— И ты меня! — чуть слышно шепчу я. — Что побоялась довериться и рассказать всё сразу!
Он нежно касается губами моей щеки.
— Куда мы едем? — спрашиваю я.
— В Ардиниум, во дворец! — улыбается он. — Расслабься и отдыхай, ещё долго! Мы выехали совсем недавно.
Прикрываю глаза. Мне хорошо и спокойно. Я уже забыла, как это бывает. Какое счастье, что на мне больше нет антимагических браслетов!
Прислушиваюсь к своему телу. Да уж, работы просто немеряно! А собственной силы почти нет. Жалкие крохи.
— Я знаю, что тебе нужно! — говорит вдруг Дариэн.
Он велит остановить карету и выходит. А потом возвращается за мной.
Этот лес — просто сказка. Стройные стволы сосен высятся горделивыми колоннами, а высокие зелёные кроны наполняют воздух чуть терпким смолистым ароматом.
В прорехи между ними виднеется голубое небо. Оно наполняет меня самым настоящим ликованием. Ведь ещё совсем недавно я была уверена, что никогда его не увижу.
Лежу на чём-то мягком, тепло укрытая со всех сторон. Медленно соскальзываю в то волшебное слияние с окружающей меня природой, которое действительно даёт то, что нужно — свою исцеляющую силу.
На миг меня вновь охватывает ужас: если бы не моё отчаянное упрямство, ничего бы у меня не получилось сейчас. Ведь контакт с тёмными духами навсегда выжигает естественный магический дар.
Всё-таки я — очень счастливый человек! — успеваю подумать, прежде чем окончательно погрузиться в блаженное единение с истинной красотой и гармонией.
Наверное, это длится долго, потому что Дариэн, наконец, говорит, что нам пора. Надо успеть добраться до места, где мы будем ночевать.
— А прямо здесь нельзя? — прошу я.
Он задумывается на миг, потом кивает. И велит обустроить всё необходимое для ночлега.
Мне тепло и хорошо. Над головой простирается тёмный бархат ночного неба, сплошь усыпанный жемчужной пылью. Дариэн тоже рядом. И тут я понимаю, что должна исправить своё последнее упущение.
— Я должна тебе кое-что рассказать! — шепчу я. — Это будет моя последняя тайна!
* * *
Принц Дариэн
Между нами больше не осталось никаких границ. Но главное, я понял: мироздание — не хаос и не бессмысленное нагромождение случайностей. А истинная любовь — то, над чем не властно ни время, ни пространство.
Прошли долгие годы с тех пор, как я заменил умирающего от неизлечимой болезни мальчишку — наследника Арнорского королевства.
Измученная душа несчастного с надломленной волей к жизни покинула тело, уступив его мне.
Всё это время я делал, что мог, дабы исполнить своё предназначение в том мире, в который меня забросила судьба. И тосковал о той, что осталась в прежнем. О своей прекрасной королеве.
Однажды я едва не погиб в безрассудной попытке проникнуть в закрытые от людей сферы мироздания, чтобы хотя бы увидеть её. Именно тогда она услышала мой зов. И пришла.
Мы вновь обрели друг друга. Перед этим едва не потеряв навсегда.
Над нами — небо, звёзды которого совсем не такие, как на Земле. Да и сами законы природы этого мира несколько иные. Лишь добро и зло, любовь и смерть, и борьба между ними — точно такие же.
— Ты — мой самый драгоценный Дар! — нежно шепчет она.
Я склоняюсь над ней и касаюсь её губ своими. Вот оно, настоящее счастье!
Эпилог
Лиэнна
Во дворце и во всём Ардиниуме — шумный праздник по случаю рождения наследника престола. Я склоняюсь над колыбелькой, ловя устремлённый на меня совсем ещё неотмирный взгляд крошечного сына. Маленькая принцесса Элиза, моя старшая, на седьмом небе от счастья.
Рядом с ней искренне радуются ещё трое — наши племянники. Вот уж о ком моему сердцу пришлось поболеть.
Покойный Бальдер оставил после себя лишь руины семьи. Его вдова до сих пор не пришла в себя. Сломленная и забитая, она долгое время вообще напоминала механическую куклу.
Неудивительно, если задуматься, что ей пришлось пережить. Младший принц не стеснялся её присутствия, заигрывая с очередной придворной потаскушкой. Лишь после его смерти Дар смог полностью очистить двор от деструктивных людей.
В итоге мне пришлось заняться судьбой двух младших мальчиков и старшей девочки. Горе-папаша был совершенно равнодушен к их жизни, и они незаметно росли со своими кормилицами в отдельном флигеле дворца с прилегающим к нему уютным садиком.
Мне помогают в этом и моя сестра Розалия, и подруга Ульрика. Аделина же сочеталась браком с графом дель Марн. Они сблизились, когда расследовали моё исчезновение. Потом вместе подавляли последние очаги сопротивления остатков проклятого Ордена по всему Аркору. И в один прекрасный день поняли, что созданы друг для друга.
Хранитель вернулся в свой лес, а созданная им школа целителей переехала в Эрдин. Подобные ей потихоньку открываются по всему Аркору.
Правда, мы с Даром упросили его основать училище для лесничих. Чтобы воспитывать из любящих природу подростков своего рода экологов для этого мира. Не хотелось бы, чтобы с развитием науки и техники он превратился в подобие нашего прежнего, с изгаженными, а то и вовсе уничтоженными природными ландшафтами.
Но самое главное, что занимает нас с Даром — это то, как не допустить повторения ситуации с Орденом. Как править королевством, чтобы в душах людей не скапливалась Тьма, приводящая их к бездумному фанатизму? Мы думаем над этим постоянно, и не одни.
Но не сейчас! Я прижимаю к себе моё самое главное счастье и удобно устраиваюсь в кресле, чтобы покормить. И пусть весь мир подождёт!