— Ты не должна справляться с этим одна, — мягко сказал Феникс. — Мы здесь, чтобы помочь.
— Но это твоя роль, Лира, — добавил Илион, его тон был более серьёзным. — Без бога миры не могут существовать. Тебе нужно решить, как быть.
Слова прозвучали весомо, и я поняла, что отказываться от этой роли больше не получится.
Я кивнула, пытаясь переварить их слова.
— Но как я могу это делать? Что вообще нужно делать? — спросила я, глядя то на Илиона, то на Маркуса.
— Сначала нужно понять, что происходит в каждом мире, — сказал Илион, проведя рукой по другой вспышке. Перед нами развернулась картина мира, полного густых лесов, которые окутывала темнота. На горизонте виднелись руины, а реки казались чернильно-чёрными. — Этот мир страдает от магического истощения. Основные ресурсы исчерпаны, магия теряет силу, а местные жители впадают в отчаяние.
— Они поклонялись богине, прося о помощи, — добавил феникс. — Но Эйлирия не вмешивалась, посчитав, что они могут справиться сами. Сейчас их вера ослабевает, а с ней и стабильность мира.
Я кивнула, всё ещё обдумывая услышанное.
— А вот ещё один, — Илион активировал другую вспышку, и передо мной возник мир, покрытый ледяными пустошами. — Этот мир страдает от магического перекоса. Эйлирия экспериментировала с ним, создавая уникальный баланс стихий, но что-то пошло не так. Теперь там вечная зима, а местные расы вымирают.
Каждый новый мир, который они показывали, казался всё более сложным. Наконец, я остановилась на одном из них. Это был мир, где горы и равнины разделяли большие территории, а по их поверхности двигались разрозненные группы людей, явно пытающихся выжить в хаосе.
— Этот, — сказала я, указав на вспышку.
— Этот мир переживает войну, — сказал Илион, пристально глядя на меня. — Ты уверена?
— Уверена, — ответила я, чувствуя, как внутри начинает разгораться решимость.
— Хорошо, — кивнул он. — Чтобы войти в мир, ты должна сосредоточиться на своём желании быть там. Это твоё тело откликнется, и мы сможем перенестись.
— А что дальше? — я взглянула на них, ожидая подвоха.
— Ты должна решить, кто пойдёт с тобой, — сказал феникс. — Ты можешь оставить нас здесь или взять всех, кого считаешь нужным.
— Естественно, я хочу, чтобы вы пошли со мной, — ответила я, чувствуя, как страх перед новым смешивается с осознанием, что в одиночку я не справлюсь.
Они переглянулись и, похоже, остались довольны моим решением.
— Тогда делай, как я сказал, — мягко произнёс Илион.
Я сосредоточилась, закрыла глаза и подумала о том, как хочу попасть в этот мир, почувствовать его, помочь ему. Вокруг нас начало вибрировать странное, плотное ощущение. Пространство изменилось — я ощутила лёгкость, словно теряю связь с реальностью.
И вдруг я почувствовала твёрдую почву под ногами. Открыв глаза, я увидела другой мир. Мы стояли на возвышенности, с которой открывался вид на равнины и горы. Вдалеке виднелись лагеря, а небо было затянуто дымом.
— Добро пожаловать в твой первый мир, — сказал феникс, его голос был тихим, но обнадёживающим. — Теперь начинается самое интересное.
Я медленно осмотрелась, пытаясь привыкнуть к новому миру. Воздух был тяжёлым, напоенным запахом дыма и пыли. Вдали виднелись руины, указывающие на недавнюю битву, а в лагере на горизонте мелькали тени людей, но даже с этого расстояния можно было заметить их усталость и тревогу.
— И что теперь? — спросила я, оборачиваясь к Маркусу и Илиону.
— Для начала — осмотримся, — сказал Илион, его серебристые глаза внимательно изучали местность. — Нужно понять, кто управляет этим миром сейчас, и что именно стало причиной войны.
— Не всё так просто, — добавил Маркус, его голос был мягким, но серьёзным. — Люди в этих мирах боятся богов, особенно после того, как Эйлирия перестала вмешиваться. Они могут воспринять нас как угрозу, если ты не установишь с ними связь.
— Связь? — я нахмурилась. — Как мне это сделать?
— Для начала тебе нужно показать, что ты здесь, чтобы помочь, — ответил Маркус. — Мы подскажем, что делать. Но главная задача — показать им, что их богиня снова с ними.
— Они поклонялись Эйлирии, — добавил Илион. — Ты теперь их надежда.
Я вздохнула, чувствуя, как на плечи ложится тяжесть ответственности.
— Хорошо, но с чего начать?
Маркус указал на лагерь вдали.
— Мы пойдём туда. Это ближайшая группа, которая явно нуждается в помощи. Если ты сможешь завоевать их доверие, это будет хорошим началом.
— А если не смогу? — спросила я, чувствуя, как страх прокрадывается в голос.
— Мы с тобой, — мягко ответил он, его глаза светились теплом. — Ты справишься.
Я кивнула, пытаясь убедить себя, что они правы. Вместе мы начали спуск с возвышенности, направляясь к лагерю. По пути Илион рассказывал:
— Этот мир когда-то процветал. У него была сильная магическая энергия, которую Эйлирия направляла через своих последователей. Но как только она перестала отвечать на их молитвы, начали появляться магические пробои, а за ними — хаос.
— Война была неизбежна, — добавил Маркус. — Когда ресурсы заканчиваются, люди начинают бороться за то, что осталось.
По мере того как мы приближались, шум лагеря становился всё отчётливее. Люди носились между шатрами, их лица были измученными, а тела — обессиленными.
Один из мужчин заметил нас и замер. Через мгновение он что-то выкрикнул, привлекая внимание остальных. Все взгляды устремились на нас, и я почувствовала, как напряжение в воздухе стало почти осязаемым.
— Что теперь? — спросила я, глядя на Илиона и Маркуса.
— Теперь твоя очередь, богиня, — ответил Илион с лёгкой усмешкой. — Они ждут тебя.
Маркус коснулся моего плеча, его тёплая рука была неожиданно успокаивающей.
— Просто доверься себе, Лира, — сказал он. — Мы рядом.
Я глубоко вздохнула и сделала шаг вперёд, стараясь не показывать, насколько сильно дрожат мои руки. Люди замерли, их взгляды были настороженными, но в них сквозила искра надежды.
— Я пришла, чтобы помочь, — сказала я, стараясь говорить твёрдо, но спокойно.
Толпа зашепталась, кто-то выдвинулся вперёд. Это был высокий мужчина с глубокими морщинами на лице, словно каждое из них хранило историю боли и страха.
— Вы — богиня? — спросил он, его голос был полон сомнения.
Я почувствовала, как моё сердце начинает колотиться быстрее.
— Да, — ответила я, стараясь говорить уверенно. — Я здесь, чтобы восстановить порядок в этом мире.
Мужчина пристально посмотрел на меня, а затем его взгляд скользнул к Маркусу и Илиону, которые молча стояли позади.
— И как вы собираетесь это сделать? — задал он вопрос, в котором было больше отчаяния, чем агрессии.
Я посмотрела на своих спутников, надеясь на подсказку, но те лишь кивнули, побуждая меня сделать следующий шаг.
— Для начала, расскажите мне, что здесь происходит, — сказала я.
Мужчина на миг