Чувствую, как меня начинает охватывать паника. Стоп, в первую очередь надо успокоиться.Соображаю, что надо сменить платье.
— Выйди, пожалуйста, мне нужно переодеться! — прошу я.
— Надеюсь, ты не сбежишь через окно? — ехидно усмехается Арис.
— С четвёртого этажа?
Он выходит в общую гостиную. Я переодеваюсь в своё самое приличное платье. Пусть не думает, что я нищенка! У меня есть всё необходимое. И я обеспечила это сама, своими руками и головой.
Арис стучится в дверь.
— Можешь войти! — отвечаю ему.
А то ещё подумает, что я действительно сбежала. Но летать я всё-таки не умею. Даже не слышала никогда о такой магии.
— Готова? — спрашивает он.
— Да.
Прежде чем я успеваю его остановить, Арис хватает мой мешок. Ну и пусть тащит, не отнимать же.
А карета у него очень даже ничего. И запряжена четвёркой великолепных гнедых.
— Куда мы едем? — спрашиваю я.
— В моё поместье! Это совсем недалеко от Ларенцы.
Отворачиваюсь и смотрю в окно. Шан свернулся на полу у моих ног. Какое-то время сидим молча.
Скольжу взглядом по домам и деревьям, проплывающим передо мной, но ничего толком не воспринимаю. Вообще как-то странно себя чувствую.
С одной стороны, мне откровенно страшно. С другой — мне почему-то вдруг вспоминается, как мы в ним в санс играли. Интересно, я смогу его теперь обыграть?
Неуместные какие-то мысли. Вот сейчас приедем, и он наверняка опять целоваться полезет. И запросто может ещё чего похуже. Я ведь полностью в его власти. Стоит ему раскрыть мою тайну — и всё, мне конец.
Но кажется, он вообще не собирается ждать, когда мы приедем. Обнимает меня за плечи и тянет к себе.
Ну уж нет! Зажигаю под потолком сияющий сгусток света.
Арис мгновенно схлопывает его. Интересная техника. И реакция у него быстрая.
Пускаю в ход пространственную магию. Но он тотчас выстраивает защиту.
— Отрастила зубки и коготки? — усмехается он.
Не знаю даже, что обиднее. Его слова, или тон, которым он их произнёс. Но не бить же его чем-то серьёзным.
Кажется, я опять краснею. Надеюсь, в полумраке кареты это не слишком заметно.
— Хочешь померяться силами? — спрашивает вдруг Арис. — Это будет забавно! Только давай на открытом воздухе. Хотелось бы спокойно доехать до места в целом экипаже!
— Было бы интересно, кстати! — отвечаю, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и ровно, желательно даже равнодушно.
Опять смотрю в окно. И Арис вроде как успокоился.
Его поместье действительно недалеко. Вскоре мы сворачиваем на обсаженную красивыми деревьями аллею.
Трёхэтажный особняк просто великолепен. Я не слишком разбираюсь в архитектуре, но его явно строил кто-то гениальный. Очень уж гармонично он смотрится. Кажется воздушным, каким-то сказочным. Как будто сейчас от земли оторвётся и поднимется в небо. И с окружающим пространством хорошо сочетается.
Лакей отводит меня в гостевую комнату. Правда, Арис обещает, что скоро для меня подготовят более подобающие помещения.
Но мне и тут неплохо. Даже на балкончик можно выйти. Что я сразу же и делаю.
Снизу веет ароматом роз. Ого, там их целая клумба! И не одна.
После ужина Арис ведёт меня в сад.
— Даже не надеялся увидеть тебя опять, — говорит он. — Был уверен, опять схлопочешь неприятности. Рению крепко отругал тогда. Из-за её медвежьей услуги ты могла погибнуть!
— Я же не дворянка какая-нибудь! С детства привыкла трудности преодолевать и выходить из сложных ситуаций.
— Как тогда с древлянскими мятежниками?
— Так я это искупила уже! Здесь, в Ларенце. Когда мы мирных горожан от бунтовщиков спасали.
— Вот видишь, тебя всё время в какие-нибудь авантюры заносит! А могла бы жить мирной спокойной жизнью, в достатке и безопасности!
В качестве твоей сожительницы? — мысленно спрашиваю я. Как-то не нравится мне такая перспектива.
Молча шагаем по мощёной каменными плитами дорожке вокруг дома. Шан носится чуть поодаль, изучая свои новые владения.
Вечереет. Если бы не вся эта ситуация, я бы сейчас просто наслаждалась. Тихо, красиво, розы благоухают.
— Давай в санс поиграем! — предлагаю я.
Протяну время допоздна, а потом скажу, что устала и спать очень хочу. Правда, не уверена, что это мне поможет.
Арис соглашается и ведёт меня в одну из гостиных. В первой же партии я разбиваю его в пух и прах. Он откровенно раздосадован. Говорит, я умею удивлять. Но обещает больше не расслабляться.
И точно, во второй мне приходится туго и я терплю поражение. Однако третью свожу к ничьей.
Он устремляет на меня взгляд, в котором сквозит насмешка:
— С тобой правда не соскучишься! Но уже поздно. Идём, провожу!
Как-то мне не по себе от его слов. Шагаю, стараясь держаться от него подальше.
Молча доходим до моей комнаты. И перед самой дверью он всё-таки сгребает меня в объятия:
— Ты даже не представляешь, как я обрадовался, увидев тебя живой! Да ещё такой красоткой! Завтра отвезу тебя в модную лавку.
— Не надо! — испуганно шепчу я. — У меня всё есть!
— Всё такая же недотрога, — произносит он, качая головой.
Вхожу в комнату и закрываю за собой дверь. Повезло. Даже целоваться не лез.
Раздеваюсь, достаю ночную рубашку и забираюсь в постель. Что принесёт мне завтрашний день?
Глава 33
После завтрака на террасе, увитой плетистыми розами, Арис зовёт съездить с ним в Ларенцу. Но я не хочу быть ему обязанной.
— Ты, кажется, предлагал померяться силами в магии? — спрашиваю я.
— Что ж, идём! Правда, не думаю, что тебе это понравится. И советую переодеться в более подходящую одежду. Ну и Шана в комнате оставь!
— Да, я быстро!
— Буду ждать тебя у выхода в сад!
Спешу в свою комнату и достаю костюм для практики. Хорошо, взяла с собой.
Арис окидывает меня многозначительным взглядом и ведёт на большую поляну за деревьями.
— Попробуй на меня напасть! Любым способом и в полную силу! — велит он.
Как-то мне неудобно даже. С трудом заставляю себя собраться. Втолковываю себе, что он — сильнейший противник и мне действительно надо применить всё, что я умею.
Однако начинаю с довольно безобидной техники пространственной магии. Вот только уже через мгновение я не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Промедлила с защитой. Всего лишь