— Ты уверена, что это сработает? — спросил мужчина, но его голос прозвучал скорее как констатация, чем сомнение.
— Сработает, — уверенно ответила Эйлирия. Она взобралась на алтарь и легла на его холодную поверхность, закрыв глаза.
— Не подведи меня, Аэлрион, — прошептала она.
— Ты не оставила мне выбора, Эйлирия, — ответил он, в голосе сквозила сдержанная горечь.
— Вот и отлично.
Слова заклинания начали слетать с её губ. Символы на стенах засветились ярче, наполняя комнату мерцающим светом. Воздух стал густым, пропитанным древней магией. Потоки энергии закрутились вокруг алтаря, обвивая её тело, словно кокон.
Аэлрион наблюдал, его глаза напряжённо следили за вихрями света. Из центра магического потока появилась тёмная сущность — дымчатая фигура, пульсирующая древней силой — душа. Она медленно устремилась к телу Эйлирии. Когда она соприкоснулась с ней, тело богини задрожало, а затем замерло, словно вся жизнь на миг покинула её.
Свет в комнате начал угасать, оставляя лишь слабое свечение рун. Мужчина подошёл ближе, наблюдая за тем, как новая душа обретает себя. Веки дрогнули, и глаза открылись. Это уже были не глаза Эйлирии — их взгляд был чужим, полным замешательства и страха.
— Добро пожаловать, Лира, — сказал Аэлрион, его голос был низким и напряжённым.
Глава 1
Лира
Ещё минуту назад я стояла в центре торгового зала, перебирая длинные, струящиеся платья, каждое из которых могло стать моим идеальным выбором на выпускной. Мои пальцы скользили по нежной ткани, мысли витали где-то далеко. Но всё оборвалось. Темнота окутала меня, словно плотный бархатный занавес, и я почувствовала, как уходит почва из-под ног.
Когда я снова открыла глаза, то едва сдержала крик. Надо мной нависал мужчина. Его лицо было настолько близко, что я ощутила, как тень от его фигуры заслоняет мягкий свет странных огней вокруг.
— Лира, — произнёс он, его голос был глубоким и спокойным, но именно эта спокойность испугала меня ещё больше.
Я попыталась отодвинуться, но тело не слушалось. Руки и ноги казались чужими, словно принадлежали не мне. Единственное, что я могла — это смотреть на него с расширенными от ужаса глазами.
— Это скоро пройдёт, — сказал он. — Твоё тело привыкнет.
— Привыкнет? К чему? — прошептала я, голос дрожал, но я старалась держаться. — Что вообще происходит? Где я?
Мужчина слегка прищурился, будто выбирая слова.
— Ты в другом мире. И в другом теле.
В другое... что? Нет, это невозможно. Абсурд. Моя голова лихорадочно пыталась найти логическое объяснение. Этот мужчина похитил меня. Очевидно, он сумасшедший. Всё сходилось.
Я с трудом перевела взгляд на его лицо. На мгновение отвлеклась от странного ощущения в собственных руках и ногах. Его глаза. Золотые. Я моргнула несколько раз, надеясь, что это обман зрения.
Золотые глаза.
Такое вообще бывает? Нет. Конечно, нет. Это линзы. Да, точно. Лира, не паникуй. Это просто линзы, сказала я себе, пытаясь убедить себя, что всё в порядке.
Но он продолжал смотреть на меня, и в его взгляде было что-то такое, что заставило меня замереть. Не только похититель, но и явно неадекватный.
— Ты ошибся, — выдохнула я, собирая силы. — Меня зовут Лира, и я хочу домой. Верни меня обратно.
Мужчина не ответил. Его молчание только усиливало мою панику. Всё происходящее было настолько нелепым, что я сама уже начинала сомневаться, не схожу ли с ума.
Мужчина смотрел на меня долго, его золотые глаза словно проникали в самую глубину души. Я почувствовала, как сжимаюсь под его взглядом, словно на мне не было ни одежды, ни защиты.
— Это невозможно, — сказал он наконец, его голос был тихим, но в нём прозвучала какая-то странная тяжесть.
Я заметила в его глазах что-то, что заставило меня замереть. Жалость. Это была жалость. И от этого стало ещё страшнее. Жалость никогда не предвещала ничего хорошего.
— Пожалуйста, не убивайте меня, — прошептала я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Моё сердце колотилось, как сумасшедшее, а страх сжимал горло. — Мне всего двадцать. Я ещё толком не жила... У меня... У меня дома родители ждут!
Слова вырывались из меня сами собой, бессвязно, будто это могло что-то изменить. Я цеплялась за них, как за спасательный круг.
Мужчина ничего не ответил. Его взгляд оставался таким же сосредоточенным, но в уголках губ промелькнула слабая тень... сожаления? Нет, я не могла в это поверить.
— Пожалуйста, я... Я просто хочу домой, — умоляла я, чувствуя, как по щекам катятся горячие слёзы. — Всё это... Это ошибка, правда? Скажите, что это просто ошибка.
Но он не ответил. И от его молчания по телу прокатилась ледяная волна ужаса.
Мужчина склонил голову чуть набок, его взгляд стал более изучающим.
— Ты чувствуешь своё тело? — спросил он спокойно.
Я замерла, всё ещё напуганная и пытаясь осмыслить происходящее. На миг сосредоточившись, я с трудом пошевелила пальцами, потом руками, ногами. Это было странное, неловкое ощущение, будто я училась заново владеть собой.
— Немного, — пробормотала я, морща лоб.
— Попробуй сесть, — предложил он.
Его голос был настолько спокойным, что вызывал только больше подозрений. Я медленно подтянула ноги, напрягая мышцы. Всё внутри протестовало, но тело послушалось. С трудом приподнявшись, я попыталась сесть, но не удержалась. Соскользнув с холодного камня, я глухо ударилась на пол.
— Чёрт! — вскрикнула я, больно ударившись копчиком.
Но боль была не главным. Я сразу же начала отползать подальше от него, двигаясь быстрее, чем могла бы подумать. Он не двинулся с места, просто стоял и наблюдал, что только усиливало мою панику.
— Что ты от меня хочешь? — выкрикнула я, продолжая отползать.
Внезапно моё внимание привлекло отражение на этом самом камне, с которого я только что упала. Оно выглядело странным — мутным, размытым, словно кто-то намеренно стирал детали. Но даже так я заметила, что мои волосы...
Мои светлые, блондинистые волосы были чёрными. Абсолютно чёрными, как смола.
— Что за... — прошептала я, протягивая руку к своим волосам, касаясь их. Они действительно были чёрными. Я поднесла прядь ближе к глазам, убедилась.
Фетишист какой-то, пронеслось в голове. Мой похититель оказался ещё и с какими-то странными вкусами.
— Как позвонить в полицию... — пробормотала я себе под нос, пытаясь унять хаос в голове.
Мужчина не двигался, продолжая наблюдать, что нервировало меня ещё сильнее. Вдруг мой взгляд зацепился за кинжал, лежащий недалеко на полу. Не раздумывая, я схватила его и резко подняла, направив