— Неважно, — стушевалась я. — И какое мне должно быть дело до ваших драконьих обычаев? Это не помешало тебе жениться целых пять раз.
— Браков может быть сколько угодно. Любит дракон только раз. И все браки возможны до того, как дракон встретит свою судьбу. А я свою уже встретил. Это ты, Изабелла.
Любит? Я ведь не ослышалась?
Так, главное не растаять.
— Что делать дракону, если его избранница не отвечает ему взаимностью?
— Страдать, — вздохнул Ариан.
— Хм…
— Именно этим я последние несколько месяцев и занимаюсь. Может быть, хватит уже с меня? Кажется, ты достаточно меня наказала, Изабелла.
Я сделала над собой усилие и вывернулась из его рук. Отошла на шаг и запрокинула голову, посмотрев в алые глаза.
— То есть ты даже мысли не допускаешь, что я действительно могу уйти навсегда.
Он на секунду прикрыл веки.
— Можешь. Но это не значит, что я отступлюсь. Я продолжу добиваться тебя и буду доказывать, что достоин тебя столько раз, сколько потребуется. Жизнь у нас длинная, а я умею ждать.
— Сталкер недоделанный, — буркнула я.
— Посмотри на меня и скажи, что я тебе безразличен. Сможешь соврать, что не любишь меня?
Мы оба знали, что если я скажу такое, это будет ложью. Магия все сказала за меня еще в той ледяной пустыне.
— Я не…
— Ладно, можешь говорить. Можешь каждый день рассказывать мне, как сильно меня ненавидишь. Но делай это в безопасности, пожалуйста. Потому что если я еще раз увижу, как тебе пытаются причинить вред какие-то ублюдки, я за себя не ручаюсь.
— Заморозишь всех?
— Это тоже. Но главное в другом. Ты ведь знаешь, что драконы очень любят сокровища. Прячут их в недоступном месте и оберегают пуще жизни?
— Допустим.
— Ты — мое сокровище Изабелла. Я люблю тебя. И не хочу больше ни минуты проводить вдали от тебя.
Выпалив это, он снова притянул меня к себе, но на этот раз не стал целомудренно дышать в макушку. Вместо этого он приподнял мой подбородок, заставив вскинуть голову, и впился в губы поцелуем.
Казалось, он ждал этого не пару месяцев, а годами. Столетиями.
Не просто поцелуй. Признание. И обещание. Чувства, сметающие все на своем пути.
План «не растаять» позорно провалился. Я начала отвечать на поцелуй раньше, чем успела подумать.
А когда мои руки оказались на его плечах, пытаясь притянуть Ариана еще ближе, я поняла, что действительно пора завязывать с путешествиями. Обижаться на него я могу и дома.
Эпилог. 10 лет спустя
— Ариан!
Мой крик мог бы разбудить всю окрестную нежить. Хотя ее заметно поубавилось после того, как проклятая книга была уничтожена, но все же угроза нарваться на какую-нибудь химеру все еще существовала.
— В чем дело?
Ариан появился как всегда внезапно. Казалось, он владеет не только магией холода, но и телепортацией.
— Твой сын снова улетел, — пожаловалась я.
— Наш сын, — поправил меня Ариан.
И вместо того, чтобы отправиться ловить своего безумного отпрыска, подошел ко мне, обняв со спины.
— Я начинаю сомневаться, что он действительно наш, а не лично твой. Такое чувство, что я его не родила, а клонировала!
Над ухом послышался довольный смешок.
Еще бы! Даррен был его точной копией. Все, начиная от белоснежных волос и рубиновых глаз, заканчивая язвительным, своевольным характером, было взято от отца. Мог бы хоть что-то от матери перенять, а то обидно даже.
— Из-за чего решил улететь на этот раз?
— Я так понимаю, решил прогулять урок этикета.
— А вот и фамильное сходство с матерью, — хмыкнул Ариан. — Презрение к этикету и любым социальным иерархиям он явно подчерпнул от тебя.
— Мы долго будем заслугами меряться или ты все же отправишься ловить своего сына?
— Я давно защитный купол поставил. Далеко не улетит, — отмахнулся Ариан. — Парень всего полгода назад крылья отрастил, дай ему полетать вволю.
— Да ну вас! Никаких нервов на вас, крылатых, не хватит! Сбегу от вас!
— Только попробуй!
Ариан развернул меня, строго посмотрев в глаза.
— Тебе мало было прошлого раза?
Не мало. Десять лет назад, когда я вернулась из своего путешествия, а точнее — когда он вернул меня назад в герцогство Винтерхолд, началось представление века. А именно — свадьба таких размахов, чтобы ни у кого потом язык не повернулся сказать, что такого не было.
Кажется, на церемонии присутствовал весь материк. Даже Себастьян де Лавиль выбрался из своего графства, чтобы посетить вторую свадьбу своей дочери.
Вдохновившись примерном он, кстати, тоже женился. Причем на девушке вдвое младше себя. Сейчас уже активно воспитывал моего братца, который по возрасту немногим уступал Даррену.
— Ладно. Не буду сбегать, — решила я. — Просто обижусь на вас!
— Этого допустить я никак не могу, — рассмеялся Ариан, после чего подхватил меня на руки и куда-то понес.
— Что ты делаешь?! Отпусти немедленно!
— Не отпущу. Если продолжишь стоять и смотреть в небо, ничего хорошего не будет. Либо накрутишь себя до невозможности, либо найдешь способ тоже крылья отрастить и погнаться за моим непослушным сыном.
— Он и мой тоже! — Буркнула я. — Хотя я иногда об этом забываю.
— Нужно срочно это исправлять, — хмыкнул Ариан.
— Правда? Как? И куда ты меня несешь?
— Как куда? Исправлять ситуацию. Делать еще одного сына, который будет похож не только на меня, но и на тебя.
Я не знала, чего мне больше хочется — рассмеяться или поколотить его. И решила совместить. А потом улыбнулась.
Он не видел магические потоки и не знал, что шесть недель назад в районе моего живота появилась еще одна аура. Янтарно-золотая. Нежная и очень красивая.
Может быть он прав, и второй сын будет больше похож на меня. Хотя какая разница, на кого именно? Главное — чтобы был здоровым и рос таким же счастливым, как его старшим брат.
Я прижалась к груди Ариана, продолжая улыбаться. Его впереди ждет еще очень много сюрпризов.
Конец