Едва утренние тени растворяются во дворе, я чувствую — муж уже близко. Малыш вдруг толкается — будто тоже тянется к отцу. А, может, он просто напоминает о своём присутствии.
— Ты прав, — говорю тихо, поглаживая живот. — Что это мы тут встали? Пойдём-ка папу встречать на башню.
Но стоит мне повернуться к выходу, как меня накрывает тень. Ещё секунда — и чёрный дракон принимает привычную человеческую ипостась. Ригвер подходит ближе. Я вижу на его плаще пыль северных дорог и чувствую запах ветра. Его глаза находят мои, и в них — такая усталость, перемешанная с нежностью, что я таю, как льдинка на жарком солнце. Он смотрит так, будто не видел меня тысячи лет, и этот взгляд греет сильнее любого огня.
— Я скучал, моя королева, — от его голоса сердце стучит быстрее.
— Я… мы тоже скучали. Ты ещё не видел Верия и Киару?
— Сначала хотел обнять жену.
Я улыбаюсь, когда оказываюсь в его крепких и удивительно нежных объятиях. Затем, на миг отстранившись, муж достаёт из кармана маленький свёрток, перевязанный тонкой лентой. Он молча протягивает его, и я принимаю. Разворачиваю мягкую ткань — и внутри вижу камень. Полупрозрачный, как утренняя роса, частично подёрнутая инеем.
— Я увидел его у северных мастеров, — тихо говорит он, склоняясь ближе. — И сразу вспомнил твои волосы.
Не успеваю ответить, как он касается губами моего виска. Лёгкое, обжигающее прикосновение — и дыхание перехватывает на секунду. Его ладонь находит мою, и он осторожно, с трепетом кладёт её себе на сердце, а потом опускает к моему животу. Я вижу, как меняется его взгляд. В нём — благодарность за то, что я храню для него самое ценное.
Я улыбаюсь сквозь слёзы. Все слова ттут излишни. Просто остаюсь в его объятиях чуть дольше, чем нужно, позволяю себе вдохнуть запах его кожи, задерживаю руку на его щеке. Весь мир ждал его возвращения, но он пришёл ко мне первой.
— Папа! Папа! — раздаются тонкие голоса за нашими спинами. — Мы видели, как ты сюда приземлился!
Киара и Верий обнимают нас обоих, звонко хохоча, и мы стоим так ещё какое-то время — маленький островок счастья посреди огромного замка. И вдруг мне становится ясно.
Наша любовь — и есть Сердце Обители, которое хочется вечно оберегать от посягательства тёмных сил. Не ритуалы, не артефакты, не сокрытая магия, а такие вот пронзительные мгновения счастья. Его тёплые руки, смех детей, малыш, что шевелится под сердцем, и камень, сияющий капелькой света на моей груди.
Я знаю, мир велик и полон чудес. Но для меня самое большое чудо — быть здесь, рядом с ним, в этой семье, которую мы создали вместе. Пусть годы пройдут, пусть изменится мир — но это чудо останется с нами.
Навсегда.
Конец.