Кира касалась его осторожно, почти бережно. Её горячий язык медленно скользнул по члену, и от этого движения у него потемнело в глазах.
Очень скоро он уже был твёрдым.
И даже несмотря на тупую боль в груди от мысли, что их время заканчивается, он позволил себе раствориться в этом моменте. Зарылся пальцами в её густые блестящие волосы, пока она брала его в рот.
Отель «Хаксби» возвышался в самом центре столицы. После грохота и вони городских улиц внутри царили прохлада и тишина, будто шум внешнего мира сюда просто не допускали.
Люкс, который снял Натаниэль, занимал половину верхнего этажа. Огромные окна выходили на закат: солнце медленно тонуло за горизонтом, заливая комнаты густым золотым светом. От него блестела полированная плитка, вспыхивали золотые детали интерьера, мерцала дорогая мебель. Мягкий ковёр пружинил под ногами Киры, лаская кожу сквозь тонкий белый шёлк чулок.
Она даже не рискнула спрашивать, сколько стоил этот номер.
Просто ходила по комнатам и молча смотрела вокруг.
Ванная оказалась размером почти с её комнату в общежитии: глубокая купель, масла, лосьоны, толстые полотенца. На балконе — экзотические растения и широкое кресло, в котором спокойно могли поместиться двое.
Внезапно на перила вспорхнула птица с ярко-жёлтым хохолком и звонко запела.
— Нравится? — спросил Натаниэль, подходя к ней со спины.
— Да, — сразу кивнула Кира и на секунду даже забыла, зачем они сюда приехали. — Это невероятно.
— Птиц здесь специально обучают петь для гостей.
Кира удивлённо моргнула, потом рассмеялась и легко толкнула его в плечо.
— Да не птицу я имею в виду. Всё это. — Она обвела рукой люкс. — Здесь просто… с ума сойти.
Но улыбка быстро погасла, стоило ей заметить кровать.
Огромная кровать с балдахином стояла в центре спальни. Тяжёлый бордовый и золотой шёлк спадал с высоких столбов почти до самого пола. На резном изголовье переплетались виноградные лозы, а сами столбы мгновенно заставили её представить, как Натаниэль привязывает её к ним.
Только сегодня это будет не Натаниэль.
Кира прикусила губу, и внутри всё неприятно сжалось.
— Что такое? — тихо спросил он, положив ладонь ей на поясницу.
Хотелось сказать: «Хочу, чтобы здесь были только мы».
Но она промолчала.
Эта ночь и без того будет тяжёлой.
Теперь, когда решение принято, оставалось только довести всё до конца. А дальше будет жизнь после этого. Та, ради которой она вообще когда-то переступила порог академии.
Стать альфой.
Она всё ещё собиралась сделать то, ради чего вообще пришла в академию: объединить стаи. А когда приблизится свадьба Натаниэля и её наконец представят Хенрику, ей понадобится поддержка оборотней, чтобы убить его.
Главное — не думать слишком далеко вперёд.
Сначала нужно пережить эту ночь с Марком.
— Я в порядке, — добавила она и попыталась улыбнуться Натаниэлю.
И зря.
Смотреть на него сейчас было ещё хуже.
В закатном свете он казался почти нереальным: ледяные светлые волосы отливали золотом, резкие черты лица смягчались, а взгляд становился таким тёплым, что её буквально тянуло к нему.
Поцелуй меня.
Мысль вспыхнула резко и болезненно. Ей вдруг отчаянно захотелось его губ, его рук, ощущения безопасности рядом с ним.
— Ты нервничаешь, — тихо сказал Натаниэль, поглаживая её по щеке.
Кира прикрыла глаза и прижалась к его ладони.
— Я рада, что ты здесь.
Ему тоже было тяжело всё это видеть, она знала. И будь она смелее, может, настояла бы, что справится сама. Но мысль о том, что он будет рядом, что проследит, чтобы ничего не пошло не так, помогала ей держаться.
Даже если от одной мысли о Марке её начинало мутить.
— Хочешь шампанского? — спросил Натаниэль. — Немного успокоит нервы.
— Да, пожалуйста.
Они сидели на балконе бок о бок, медленно потягивая шампанское и глядя, как за городом гаснет солнце.
Рядом с Натаниэлем ей почти удавалось забыть обо всём остальном. Но тревога всё равно скручивала живот, а внутри будто натянули проволоку.
Когда последние лучи окончательно исчезли, Натаниэль тихо поставил бокал на стол и повернулся к ней.
Лицо стало серьёзным.
— Мне нужно кое-что сказать тебе, Кира.
— Да?
В груди неприятно кольнуло. В его голосе было что-то пугающе окончательное.
— Я люблю тебя. Всем сердцем. Ты моя истинная пара. Что бы ни случилось дальше, через что бы мы ни прошли и рядом с кем бы ни просыпались потом, для меня никого больше не будет.
Он осторожно взял её лицо в ладони и наклонился ближе.
— Есть только ты. И даже целой жизни с тобой мне было бы мало.
У неё перехватило дыхание, когда его губы коснулись её губ.
Она чувствовала, что вот-вот потеряет его, и поэтому слова вырвались легко:
— Я тоже люблю тебя, Натаниэль. Ты единственный, с кем я хочу быть. Мне понадобилось время, чтобы это понять. Но я доверяю тебе настолько, что пошла бы за тобой куда угодно.
И это не то, чего я хочу.
Если бы он только укусил её сейчас, услышал бы мысли и понял, что творится у неё внутри. Может быть, тогда он всё-таки остановил бы её и не позволил довести это дурацкое задание до конца.
— Натаниэль… — начала она тихо, почти болезненно.
Но он не дал ей договорить.
Сократил оставшееся расстояние и поцеловал её по-настоящему, жадно и отчаянно, будто это был последний раз.
Он прижал её к себе так крепко, словно боялся отпустить.
И даже в его объятиях Кира чувствовала, как между ними растёт что-то тёмное и страшное, готовое разорвать их обоих.
А потом в дверь люкса постучали.
— Они пришли, — выдохнула она.
Страх мгновенно скрутил всё внутри. Она вцепилась в рубашку Натаниэля и уткнулась лицом ему в грудь, ища тепла.
Ища защиты.
И только тогда призналась самой себе:
— Мне страшно.
Натаниэль чуть отстранился и внимательно посмотрел на неё.
— Ты справишься, питомец. Ты сильнее всех, кого я встречал. Самый свирепый волк из всех. Я буду рядом и не позволю никому причинить тебе вред. Всё будет хорошо.
Он ненадолго замолчал.
— Хочешь, я помогу тебе?
Она сразу поняла, что он имеет в виду.
Взять контроль на себя. Приказать ей, что делать. Снять с неё необходимость думать и выбирать.
Довериться ему сейчас означало зайти дальше, чем когда-либо раньше.
Но иначе она просто не выдержит.
Её глаза наполнились слезами.
— Да, — прошептала она, вздрогнув, когда в дверь постучали снова. На этот раз громче.
— Тш-ш. Не думай о них, — тихо сказал Натаниэль, стирая слезу с её щеки. —