— Собирайся. Тёплая одежда, ничего лишнего.
— Ты хотя бы намекнёшь, куда мы едем? — попыталась выяснить она.
— Встречать Новый Год, — коротко ответил он и повесил трубку.
Через несколько часов он приехал за ней. Аня стояла у подъезда, кутаясь в пуховик, а он выглядел таким же непринуждённым, как всегда, в тёмной куртке и джинсах.
— Готова? — спросил он, оценивающе глядя на её спортивную сумку и тёплый пуховик.
— Ну, как могла, — пожала плечами она.
— Отлично, — сказал он, закидывая её вещи в багажник. — Устраивайся поудобнее, путь не близкий.
Машина выехала из города, уводя их всё дальше, за заснеженные поля и густые леса. Аня смотрела на мелькающий пейзаж за окном, чувствуя, как привычный мир остаётся позади.
— Это вообще законно — похищать девушку, увозя её неизвестно куда? — наконец спросила она, чтобы разрядить тишину.
Артём усмехнулся.
— Я проверил. Имею право, если она моя невеста.
Её сердце пропустило удар, но она быстро перевела это в шутку.
— Ах так? Тогда, может, сначала меня стоит предупредить?
Артём лишь улыбнулся.
Через несколько часов они прибыли. То, что открылось Анне, выглядело как ожившая рождественская открытка: склоны, покрытые снегом, уютные домики, гирлянды, сверкающие огоньками, и люди в зимней одежде, гуляющие с кружками горячего шоколада.
— Ух ты, — выдохнула Аня, широко раскрывая глаза.
Артём припарковал машину и повернулся к ней.
— Добро пожаловать на наш зимний уикенд. Здесь мы и будем встречать Новый Год.
Глава 8
Шале, где они остановились, оказалось просторным и невероятно уютным. Большая гостиная с камином, мягкие кресла, меховые пледы и панорамные окна, открывающие вид на заснеженные горы, будто сошли с обложки журнала.
— Ты уверен, что мы не попали на съёмки какого-то фильма? — пошутила Аня, проводя рукой по гладкой деревянной столешнице.
Артём лишь усмехнулся, раскладывая вещи.
— А что, неплохие декорации для Нового года, правда?
Первый день прошёл в прогулках. Артём показал ей лыжные трассы, замёрзшее озеро и уютные кафе, где можно было согреться горячим шоколадом.
— Ты каталась на лыжах раньше? — спросил он, когда они подошли к подъёмнику.
— В детстве, пару раз.
— Значит, будем учиться.
Аня попыталась отказаться, но не успела: Артём уже купил абонементы и взял оборудование.
— Ты вообще привык, что все всегда делают, как ты говоришь? — фыркнула она, наблюдая, как он с лёгкостью надевает лыжи.
— Обычно, да, — ответил он с лёгкой усмешкой.
Артём оказался терпеливым учителем. Он помогал ей удерживать равновесие, шутил, когда она падала, и с улыбкой поддерживал, когда она жаловалась на усталость.
— Я на это не подписывалась, — проворчала она внизу склона.
— Зато ты справилась, — ответил он, протягивая ей руку.
Когда они вернулись в шале, Аня уже едва держалась на ногах.
— Сколько ещё таких «пыток» ты запланировал? — спросила она, рухнув в кресло.
Артём рассмеялся.
— Это только начало. Шучу-шучу. Отдыхай, я займусь ужином.
Аня устало вздохнула и поднялась в свою комнату, чтобы переодеться. Мягкий свитер и тёплые носки сразу сделали её день чуть уютней. Когда она спустилась в гостиную, воздух был наполнен ароматами сыра и специй.
— Ух ты, что ты готовишь? — спросила Аня, заглядывая на кухню.
Артём стоял у стола, сосредоточенно нарезая сыр.
— Фондю, — ответил он, нарезая сыр.
— Ты умеешь готовить фондю? — удивилась она, прислонившись к дверному косяку.
— Ну, несложно. Весь секрет — в правильном сыре, — он мельком посмотрел на неё и улыбнулся. — Ты, кстати, вовремя. Поможешь мне?
— Я? — Аня указала на себя, слегка растерявшись.
— Ты, — подтвердил Артём, протянув ей нож. — Давай, режь хлеб на кубики. Это несложно.
Аня засмеялась, чувствуя, как усталость постепенно уходит.
— Ладно, но если я всё испорчу, ты будешь виноват.
Они работали рядом, иногда переговариваясь, иногда молча. В тишине, нарушаемой лишь звуками ножей, их взаимодействие казалось естественным и уютным.
— Я думала, ты из тех, кто предпочитает заказывать еду, а не готовить, — заметила она, нарезая очередной ломтик.
— Иногда заказываю. Но если есть время и настроение, люблю что-то сделать сам. Это расслабляет, — признался Артём, помешивая сыр в фондюшнице. Аня тихо улыбнулась, глядя, как он сосредоточенно следит за процессом.
После ужина они устроились у окна с горячим шоколадом, глядя на заснеженные горы. Снег продолжал падать, создавая мягкую, почти сказочную атмосферу. Аня смотрела на горы и потягивала горячий шоколад.
— Ты всегда любил зиму? — спросила она, глядя, как мягкие снежинки укрывают вершины гор за окном.
— Да. Она напоминает мне о детстве.
— Ты был трудным ребёнком?
— Очень, — усмехнулся Артём. — Лиза до сих пор жалуется, что я был строгим старшим братом.
Аня улыбнулась, но её взгляд стал задумчивым.
— А ты? — спросил он, внимательно посмотрев на неё.
— Я? — она тихо вздохнула, на мгновение отвлекаясь. — Я всегда была мечтательной. Думала, что стану художником, потом — архитектором, а потом дизайнером.
— И ты достигла своей мечты?
Она слегка пожала плечами, её голос звучал мягко.
— Ещё нет. Но я на пути.
Аня замолчала, её взгляд скользнул куда-то вдаль, словно за словами скрывалось что-то большее.
— Мама всегда говорила, что у меня талант. Она верила в меня. Знаешь, это она вдохновила меня на то, чтобы я выбрала творческую профессию. — Её голос дрогнул, и она на мгновение прикусила губу. — Но она заболела, когда я была ещё ребёнком. Мне было восемь. Рак. Она боролась, но болезнь оказалась сильнее. Мама умерла, когда я была во втором классе.
Артём внимательно слушал, его взгляд оставался спокойным, но в нём читалось сочувствие.
— А папа? — осторожно спросил он.
Аня грустно улыбнулась.
— Папа старался быть сильным ради меня. Он делал всё, чтобы я чувствовала себя счастливой. Но… — она замялась, проводя рукой по рукаву свитера. — Он умер, когда я была на втором курсе университета. Сердце. Ему было тяжело всё это время — работа, дом, отсутствие мамы. Мне кажется, он просто не смог дальше.
Она замолчала, опустив взгляд, а затем слабо улыбнулась, пытаясь вернуть разговор в лёгкое русло.
— Я думаю, они бы гордились мной, если бы видели, где я сейчас.
— Я уверен, так и есть, — мягко сказал Артём.
Он накрыл её руку своей, давая понять, что она не одна. Этот жест, простой и искренний, оказался для неё важнее любых слов.
Их разговор продолжался весь вечер. Аня узнала, что Артём любит исторические романы, мечтает объехать весь мир и терпеть не может фастфуд.
— А ты? — спросил он.
— Я люблю путешествия. Но пока о них только мечтаю.
— Значит, это нужно исправить.
Его слова прозвучали так уверенно, что она почувствовала: он готов воплотить это в реальность.