— Когда ты меня бросил, — ответила я спокойно.
Он скривился:
— То есть всё это время ты вообще не понимала, что происходит? Куда делась твоя тьма и откуда у тебя магия светлых?
— Именно. Я думала, это просто… сбой. Временный.
— И что вы тут делали с твоим… бывшим… все это время? — добавил он с мрачной ноткой.
— Я не знала, что он тоже здесь. Я хотела вернуть магию, не артефакты. Я не… не охотилась на них.
— Тем не менее ты их нашла, — заметил Эртан, складывая руки на груди.
Я зависла.
— Нет…
Они обменялись взглядами.
Я медленно повернулась к ним.
— Нет… Подождите. Почему они у вас⁈
— Традиция, — пожал плечами Эртан. — Пожиратели всегда хранили артефакты.
— Это же глупо, — прошептала я, ошарашенная.
— Мы светлые, нам положено быть глупыми, разве ты не знала? — усмехнулся Аскер, но усмешка вышла злой.
Я вскинулась.
— Теперь ты больше тёмный, чем я, Аскер.
— Что ты несёшь? — рявкнул он.
— Вы оба можете использовать мою тьму. А я — больше нет.
На миг наступила тишина.
— Мы… можем? — переспросил Эртан, глядя на меня внимательнее.
— Пока нет. Но сможете. При определённых условиях. Вы же помните свои учебники по пожирателям?
Оба промолчали.
— Вы вообще хоть что-то читали, кроме боевой магии и расписаний вечеринок? — я скрестила руки на груди.
— Эти байки никто всерьёз не воспринимает, — отмахнулся Аскер.
Я посмотрела на них, и мне захотелось одновременно смеяться и плакать. Эти светлые действительно считали проклятье мифом. Боже. Они такие… безнадёжные.
— Что нужно сделать, чтобы использовать твою тьму? — спокойно спросил Эртан.
Я выдохнула.
— Провести ритуал единения.
— Жениться на тебе, — тут же заключил Аскер с насмешкой. Я отвернулась, но он тут же притянул меня за талию, заставляя поднять взгляд.
— Ты ужасная маленькая лгунья, — тихо сказал он, склонившись ко мне. Его голос был хриплым, горячим. — И я с радостью женюсь на тебе… чтобы пороть твою наглую тёмную задницу. Каждый. Чёртов. День.
Его глаза… Я не могла понять, что там — злость или желание. Может, и то и другое. Но в этот момент я поняла одно: я попала.
И выхода отсюда уже не будет.
Глава 48
— Ну и что теперь? — Аскер хмуро глянул на Эртана, когда я отстранилась от объятий. — Надо будет рассказать всё ректору.
— А как же Юкка? — усмехнулся Эртан. — Думаешь, он обрадуется, что два его лучших ученика прохлопали темную… прямо в своей койке?
— В моей койке, — холодно поправил Аскер. — Тебе на ней жениться не надо.
— Прекрати, — отрезал Эртан. — Ты же уже понял, что она и моя тоже.
Я почувствовала, как щёки предательски горят. Спорили они, а краснела я.
Мужчины осмотрелись вокруг. Карман тьмы напоминал серое, полупрозрачное пространство, где не было ни времени, ни горизонта. Только зыбкая почва под ногами и странный свет, не дававший тени.
— Призови тьму, — попросил Эртан.
Я вытянула ладонь вперёд, пытаясь нащупать ту силу, что была когда-то во мне… но вместо привычного гулкого жара в груди родился только серый, дохлый поток, чуть заметно струящийся меж пальцев.
— Ндааа, — протянул Эртан, сочувственно.
Он провёл ладонью по моей спине, мягко, успокаивающе. Я едва не прижалась к нему, но в этот момент вмешался Аскер:
— Убери от неё руки.
— Аскер…
— Я серьёзно. Не могу на это смотреть.
— Привыкай, — хмыкнул Эртан. — Мы оба знаем, что по-другому не будет.
Я чувствовала, как в груди всё сильнее стучит сердце. Внутри — тревожный, дрожащий ком. Аскер смотрел на меня с таким напряжением, будто вот-вот должен был случиться взрыв… Но он вдруг выдохнул и сказал:
— Раз вариантов нет, ритуал надо провести прямо сейчас.
— Только со мной, — добавил он твёрдо, глядя на Эртана. — Она станет моей женой. Только моей.
Эртан кивнул без споров.
— Не настаиваю. Но, думаю, вторую церемонию откладывать смысла тоже нет.
Аскер подошёл ко мне и обнял за талию. Его голос стал тише:
— Станешь моей женой?
Я застыла. Он сказал это… как будто просто. Как будто не было всех этих страхов, секретов, темноты внутри меня.
— Я в шоке, — прошептала я, глядя в его глаза.
Он усмехнулся.
— Я всё равно хотел это сделать. Не думай, что из-за магии. Ты моя. И это не изменит ни твоё прошлое, ни даже то, что ты… тёмная.
— Аскер…
— Ммм?
— Я…
— Станешь моей женой?
Я кивнула. Едва слышно.
— Да…
Он наклонился и поцеловал меня. Этот поцелуй был другим. Не страстью пылал, а спокойствием. Глубоким, уверенным.
Когда мы отстранились, Эртан сказал спокойно:
— Тогда начнём. Я всё подготовлю.
Аскер держал мою руку, пока Эртан, используя тьму кармана, вычерчивал своей магией символы на полу — круг, в который мы должны были встать. Пусть свет и не мог найти выход из кармана, использовать магию оба моих мужчины могли, и хотя её было мало, ритуал был прост — он лишь скреплял связь между женщиной и пожирателем.
Я встала внутри круга. Аскер напротив. Он протянул мне ладонь, и когда я вложила в неё свою, по пальцам прошёл жар.
— Я, Аскер, клянусь тебе, Юкка, быть твоим партнёром по жизни и магии. Хранить, защищать, подпитывать и принимать. Как свет твоего дня, как тьма твоей ночи.
— Я, Юкка… — голос дрогнул, — принимаю тебя, Аскер. Как своего спутника, свою силу и своего… любимого.
Символы на полу вспыхнули мягким светом. Магия зашевелилась, притянулась к нам, словно долгожданный мост был восстановлен. В груди возникло странное ощущение — будто чья-то магия вплеталась в меня, как тонкая ткань.
Аскер сжал мою руку, а потом притянул к себе.
— Всё. Теперь ты моя жена, — прошептал он у самого уха. — И если Эртан дёрнется хоть на шаг — я ему выжгу всё, что у него там тлеет.
— О, вот теперь звучит как любовь, — усмехнулся Эртан с края круга.
Я нервно рассмеялась. Но внутри… было тепло. И по-настоящему страшно.
Потому что теперь пути назад не было.
Аскер всё ещё держал меня за руку, его пальцы тёплые, сильные, уверенные. Он чуть склонился, коснулся губами моих.
— Ты теперь моя жена, Юкка, — выдохнул он, глядя прямо в глаза. — Но я обещаю тебе нормальную свадьбу. Когда выберемся отсюда, я всё устрою как надо. С платьем, кольцами и ужином под звёздами.
— Ты правда хочешь… — начала я, но он прервал меня коротким поцелуем.
— Хочу, — твёрдо сказал он. — Очень хочу, моя девочка.
Он отстранился:
— Покажи мне, как призывать твою тьму. Раз уж теперь она часть меня.
Я кивнула