— А может, мне правда плевать, — бросила Джо, чувствуя, как злость закипает внутри. — Хватит играть в хорошую сестру, Алекс. Мамы и папы больше нет. Не надо притворяться!
Слова Джо явно ударили Алекс сильнее пощечины. Она отшатнулась, а в глазах блеснули слезы.
Джо отвернулась.
Алекс хотела было раскрыть рот, как резкий выстрел из ружья заставил всех замолкнуть и обратить взгляд на хмурого деда Питера.
— Раскудахтались, курицы! — бросил он небрежно, а затем стал серьезным, убирая ружье. — Хватит ругаться. Вы обе хороши. Главное, что Джо вернулась.
— Да, вернулась, — Алекс отступила. — И, как всегда, выкрутилась!
Алекс развернулась и пошла к выходу. Бабушка побежала за Алекс, пытаясь успокоить ее. Джо стояла, глядя ей вслед.
Нос защекотало, а в глазах выступили слезы. Она хотела окликнуть ее: толи извиниться, толи крикнуть колкость, но слова застряли в горле.
— Джо, послушай, мне… — попыталась начать Ева.
— Да оставьте вы меня все в покое! — закричала Джо.
Ева отшатнулась. Джо смерила ее и деда злым взглядом. Она бросила сумку на крыльцо и направилась к саду.
Начался ливень. Капли стекали по лицу, смешиваясь со слезами злости, а щека продолжала пылать.
Алекс. Как же Джо ненавидела ее и также безумно любила. Ее ненавистная, правильная старшая сестра.
Боль отозвалась в сердце. Джо не хотела ее потерять.
Нужно срочно выкинуть эти мысли из головы.
Она увидела Ганса, что стоял у конюшен. Его глаза удивленно расширились, когда он увидел ее.
— Джо? — Ганс шагнул к ней. — Слава богу, ты вернулась. Я… я так волновался.
Его голос дрожал. Он переживал, но Джо было плевать.
Ей должно стать плевать на всех. Если она хочет завоевать Хатори, то должна порвать с прошлым, а значит, забыть о ранчо, сестре, родственниках, чувствах.
Стать стервой, которую в ней все видят.
Джо подошла вплотную к Гансу и провела пальцами по его щеке.
Ганс замер.
— Ты волновался? — Джо насмешливо улыбнулась. — Как это мило.
— Джо, я же тебя…
Она не дала ему договорить. Резко притянула его к себе и поцеловала — грубо, жадно, без нежности. Ганс ответил, крепко обняв ее, словно боялся, что Джо исчезнет.
— Пойдем, — шепнула она, отступая и беря его за руку. — Хочу тебя!
Ганс не сопротивлялся. Они последовали в амбар.
На улице бушевала гроза. Джо закрыла дверь и снова поцеловала его.
Она не искала любви. Ее не существует. Ее никто не полюбит такой.
Джо хотела заглушить совесть и тоску. Ей хотелось к Хатори в роскошь, но не хотелось делать больно близким.
Она ненавидела ранить словами, перед ней будто снова возник образ Алекс.
Ганс целовал в ответ, предпринимал попытки ласкать, гладил по волосам, шептал что-то нежное. Но Джо не слушала. Ей не нужно его тепло, не нужна его любовь — все это не то.
Ей нужен Хатори. С ним — роскошь. С ним — свобода. С ним — мечта.
В один момент Джо почувствовала отвращение и оттолкнула Ганса.
Она не могла спать с ним, даже чтобы забыть.
Ганс растерянно смотрел на Джо, лежа на стоге сена со спущенными штанами.
— Извини, это моя слабость. Я не должна была. Этого больше не повторится.
Джо вышла из амбара, оставив его. Дождь все еще шел.
Она побежала на полигон и спряталась там. Одежда промокла до нитки, а боль не отпускала.
Джо чувствовала себя мерзкой, грязной, недостойной.
Она зарыдала.
Джо больше не хотела так жить. Она хотела уехать — навсегда.
Глава 11
Алекс не уехала из Рочестера — вместо этого она шла под дождем, понятия не имея, что делать. Как она могла ударить Джо? Что на нее нашло?
Эмоции захлестнули ее, и Алекс никак не могла справиться со стыдом и обидой.
Почему Джо так поступила? Зачем наговорила столько гадостей? Как ее только совесть не мучает?
Дождь очищал, смывал слезы, но не боль.
Зазвонил телефон.
— Да, алло… — ответила она хриплым голосом.
— Алекс, что с тобой?
Обеспокоенный тон Макса тронул ее. Алекс не выдержала и заплакала. Она почти ничего не видела из-за мокрых от воды очков.
— Где ты? Я сейчас подъеду.
— Я недалеко от ранчо. Джо вернулась, но лучше бы не приезжала.
— Потерпи, я скоро!
Алекс испугали эти слова. Неужели, она и правда ненавидит свою сестру настолько? Главное, с ней же все хорошо, но почему тогда ей хочется, чтобы Джо в одночасье исчезла из ее жизни?
Макс подъехал спустя несколько минут на стареньком пикапе. Он вышел из машины и обнял Алекс. Она дрожала от холода.
— Тебе нужно успокоиться. Поехали ко мне. Все будет хорошо.
Алекс кивнула и не сопротивлялась, когда Макс усаживал ее в машину. Она наскоро написала смс бабушке, что переночует у друга.
После того, что сотворила Джо, ей не хотелось давать новых поводов для паники в семье.
Они ехали несколько минут. Алекс вытерла очки и смотрела в окно.
У нее не было сил даже переживать. Все-таки, она увидит родителей Макса.
Он поставил машину во дворе и обратил взгляд на Алекс.
— Никого нет дома. Родители уехали, так что не беспокойся. Мы будем одни.
Может, при других обстоятельствах Алекс смутилась бы, но сейчас не испытывала эмоций. Она чувствовала себя опустошенной и ничего не хотела.
Они прошли в старый дом, и Алекс проследовала за Максом к дальней комнате. Он открыл шкаф, протягивая ей чистый халат и полотенце.
— Ты вся промокла. Прими душ. Я пока кофе сварю.
Макс оставил Алекс в ванной. Она с усилием помылась, закинула мокрые вещи в машинку и надела халат.
Алекс прошла в гостиную, беспомощно садясь на диван. Макс принес кофе и сел рядом, обняв ее.
Она прижалась к нему. Биение его сердца успокаивало Алекс. Ей становилось легче от близости с ним.
Алекс задремала. Она проснулась вечером в гостиной, укрытая пледом.
Она не хотела обсуждать сестру или свою боль. Ей хотелось отвлечься, и Макс мог ей в этом помочь.
Алекс отправилась на его поиски и с удивлением обнаружила его на крыльце дома с сигаретой.
— Не знала, что ты куришь.
— Да, не хотел, чтоб ты знала, — Макс замялся. — Ты как?
— Мне лучше. Спасибо, — Алекс вздохнула.
— Я думаю, тебе лучше не идти домой сегодня. Оставайся. Все равно до завтра никто не приедет.
Алекс кивнула. Противный ком в горле пропал, и она испытала неловкость от своего поведения.
— Не знаю, как ты, а я хочу есть. Может, пиццу сделаем? — предложил Макс.
— Я обожаю готовить! — оживилась Алекс. — Пошли.