— Привет, — сказала она, убирая с лица пряди волос.
— «Черемша»? — спросил Гурни, узнав в зелени «Медвежий Лук».
— Невероятно, правда? Сегодня катались по лесной тропе и наткнулись на целый склон. Вы знаете, сколько это стоит в Бруклине? Вы где-то рядом живёте?
— В конце дороги. Дэйв Гурни.
— Я Хлоя. Это Джейк. Вы здесь постоянно?
Он усмехнулся:
— Постоянно.
— Сейчас здесь сказка: весна, воздух — Боже правый. Но я не представляю, каковы эти горы в феврале. У вас есть большой плуг или что-то такое?
— Довольно большой. Зимы бывают… интересными.
— Вау. Могу представить.
Чем приветливее звучала Хлоя, тем жёстче становился взгляд Джейка. Гурни решил перейти к делу:
— Вопрос насчёт раннего движения на дороге. Кто-нибудь из вас просыпался до рассвета?
Они переглянулись.
— Вообще-то, оба, — ответила она уже более настороженно.
Гурни достал бумажник, показал удостоверение полицейского управления Ларчфилда:
— Работаю с департаментом полиции. Нам важно узнать, проезжали ли машины по этой дороге между четырьмя и шестью утра.
Джейк заговорил первым:
— Тут какие-то проблемы? — В глазах тревога, в голосе досада, будто он подозревает, что агент по аренде что-то скрыл.
— Ничего, что касается вас. Нам просто нужно понять, не проезжал ли кто-то до рассвета.
Они снова переглянулись.
Джейк неохотно кивнул:
— Машина была. Видели, как отъезжала.
— Вы были здесь, у домика?
— У нашей машины. На дороге.
— В котором часу?
— Около половины пятого.
— «Около»?
— На пять у нас была встреча с инструктором на реке.
— Нахлыст?
Он кивнул.
— Джейк упал в ручей, — вставила Хлоя с озорной улыбкой.
— Итак, около половины пятого вы видели машину. Запомнили марку, модель, цвет, что-то конкретное?
— Было очень тихо, — сказала Хлоя.
— Почти уверен, это был БМВ, — сказал Джейк. — Похоже на пятую серию.
— Цвет?
— Темновато было, уверенно не скажу. Предположил бы — чёрный или тёмно-синий.
Гурни понимал: при лунном свете точный цвет не различишь. Вопрос про оттенок был проверкой — не «помнит» ли мужчина больше, чем мог увидеть. Он потерял счёт расследованиям, рухнувшим из-за того, что свидетели «вспоминали» детали, которых не существовало.
В этот раз Джейк прошел тест на достоверность.
— Номерной знак запомнили?
Тот покачал головой:
— Теперь, когда вы спросили, думаю, у него, возможно, лампочка не горела.
— Ладно. Что-нибудь ещё?
Он снова начал мотать головой, но остановился:
— А, да. Как Хлоя сказала, было тихо.
— Тихо?
— Почти не слышно мотора. Может, гибрид.
Вернувшись домой, Гурни прошёл в кабинет и проверил телефон. Сообщения от Мадлен, Моргана и Хардвика. Сначала включил Мадлен.
— Привет, это я. Пришлось отменить ужин у Винклеров сегодня. Когда поделилась этим с Джерри, оказалось, она тоже их знает. Думаем устроить ужин у неё завтра. Ты не против? Созвонимся.
Мадлен тянуло к светскому общению: чем больше и скорее, тем лучше. На Гурни это действовало, наоборот. Первая реакция на любые встречи у него почти всегда была отрицательной, хотя в итоге он обычно соглашался на то, что было важно для Мадлен. Это приглашение как раз попадало в такую категорию.
Как ребёнок, проглатывающий невкусный овощ, он перезвонил, попал на голосовую почту и оставил согласие. Напомнил себе: иногда такие вечера оказывались приятнее ожиданий — хотя с учётом прошлого опыта с Винклерами на это надеяться не стоило.
