— Сексуальные потребности этого тела. И кто их вызывает. — Его слова обволакивают меня, как полчище ползающих насекомых.
— О… — выдавливаю я. — Почему?
Он на мгновение замолкает, будто сомневается, знаю ли я ответ.
— Разум расщепляется по определенным причинам, связанным с травмой. Уверен, ты уже это поняла.
Так и есть. История о том, почему Дессин раскололся в детстве, рассказала мне достаточно. Но я думала, что такое может произойти лишь однажды. Значит ли это, что каждый раз, переживая травму, он создавал новую личность?
— Тебя раскололи из-за другого вида травмы, — произношу я. Сексуальные потребности. О Боже. Неужели…
— Сексуальное насилие, — отвечает он на вопрос, который я даже не успела до конца сформулировать. Но он невозмутим. Эти два слова слетают с его губ, будто ничего не значат. — Думаю, я отделился, когда телу было лет шесть или семь. Дессину было несложно справляться с тренировками Демехнефа. А вот тридцатилетняя санитарка, навещавшая его по ночам… для этого он создан не был.
Мое сердце падает в пятки, сжимаясь в болезненный узел отчаяния. Его растлили.
Мысль возвращает меня из шока.
— А тебе тридцать один. Ты всегда был в этом возрасте?
— Очень хорошо, — одобрительно кивает он. — Мне всегда было тридцать один. Взрослый мужчина, который получал бы удовольствие от такого внимания.
Меня сейчас вырвет. Желчь подкатывает к горлу, обжигая язык. Сколько же страданий выпало на его долю? Покалывание в глазах предупреждает: я вот-вот потеряю самообладание.
— Лучше не показывай мне сочувствия, — говорит он, делая шаг к моей поникшей фигуре. — У каждой личности есть триггер, заставляющий нас заново переживать травму. Мой — когда я начинаю ненавидеть себя за сексуальное возбуждение.
Я глотаю отчаяние, сжимая кулаки. Хорошо. Значит, нужно злиться. Не дам ему увидеть мои слезы.
— И чтобы было ясно… согласие для меня важно. Полагаю, ты могла испугаться, думая, что я… из-за своей травмы… не понимаю его ценности. Но я понимаю. Для остальных личностей это принципиально.
Я выпрямляюсь, заставляя себя показать ему силу.
— А… другие знают о том, что с тобой произошло? — «Другие» — те, кто еще живет в его сознании.
Грейстоун пожимает плечами, делая скучающий вид.
— Некоторые знают. Но другим это недоступно. В этом ведь смысл расщепления, верно? Оградить от травмы тех, кто не сможет ее вынести.
Я уже столько узнала.
— Можно задать еще один вопрос?
— Можешь спрашивать все, что пожелаешь. Мне нравится слушать твой голос. — Но его взгляд сосредоточен не на моем лице. Он скользит по моему телу с диким интересом.
— Ты встречал меня раньше? Ты знаешь, кто я? — Дессин и Кейн до сих пор хранят секреты о моем прошлом. Но Грейстоун может стать лазейкой, через которую я вытяну их тайны.
Он качает головой.
— Нет, я появляюсь только рядом со взрослыми женщинами, — говорит он. — Но о тебе я знаю, да.
— Сколько мне было лет, когда ты впервые услышал обо мне? — спрашиваю я как можно непринужденнее, вставляя вопрос, который может рассказать мне все. Или хотя бы натолкнуть на новые догадки.
— Тебе было… — Он медленно моргает, словно вот-вот заснет. Его темные глаза теряют фокус. Он усмехается. — Уверен, мы скоро увидимся, моя прелестная Скайленна.
Эти слова растворяются, как капли чернил в ведре воды.
Его грудь поднимается — медленный вдох. Темные глаза теперь кажутся светлее, с проблеском рыжевато-коричневого в утреннем свете.
Он снова переключается. Надеюсь, это Кейн или Дессин. Не знаю, хватит ли у меня сил знакомиться с кем-то новым.
Мужчина издает раздраженный стон.
— Я надеялся, что тебе не придется с ним встретиться.
Я ухмыляюсь.
— Грейстоун очарователен.
— У Грейстоуна слишком длинный язык, — говорит он, глядя на меня теплыми, шоколадными глазами.
Я изучаю его черты. Вряд ли передо мной Дессин. Его поза обычно шире, демонстрируя власть и силу. Нет, этот человек спокоен, с добрыми глазами.
— Кейн?
Его губы расплываются в удивленной улыбке.
— Ты даже не представляешь, как меня это радует.
— Что? — я улыбаюсь в ответ.
— Ты узнала меня.
2. «Привет, старое сердце»
Каблуки вязнут в сырой земле. Я отпускаю деревянные планки, прибитые к стволу, и шагаю вглубь леса Изумрудного озера.
После полутора дней отдыха Кейн уходит за едой.
Естественно, строго наказал мне оставаться в домике. В этих лесах, мол, скрываются опасности, в которые я не поверю, пока не увижу. Существа из старых сказок. Причина, по которой жители города не выходят за пределы своих кварталов.
Но я уже заправила постели, убрала за нами и больше часа тупо смотрела на горизонт, где качались верхушки деревьев. Бесконечно гадала: что теперь? Мы что, собираемся жить в домике на дереве вечно? Найдем место поселиться? Построим хижину? Или у Кейна есть план?
Утренний воздух прохладен и свеж, играет с бирюзовой листвой, создавая симфонию Изумрудного озера. Но далеко я не ухожу.
В нескольких деревьях мелькает движение. Вспышка мшистой зелени и ослепительного золота.
Отлично, Кейн был прав. Я не продержалась и двух секунд.
Прижимаюсь спиной к дереву, замираю, пока фигура не уйдет или не покажется. Вглядываюсь сквозь лианы и кусты в тени платанов. Дышу тихо, почти неслышно. Но лес живет своей жизнью, без признаков человека или зверя, и кажется, мне просто померещилось.
Выждав еще минуту, отрываюсь от ствола, делаю шаг вперед, чтобы проверить.
— Не бойся. — Мужской голос, похожий на гром и наждачную бумагу, звучит у меня за спиной.
Я резко оборачиваюсь, каблуки зарываются в землю, и я падаю, увидев его. Высокий, стройный мужчина, одетый в мох и лианы, сплетенные вокруг тела, словно вены под кожей. Ветер играет его длинными золотистыми волосами, отбрасывая их за плечи.
Я замираю, оценивая его действия. Незнакомец сужает карие глаза, разглядывая меня с любопытством.
— Мой… большой друг скоро вернется, — говорю я.
Он оглядывается, заинтересованный. Не увидев «большого друга», снова смотрит на меня.
— Молодая.
Я моргаю. Чего?
— Сколько тебе лет?
Склоняю голову. Он не кажется опасным, но расслабляться рано.
Он делает шаг вперед, длинные ноги, покрытые загаром, блестят на солнце.
— Стой на месте, Лесной мальчик.
Неожиданно я не отступаю. Смотрю на него спокойным, предупреждающим взглядом. Вдали от удушья города я будто стала сильнее. Раньше бы уже поползла назад в страхе.
Он хмурится, смотрит сверху вниз, будто я его домашний питомец. Наклоняет голову, признавая мою настороженность.
— Когда будешь готова.
Я юрко взбираюсь обратно в домик, пока Кейн и Дайшек не вернулись. Лишний раз выслушивать ворчание и «я же говорил» мне не хочется.
Но, видимо, я знаю его не так хорошо, как