Падаю и стремительно лечу вниз по склону неведомо куда.
Глава 42
Я пытаюсь сориентироваться, схватиться за что-нибудь, чтобы хоть как-то замедлить своё стремительное скольжение, да ещё и вниз головой. Неожиданно поверхность льда подо мной обрывается.
Я ныряю в узкую трещину, прорезающую массивный ледник. В последний момент пытаюсь зацепиться ногами, но безуспешно.
От резкой боли в голеностопном суставе темнеет в глазах и я проваливаюсь всё глубже и глубже. Пока не застопориваюсь в узком месте.
Кое-как извернувшись, принимаю вертикальное положение. И опять скольжу вниз, да ещё и шуба задирается кверху. Едва не застреваю вновь, но кое-как протискиваюсь и падаю дальше.
Наконец мои ноги упираются в твёрдое. Да так резко, что я едва не теряю сознание от боли.
Кое-как отдышавшись и осмотревшись, понимаю, что мне отсюда не вылезти. Даже если прибегнуть к магии и вырубить во льду что-то вроде зацепов, на которые можно опереться, моих сил просто не хватит, чтобы подняться до самого верха.
Да ещё и с ногой совсем плохо. Присматриваюсь с помощью целительской магии и понимаю, что я с этим не справлюсь. Прежде чем восстанавливать повреждённые ткани, надо вправить вывих. А я такого не умею.
На меня накатывает панический ужас. Неужели я погибну именно от воды, хоть и в твёрдом состоянии?
Сверху доносится отчаянное поскуливание. Верный Шан всё-таки меня нашёл!
Но мимолётная вспышка радости тотчас сменяется ещё большим отчаянием. Что толку? Он мне всё равно не поможет. Только погибнет, потому что не бросит ни за что. Напрасно я кричу ему:
— Уходи!
Потихоньку под одежду пробирается холод. А щёки уже совсем ничего не чувствуют. Растираю их рукавицей. Зачем, сама не понимаю.
Медленно, но верно я впадаю в сонное оцепенение. Ещё в своём родном мире читала, что замерзая, люди чувствуют себя, как будто засыпают. Сейчас проверю на себе, так ли это.
Слёзы отчаяния выступают на глазах. Почему? Я так надеялась, что скоро увижу прекрасное Загорье. Всего пара дней пути оставалось. Не судьба.
Опять думаю об Арисе. Я могла бы быть сейчас его женой. Боль уже не такая острая, как прежде. Моё сознание словно подёргивается туманом.
Из него вырисовывается вдруг искажённая похотливой ухмылкой физиономия Ригера. Я так и не разгадала его зловещую тайну.
Наверху давно уже тихо.
— Шан! — из последних сил выкрикиваю я.
Тишина. Может, хотя бы он останется в живых?
В толще льда раздаётся треск. Поднимаю голову, встрепенувшись от ужаса, что ледник начал двигаться и сейчас меня раздавит.
Ледяная стена впереди начинает расходиться надвое. Наверное, это мне снится.
В следующее мгновение передо мной открывается широкий проём. Я пытаюсь шагнуть в него, но повреждённая нога вспыхивает болью и подламывается. Совершенно обессиленная, падаю лицом вперёд.
Что-то тыкается мне в голову и в плечи. Потом доносится радостный визг Шана. Не веря своим ушам, приподнимаюсь и широко открываю глаза.
Если бы Снежная Королева действительно существовала, наверное, она выглядела бы именно так. Передо мной стоит величавая женщина невероятной красоты в белоснежной приталенной шубе, отороченной по подолу и рукавам ещё более пышным мехом.
— Скажи спасибо своему другу! — с царственной улыбкой произносит она.
Одной рукой опираюсь на лёд, второй обнимаю Шана и улыбаюсь в ответ.
— Сможешь идти?
— Увы. Ногу повредила.
— Дай взглянуть!
Усаживаюсь, вытянув ноги вперёд и, морщась от боли, стаскиваю сапог. Она склоняется надо мной и прикладывает руку к больному месту. Она точно маг!
— Смотри мне в глаза и не сопротивляйся! — властно произносит она.
Глаза у неё очень красивые. Бездонные, как небо. В них можно утонуть.
Ментальную магию ни с чем не спутаешь. Но с такой техникой я ещё не сталкивалась. Как будто что-то нежно обволакивает моё сознание, пытаясь проникнуть внутрь.
— Я же просила — не сопротивляться! — сердито повторяет она. — Мне нужно вправить вывих, а это очень больно!
Я не ощущаю от неё ни малейшей опасности, да и сил у меня больше нет. Поэтому покоряюсь.
Кажется, прошло лишь мгновение. Но нога ощущается совсем по другому.
— Я сделала всё, что надо! — произносит моя спасительница. — Пару дней может поболеть, но встать и идти получится прямо сейчас!
Натягиваю сапог и поднимаюсь. Точно, можно наступать на ногу совершенно спокойно. Как она это сделала?
— Идём, по дороге расскажешь, кто ты и откуда! — велит она и берёт меня под руку.
Спустя пару шагов добавляет:
— Можешь называть меня Региной!
— А вы кто? — тихо и робко спрашиваю я.
— На данный момент самый сильный маг этого мира!
Ничего себе. Вот так встреча! Похоже, случайностей действительно не бывает. Но почему я никогда про неё не слышала?
— Подожди со своими вопросами! — отрезает Регина, словно читая мои мысли. — Сначала о себе расскажи!
— Я... даже не знаю, с чего начать.
— С самого начала!
Я никому ещё не говорила об этом. Даже Ликии. И даже Арису.
С трудом подбирая слова, начинаю рассказывать о своём прежнем мире.
— Я предполагала что-то подобное! — комментирует она. — Это заметно по твоей ауре, если приглядеться. Но ты хорошо здесь адаптировалась!
Такое чувство, что магиня видит меня насквозь. Но, к моему удивлению, я не ощущаю ни малейшей тревоги. Наоборот, облегчение. Как будто с души свалился тяжёлый камень.
— Буду называть тебя Светой! — заявляет она. Это имя тебе подходит!
Внезапно я понимаю, что именно оно и есть моё настоящее. Хоть и воспринимаю его совсем иначе, чем в той, прежней, жизни.
Именно так я буду представляться теперь. И мне всё равно, что в этом мире такого нет. Значит, теперь будет!
Едва успеваю досказать до вторжения империи в древлянское княжество, как мы утыкаемся в сияющую ледяными кристаллами нишу, напоминающую арку.
Регина отпускает мою руку и шагает вперёд. Через мгновение перед нами открывается тёмный провал входа. Едва мы ступаем внутрь, лежащий перед нами коридор озаряется магическим светом.
Глава 43
Пока мы идём, я размышляю о том, что голос Регины кажется мне знакомым. Но где я могла его слышать, почему-то никак не приходит в голову. Хотя, может, я сейчас просто не в том состоянии, чтобы это вспомнить, да и вообще разумно рассуждать.
Чертоги магини — что-то невероятное.