— Пожалуйста, услышь меня! — начинает Кир. — Харны не оставят тебя в покое! Я не знаю, сколько у них артефактов, способных протыкать грани миров. Явно немного, такие вещи крайне редки и ценны. Но, боюсь, тот, что получилось уничтожить в древнем капище, не последний. Значит, рано или поздно они смогут настроить на наш мир ещё один, а может, и больше. И тогда они придут за тобой!
— Зачем я им?
— Тот камешек, что им нужен, вступил с тобой в очень тесную связь. Ну-ка, представь, что держишь его в руке!
Представляю и вдруг ощущаю наполнившую ладонь прохладную тяжесть. Как он здесь оказался? Мы же оставили его там, у арки!
— Они смогут получить его обратно, только если ты сама захочешь отдать. И пойдут на всё, чтобы заставить тебя это сделать.
— А если его спрятать в надёжном месте, а мне всё время ауру притемнять?
— Не поможет! Всё равно найдут. Харны способны действовать на более тонких уровнях, почти как духовные сущности. Я не вижу иного выхода, кроме как поскорее пробудить твой дар. По крайней мере, ты сможешь себя защитить. Да и некоторые техники освоить, которые собьют их со следа.
— Это точно? Или пугаешь? А на самом деле просто меня хочешь?
— Аркаим не терпит лжи! То, что я сказал — чистая правда. Но и хочу тоже! Видишь, я абсолютно честен с тобой!
— Маг в академии сказал мне, что без таинства брака дар не раскроется полностью! — пытаюсь возражать я.
— Я знаю! С моим уровнем силы я сам смогу провести необходимый ритуал. И место здесь как раз подходящее. Таких, как мы, сочетают не люди!
— А кто?
— Скоро увидишь!
— Может, нам стоит получше узнать друг друга? Вдруг мы просто не сможем вместе жить?
— Королевским особам в чём-то даже легче! У нас ведь нет унылой бытовухи, столь часто заедающей любовь простолюдинов.
— Мне надо подумать!
— Хорошо! Давай отведу тебя в подходящее для этого место.
Кир берёт меня за руку и ведёт сквозь пальмовую рощу. Перед нами открывается поросший травой склон. Поднимаемся и выходим на скалистую площадку. Вид отсюда — просто загляденье! И кажется, что небо совсем рядом. Руку протяни — и дотронешься.
Кир уходит, а я опускаюсь на нагретую солнцем скалу и погружаюсь в размышления. Замечаю вдруг, что перестала обращать внимание на отсутствие одежды. Чувствую себя спокойно и естественно.
Как мне быть? Поверить Киру и согласиться на то, о чём он просит?
Здесь действительно нельзя лгать? Похоже, что да. Я уже заметила, даже самой себе не получается. Словно что-то заставляет отдавать себе отчёт в своих истинных мыслях и чувствах.
Любит ли он меня? Он не говорил этих слов. Но разве его поступки не свидетельствуют об этом?
Люблю ли я его? То, что я чувствовала, когда он меня целовал — как бурный поток, который захлёстывает и увлекает за собой. А я ничего не могу сделать. Только покориться. И меня это пугает.
Но ведь влечения тела слишком мало для счастья. Я же его совсем не знаю! Или знаю?
Кир появляется, когда солнце уже стоит высоко.
— Как ты относишься к детям? — спрашиваю я.
Он улыбается и говорит:
— Я хотел бы стать отцом! После того, как мы настроимся друг на друга и придём в полную гармонию. Ведь у магов не так, как у обычных людей. Мы взаимодействуем со своим телом на более высоком уровне. Дольше живём, быстрее исцеляемся от болезней и травм. И случайных зачатий у нас не бывает.
Это, конечно, здорово, — размышляю я. — Но наверняка есть и обратная сторона. Скорее всего, чем-то они за это платят.
— А твои родные как воспримут? — продолжаю выяснять я.
— Мой отец примет мой выбор. И когда познакомится с тобой, наверняка полюбит, как дочь!
— А другие?
— У меня нет других близких родственников. Моя мама занималась исследованиями пространственной магии и погибла из-за неудачного эксперимента с артефактами. Мне тогда было тринадцать лет.
— Извини!
Кир обнимает меня и привлекает к себе.
Всё это очень печально. Но раз королева занималась такими вещами, то вряд ли она была бесправной затворницей.
Кажется, у меня не осталось аргументов «против». Но сказать ему «да» я всё равно боюсь!
Кир подхватывает меня на руки, сносит вниз и ставит на землю.
— Ты хочешь, чтобы мы стали одним целым?
Вместо ответа я утыкаюсь лицом в его плечо. Его кожа пахнет летом и солнцем. Он обнимает меня и гладит по волосам. Мне хорошо. Пусть это длится ещё и ещё!
— Идём! — произносит, наконец, Кир.
Глава 32
Опять минуем пальмовую рощу. Пересекаем долину с горячими источниками и поднимаемся на высокий холм. Очень странное чувство. Как будто небо вбирает нас в себя.
— Здесь… странно, — говорю я.
— Тоже чувствуешь? Это — средоточие Аркаима! А может, и всего нашего мира.
Беру его за руку и говорю:
— Я готова идти, куда ты меня поведёшь!
Кир смотрит мне в глаза. Настойчиво, испытующе. А потом нежно целует мой лоб и щёки. Проводит рукой по волосам.
— Сплети два венка! — говорит он. — Мы всё-таки телесные существа, поэтому таинство требует материального выражения!
Иду и собираю цветы. Здесь их просто море. Глаза разбегаются!
Наконец, венки готовы. Кир забирает один и водружает на голову. Второй надеваю я.
Он берёт меня за руку и ведёт на самую вершину. Какое-то время мы просто молча стоим. Кир поднимает руки к такому близкому небу и начинает произносить слова таинства. Называет моё имя, а потом вдруг поворачивается ко мне и просит:
— Скажи своё настоящее имя! Ты — не Тайна дар Вэнди!
— Таня Соколова! — отвечаю я.
— Тань’а С’околова, — произносит он с забавным акцентом.
Мы даём друг другу брачные клятвы, меняемся венками и берёмся за руки. А в следующее мгновение земля под ногами исчезает. Нас окружает беспредельное пространство, переливающееся ярким, но ласковым светом.
Кир крепко сжимает мою руку. Но мне не страшно. Я здесь уже была! И наяву, и во сне.
Меня переполняет несказанное блаженство. Больше всего на свете я жажду, чтобы время остановилось или хотя бы замедлилось.
Резкий рывок, и мы