— Откуда ты вообще знаешь, что стоит задавать такой вопрос? — Его голос граничит с угрозой.
Асена отвечает за него.
— Наши пророчества описали ваши...уникальные черты.
Альтер усмехается, поворачиваясь ко мне.
— Скайленна, возможно, сможет сказать тебе, кто я. Если, конечно, она знает меня достаточно хорошо. — Вызов. Игра.
— Это Дессин, — отвечаю я напряженно. — Тот, кто получит от этого подарка немного больше удовольствия, чем следовало бы.
Теперь я понимаю: пояс с оружием, скорее всего, спровоцировал его выход на передний план. Точно так же, как сексуальные ситуации вызывают Грейстоуна.
— Верно. По крайней мере, это поможет мне игнорировать, как раздражает, что ваши пророчества знают так много о моей жизни. — Но в его взгляде мелькает яркая искра гордости. Я прошла его маленький тест. Я узнала его без подсказки.
— Приятно познакомиться, Дессин, — кивает Гарентиан, снова засовывая руку в сумку, чтобы передать нам сложенный лист пергамента. — И я приношу извинения. Хотел бы сказать больше, но здесь замешана древняя магия. Она не позволяет нам раскрывать детали.
Дессин берет его, держа так, чтобы мы оба могли видеть.
— Все, что мы можем сказать об этом даре — время не на вашей стороне. Действуйте быстро, — говорит Асена.
Вверху написано: Одно имя, чтобы повернуть течение.
Мы переглядываемся, прежде чем развернуть его.
Одно слово. Одно имя. Каллиграфия. Густые мазки черных чернил.
Ледяной поток воды затопляет мои вены.
Иуда.
15. Волк среди овец
— Скажи, о чем ты думаешь.
Дессин молчал всю дорогу, пока мы спускались с горы от крепости Штормоведов. Гарантиан сказал, что не знает значения этого имени, только то, что те, кто написал пророчество, понимали: оно будет иметь для нас огромное значение. Имя, способное переломить ход событий. Я видела, как в голове Дессина крутились шестеренки, когда он осознал, что было написано на том листке. Что бы он ни думал, это явно его тревожило.
— Лучше не говорить. Это безумие даже для меня. — Сапоги Дессина хрустят по снегу. Волна эха разносится по тихому зимнему лесу.
— Полагаю, ты не знаешь, почему имя Иуды может быть для нас важным, — подталкиваю я его.
— Он всегда был у меня на радаре, — рассеянно отвечает Дессин. — Помнишь день, когда тебя вызвали в лечебницу, потому что у меня был срыв?
Я киваю.
— И когда ты остановила мое лечение, я сказал, что ко мне приходил кто-то, предупредивший о планах Мастена насчет тебя?
— Ну и что?
— Это был Иуда. Он предупредил меня. Сказал, что подслушал, как Мастен говорил об этом в мужском клубе. О его плане «проучить» тебя под своей крышей, без любопытных глаз Арика. — В его выражении мелькает яростная злоба.
Что? Конечно, возможно, что Иуда мог узнать эту информацию именно так, но…
— Зачем он рассказал это тебе? Из всех людей — пациенту, запертому в лечебнице?
Дессин качает головой, явно задаваясь тем же вопросом.
Меня резко дергает воспоминание.
— Помнишь, когда мы сбежали на одну ночь, чтобы посмотреть на звезды? Иуда — это тот, кто дал мне ключ! Это он предложил мне сделать для тебя великий поступок. — Он хотел, чтобы я показала Дессину, что он может мне доверять. И теперь, когда я об этом думаю, он еще спросил, останусь ли я с Дессином, каким бы ни был исход событий. Теперь он поворачивается ко мне, останавливаясь на месте.
— Моя идея — за гранью разумного, но я все равно поделюсь ею с тобой.
Я сбрасываю рюкзак с плеч, швыряя его на землю.
— В лечебнице есть правило. Независимо от того, что совершил пациент или на что способен, если священник даст ему прощение, пациенту должна быть предоставлена комната и план лечения, согласованный со священником.
Я сужаю глаза.
— Ты же не думаешь вернуться туда...
— Мой смертный приговор будет отменен. Я смогу выяснить, в чем важность Иуды. — Он скрещивает руки, разминая шею. — Единственная проблема: я не смогу защищать тебя оттуда. Тебя теперь разыскивают.
Мне хочется засмеяться. Это исключено. Должен быть способ обойтись без такого крайнего варианта.
— Почему мы просто не можем пойти к Иуде домой… и задать ему наши вопросы там?
— Как ни странно, Иуда живет в лечебнице. Он никогда не покидает ее.
— Почему ты не можешь просто пробраться в лечебницу ночью и заставить его рассказать все, что он знает?
— Я мог бы. Допросить его. Применить пытки, чтобы заговорил. — Он смотрит на меня, будто я должна сама понять, почему это плохая идея. — Но о чем именно я буду спрашивать его, пока заставлю истекать кровью? Мы не знаем. У нас есть только его имя, верно? Не говоря уже о том, что такой допрос неэффективен. Манипуляция — мощный инструмент, чтобы заставить человека говорить и выдать даже те секреты, о которых ты не подозреваешь. — Я поднимаю бровь. Это логично. Мы действительно не знаем, что именно спрашивать.
— Тогда как ты собираешься манипулировать им, чтобы он раскрыл свои секреты?
Дессин задумывается на долгую минуту.
— В прошлый раз, когда мы были там, он пытался помочь нам. Он не хотел говорить, почему...
— Однажды он сказал мне, что смотрит на картину в целом. Поэтому помогал мне, — перебиваю я.
— Если он подумает, что меня поймали и вернули обратно… то, возможно, это не впишется в его планы. Если он дал тебе ключ, чтобы я смог сбежать, значит, он хотел, чтобы мы ушли. И если это так, то я могу сыграть на этой слабости. Заставить его отчаяться настолько, чтобы он рассказал мне, в чем его важность.
Я выдыхаю, горячее облако пара вырывается из моих губ. Это хороший план…
— А если… меня положат вместе с тобой? — спрашиваю я, зная, как он отреагирует. — Двенадцатая комната свободна.
— Не вариант.
Но мое решение твердо.
— Нет, это как раз вариант. Подумай. Иуда всегда был на моей стороне. И Скарлетт тоже.
— Нет. — Твердый, как камень, ответ.
— У тебя есть свои таланты, но здесь пригодится мой. — Моя позиция непоколебима. — Я не просто так находила подход к каждому пациенту в той лечебнице. Что, если я уговорю их разрешить мне проводить ежедневные сеансы с Иудой?
— Ты ударилась головой об лед? Я сказал — нет.
— Это сработает!
Он выглядит так, будто готов закричать или сломать дерево пополам.
— Может, и сработает. Но тебе придется каждый день проходить через процедуры. А это исключено.
— Дессин, — тихо говорю я, делая два шага к нему.
— Не надо. Этого не будет.
Но мои руки находят твердые