Щиплю себя за руку. Больно!
Ничего не меняется. А куда, кстати, маникюр делся? Столько денег на него извела, и на тебе!
Зеркало где? О, у стены напротив туалетный столик!
Вроде я. Но почему такая жирная? Нет, совсем уж на толстушку не тяну, но щёки могли бы быть и не такими пухлыми!
Задираю ночную рубашку и осматриваю своё тело. Нет, только не это! Где мой плоский живот и мускулистые бёдра? Я что, зря всю свою сознательную жизнь на диетах сидела и фитнесом себя мучила?
Да, знаю, многие мужчины не любят слишком худых. Но у меня другие стандарты и я хочу им соответствовать! Мне не нравится то, как я выгляжу!
Корова! Самая настоящая корова!
Пробую сделать мах ногой и едва не падаю на пол. Квашня.
Ощупываю плечи. Как она вообще жила без мышц? Или думала, раз аристократка, ей физические нагрузки ни к чему, всё слуги за неё сделают?
Горестно вздыхаю и вспоминаю парочку упражнений, которые тут же начинаю выполнять.
Нет, это просто какой-то кошмар! Я даже до пола руками достать не могу!
Не выдерживаю и начинаю горько плакать. Я хочу домой! В свою уютную, хоть и съёмную, однушку.
К своему Ваське и к своим кактусам, которые с детства нежно люблю. Они у меня цветут, как сумасшедшие, люди часто пишут, что фотошоп, когда я снимки в сеть выкладываю.
А теперь и Васька, и кактусы — все на помойку отправятся! А я здесь буду непойми кем и непойми как. За что мне всё это?
Прорыдавшись, принимаюсь соображать, что же мне всё-таки делать. Намечаю план.
Во-первых, узнать об этом мире как можно больше.
Во-вторых, разобраться, что у меня за жених намечается.
В-третьих, выяснить, как мне домой вернуться.
А если это вообще невозможно?
Значит, буду здесь хорошо устраиваться! — решительно говорю я себе и принимаюсь делать упражнения. Надо как можно скорее вернуть свою прежнюю форму.
Вновь осматриваю комнату и обнаруживаю висящий на спинке кресла длинный, до пола, халат. Ткань явно не дешёвая, лёгкая и приятная на ощупь. Надеваю и долго застёгиваю множество маленьких пуговичек.
Дверь распахивается, в комнату врывается женщина в пышном платье и бросается меня обнимать.
— Тайна, сестрёнка! — взволнованно произносит она и целует меня в щёки.
Я, наверное, должна ей обрадоваться и что-то ответить. Но не могу. Ведь в первый раз вижу!
— Да что с тобой, дорогая? И зачем ты это сделала? Разве не понимаешь, что все земные страдания — временные? А если бы ты умерла?
— Ну я же не умерла! — отвечаю, лишь бы что-то сказать.
— И это самая большая радость!
Как её зовут-то хоть? — недоумеваю я. — Вот дура, надо было Леду про родственников расспросить!
Замечаю на щеке у сестры замазанный пудрой синяк.
— Что у тебя с лицом? — спрашиваю я.
Она словно сникает и начинает оправдываться:
— Просто ударилась, не обращай внимания!
Неужели её кто-то бьёт? Муж? Да я даже не знаю, замужем ли она!
— Тут такое дело… — начинаю я. — После всего этого у меня как будто память отшибло. Даже не помню, как тебя зовут!
— Ах, бедная! — сестра всплёскивает руками и прижимает меня к своей груди.
Кажется, она меня любит.
— Расскажешь мне всё, хорошо? — шепчу я.
— Конечно, маленькая! — шепчет она в ответ и целует меня в лоб.
Глава 4
Итак, я, Тайна дар Вэнди — младшая дочь в семье. У меня шесть сестёр и брат! Мама умерла сразу после моего рождения. Меня вырастила Элса — та самая старшая сестра, которая мне всё это рассказала.
Живём мы в королевстве Вердалия, в его Западной провинции, которой правит Лорд-Наместник. Мой отец — один из его советников.
И мой будущий муж, Сэтар дар Гинто — тоже. Человек очень богатый и влиятельный. Недавно овдовел. Уже в третий раз.
Ой, не нравится мне всё это…
Начинаю аккуратно расспрашивать сестру о том, знают ли здесь о существовании других миров. Но она лишь пугается и говорит, чтобы я не смела об этом даже упоминать.
Интересно, почему?
Наконец, Элса поднимается и говорит, что ей пора. Иначе муж будет недоволен.
— Неужели ты не можешь побыть со мной подольше? — прошу я. — Он ведь наверняка знает, что я была при смерти, должен же понять!
Сестра лишь вздыхает в ответ.
— Смотри, не говори никому о настоящей причине твоей болезни! — произносит напоследок она. — Это навлечёт позор на весь род!
Она уходит, а меня охватывают мрачные мысли. Похоже, этот мир не слишком-то дружелюбный. И наверняка даже опасный. Но должно же тут хоть что-то хорошее быть!
Подхожу к окну, отдёргиваю полупрозрачную завесу и замираю от восторга. Такое чувство, что я попала в самую настоящую сказку!
Слева каменная стена замка, обвитая плющом. Внизу — уютный дворик, вымощенный камнем, со скамеечками и огромной клумбой из цветущих роз посередине. А впереди — очаровательная, совершенно фантастическая стена с зубцами, за которой открывается манящая даль.
Леса и луга до самого горизонта, подёрнутого туманной дымкой. Кажущиеся игрушечными домики взбегающих на пологие холмы деревушек. Извилистая голубая лента реки. И над всем этим — огромное чистое небо, с редкими снежно-белыми кучерявыми облаками. Я даже о своих проблемах ненадолго забываю.
Вот только они про меня нет. Раздаётся стук в дверь.
— Войдите! — отзываюсь я.
— Как себя чувствуешь, дорогая сестрица? — произносит вошедший.
Красивое самодовольное лицо, белокурые волосы, ясные голубые глаза. Однако в голосе явно чувствуется издёвка.
Элса про него рассказала. Петар старше меня на два года. Единственный и долгожданный наследник рода дар Вэнди.
Она, конечно, тщательно выбирала выражения, чтобы не нарушить приличия. Но всё равно понятно, что мой братец — сволочь ещё та.
— Искренне рад твоему выздоровлению! — продолжает незваный гость. — Всего через три недели ты наконец-то отсюда уберёшься!
Интересно, чем это я, точнее, та, прежняя сестра его так достала? Спрашивать точно не буду. Но и терпеть его хамство не собираюсь!
— А уж я-то как рада, что перестану, наконец, лицезреть твою поганую рожу! — язвительно отвечаю ему.
Ого, как его перекорёжило! Аж покраснел