— Матюша… — тихо произнесла она. — Он замечательный. И Руслан… — её голос стал тише. — Из него вышел потрясающий отец. Он с Матвеем часами возится. Играет, поёт, гуляет. Никаких нянь, никаких помощников… всё сам.
На мгновение Ария притихла. Взгляд стал чуть грустнее, будто в воспоминаниях вспыхнуло что-то нежное и уязвимое.
— Иногда я думаю, — сказала она едва слышно, — что он справляется куда лучше меня. Вот так.
Александра хотела что-то сказать, но промолчала — интуитивно чувствуя, что этот момент слишком личный, чтобы перебивать. БаоТэн мчался вперёд, мягко, уверенно, будто убаюкивая их обоих. А ночь вокруг становилась всё темнее, будто сгущалась, готовясь к тому, что произойдёт дальше.
Ария на миг замолчала, будто собираясь с мыслями, затем тихо, почти шепотом, сказала:
— Я всегда скучаю по ним… по дому. По тому, как Матвей смеётся. По его новым словам, новым шалостям. Иногда мне прям больно от того, что я пропускаю его маленькие победы. Первые шаги, первые фразы… — она провела пальцем по рулю. — Но Руслан… он дал мне возможность оставаться собой. Делать музыку. Выступать. Он сказал, что всё выдержит. И выдержал. На нём держится наш тыл.
Александра смотрела на неё по-доброму, с теплом.
— Вам повезло с мужем, — сказала она искренне. — И… если можно… как вы познакомились?
Ария чуть усмехнулась, уголок губ дернулся вверх.
— Мы дружили много лет. Он — лучший нейрохирург… настоящий гений, хотя сам так не считает. Часто ходили вместе на концерты — ещё когда я пела в клубах, на маленьких сценах. А потом… — её взгляд стал чуть лукавым. — После драк я стабильно оказывалась у него в больнице. Он меня там подлатывал. И так, знаешь… постепенно всё завертелось. Не сию минуту. Не по клику. Но как-то само… выросло.
Саша улыбнулась — тихо, мягко, по-настоящему.
— Я рада за вас, правда. Это здорово… когда всё так складывается.
И в этот момент чувствовалось: Александра не просто формально сказала вежливую фразу. Она действительно радовалась за Арию — искренне, по-человечески. Морок на секунду отвела взгляд от дороги и, кажется, тоже улыбнулась — чуть устало, но тепло. БаоТэн продолжал нестись по ночной трассе, и в салоне воцарилась спокойная, доверительная тишина. Та самая, что возникает только между людьми, которые внезапно поняли друг друга.
Ария чуть склонила голову набок, взглянула на Александру внимательным, почти оценивающим взглядом — но без тени надменности, скорее с уважением.
— Если тебе когда-нибудь понадобится работа, — спокойно сказала она, будто обсуждая что-то простое и бытовое, — звони. Я помогу. Номер мой сохрани.
Александра моргнула, чуть удивившись — не тем, что Морок это сказала, а тем, как легко и уверенно она это произнесла.
— Спасибо… но сомневаюсь, что Демид даст мне хорошие рекомендации, — тихо заметила Саша, поправив прядь волос за ухо.
Ария усмехнулась, коротко, почти дерзко.
— Да плевать, что он даст, — сказала она. — Я сама дам. И этого будет достаточно. О твоей работе многие знают. И знаешь… — она хитро сощурилась, — кое-кто давно хочет тебя переманить. Так что ты, девочка, недооцениваешь свои резюме.
БаоТэн плавно притормозил у круглосуточного магазина, облитого холодным неоновым светом. Двигатель тихо зарычал, переходя на холостой ход.
— Пойдём, — сказала Ария и уже выходила, хлопнув дверью.
Александра выдохнула — не от усталости, а от странного, приятного волнения — и поспешила за ней. Две женщины направились к ярко освещённому входу, быстро шагая по влажному асфальту, будто уже успев найти общий ритм.
Саша привычно взяла тележку — легкую, пластиковую, слегка скрипнувшую на повороте — и сразу направилась в секцию с водой. Она быстро пробежалась взглядом по полкам, выбирая маленькие удобные бутылочки, которые можно раздать всем и не таскать лишний вес. Взяла две упаковки — «на всякий случай», потому что с этой съёмочной группой «случай» случался регулярно.
Тем временем Ария двинулась в сторону готовых перекусов. Она методично, почти профессионально выбирала всё, что можно было съесть за рулём: упаковки с сэндвичами, печенье, мясные снеки. С таким напором, будто готовилась не к перекусу, а к гастрольному марафону.
— Галеты возьмём? — предложила Саша, увидев знакомый вкусный продукт. — И яблок, они освежают.
Ария даже не задумалась.
— Берём. Я люблю яблоки. И Призрак тоже любит… — она оборвалась, но улыбнулась мягко. — В общем, бери.
Они быстро загрузили тележку: вода, снеки, фрукты, пара энергетиков «для Призрака» — идея, от которой Ария хмыкнула, но не запретила, — и направились на кассу. Оплата заняла минуту. Пакеты оказались тяжёлыми, но женщины несли их легко — в движении обе были собраны, деловые, уверенные.
Они вышли из магазина — и остановились. БаоТэн больше не стоял спокойно. Её окружила компания мужчин. Человек шесть. Наглые ухмылки, распоясанная самоуверенность, копеечные куртки и ещё более дешёвый неприятный запах. Один из них — широкий в плечах, с бородкой и взглядом, в котором не было ни мысли, ни тормозов — шагнул ближе.
— Эй, цыпочки, — протянул он, делая неприличный жест, — помощь нужна?
Ария медленно повернула голову к Александре. Тот характерный, опасно спокойный поворот, который у Морок значил только одно.
— Ты мой свидетель, — произнесла она тихо, ровно. — Я ничего не делала. Мы просто вышли из магазина.
Если бы не происходящее, Саша, возможно, рассмеялась бы. Да, это была Ария Морок — человек, который умудряется найти неприятности даже в пустом продуктовом магазине в два часа ночи. Но сейчас смех застрял у неё в горле. Саша лишь мельком кивнула — и пальцы её крепче сжали ручки пакетов.
Глава 9
Ария сделала несколько расслабленных, почти ленивых шагов в сторону машины — как будто вокруг были не шестеро здоровенных наглецов, а шесть котят, случайно заблудившихся у стоянки.
— Мужики, — спокойно, устало, будто говорит это десятый раз за день, произнесла она. — Уберите копыта с моей машины.
Один из них, тот самый бородатый с кривой ухмылкой, не шелохнулся. Он фыркнул, глядя на неё свысока:
— Борзая какая.
Ария улыбнулась — холодно, по-хищному, с той снисходительной ноткой, от которой мурашки бегут по коже.
— Борзая? Милый, я ещё и отбитая на всю голову.
Саша почувствовала, как внутри всё сжалось. Её дыхание стало короче. Шесть против двух. И это не кино. Не съёмки. Не сцена с дублями. Настоящая ночь. Настоящие мужики. Настоящая опасность. Но Ария держалась так, будто за их спинами стоял спецотряд. Будто победа — заранее решённый вопрос.
Бородатый хмыкнул, бросил взгляд