Сообщение Моргана, как водится, было взвинченным:
— «РАМ новости» только что выкатили видео из твоего амбара с этим чёртовым «Тёмным ангелом». Делиться файлами отказались, Госсетт выбивает судебное предписание. Всё ещё считаешь, что это Тейт снимает и сливает «РАМ»? Нет ни малейшего шанса, что это кто-то из наших? Боже, надеюсь, нет. Этот идиот Рори Кронк орёт, что «Ларчфилдский Слэшер» бросает тебе прямой вызов. Сукин сын превращает тебя и Тейта в персонажей комикса! Молюсь, чтобы патрули на Харроу-Хилл что-то нашли. Лучше бы самого Тейта. Позвони.
Сделав пометку проверить досье Кронка в архиве «РАМ», Гурни включил третье сообщение — от Хардвика:
— В последний раз ты говорил, что, возможно, мои услуги пригодятся. Мы к этому приблизились? Мой инструмент вычищен, смазан, в полной готовности. Почти год ни в кого не стрелял. Между прочим, я копнул тему Сайласа Ганта. Ходят слухи, что «Патриархи» — это и защита, и рычаг вымогательства в его делишках: источник страха для врагов и демонстрация силы для деловых и политических союзников. Забавная мелочь: главного «патриарха» зовут Отис Стрэйн — мне сказали, это девичья фамилия Лоринды Рассел. Сюжет густеет, Шерлок. Звони, когда решишь, кому пускать пулю в лоб. И ещё: глянь твиттер Ганта. Он варит это дерьмо как одержимый.
Тянуло взглянуть, чем ещё отравляет мозги последователей ядовитый Гант, но тихий БМВ, который Джейк с Хлоей видели в половине пятого, занимал сейчас главнее место в его мыслях. Он набрал Барстоу.
На этот раз она сняла трубку на первом же гудке.
— Дэвид, отлично, я как раз тянулась к телефону, чтобы позвонить вам.
— Есть хорошие новости?
— Пришли результаты по протектору и колее. Сводят круг до одной марки и модельной линейки…
— БМВ?
— Да. — В её голосе мелькнуло удивление.
— Пятая серия?
— Да. Любой седан 5 серии, начиная с модельного ряда 2018-го. Как ты узнал это раньше меня?
— Интуиция.
— Чёрт побери.
— Иногда везёт. Супружеская пара из тех краёв случайно оказалась в нужное время в нужном месте.
— То есть… что? Тейт сменил свой оранжевый джип на БМВ за семьдесят штук?
— Маловероятно.
— И что, чёрт возьми, тогда происходит?
— Хороший вопрос.
— Следы кроссовок в мягкой земле у твоего амбара? Совпали с теми, что мы нашли на пыльном полу морга. А кровь на дверях амбара, как и ожидалось, — ДНК Линды Мейсон.
— Значит, кое-что всё-таки такое, каким кажется.
— Немного, — отозвалась она.
Повесив трубку, он набрал центральный номер департамента полиции Ларчфилда, рассчитывая на дежурного сержанта. Ответил Морган.
— Дэйв? Получил моё сообщение? Видел это видео с Рори Кронком?
— Посмотрю. Но сперва: не помнишь модель и год БМВ Асперна?
— Зачем тебе?
В голосе мгновенно зазвенело раздражение.
— Просто любопытно.
— 530e, 2019-й.
— Буква «Е» что-то значит?
— «Е» — гибриды. — Морган запнулся, тревога стала явной. — Говоришь так, словно дело не в простом любопытстве. Что у нас?
— Всего лишь один из тех отголосков, что сначала кажутся значимыми, а потом обычно ничем не заканчиваются. Но есть следы шин и показания, что человек, оставивший у меня утром кровавое послание, подъезжал на гибридном БМВ 5 серии.
— Господи, только не говори, что ты подозреваешь Чандлера Асперна в причастности!
— Я понимаю, что это звучит слабо.
— Это звучит никак! Чандлер Асперн разъезжал ночью по округе с вёдром крови и кисточкой?