Только потерпеть немного… Ты сильная, Таня. Ты справишься. Вспоминай, сколько за этот год было подобных и даже более сложных моментов? Справилась же. Вот и сейчас. Не раскисай.
Мы едем к морю. Там точно все будет хорошо. Обязательно.
Мои надежды не оправдались. До Арустона мы добрались без происшествий. Мне выплатили всю оговоренную сумму, но новой работы не предложили, несмотря на мои ожидания. У дочери моей временной хозяйки уже был полный штат прислуги и брать кого-то постороннего она не собиралась.
Я не держала обиды. Самое главное, что мне все заплатили, и я оказалась подальше от столицы.
Надеюсь, я серьезно запутала своих преследователей и от меня, наконец, отстанут.
Даже мой огонь вроде не так бушевал и рвался наружу. За время поездки было всего два небольших срыва, да и те я очень быстро смогла погасить.
Но на этом моя белая полоса закончилась.
Новой работы я как ни старалась, найти не смогла. Везде требовались либо рекомендации, либо физическая сила. Танцевать снова, развлекая народ, я боялась.
В посудомойки меня не взяли, осмеяв мои тонкие руки и ладони без мозолей.
Хозяйка отчего-то решила, что я воровка и собираюсь их обмануть.
— Пошла прочь, дрянь гильдейская, — орала она мне вслед. — Думаешь, клеймо свела, так не узнают тебя?
Про гильдию я слышала. Даже пару раз подходили ко мне их сутенерши и зазывали ласково на непыльную работу, где только улыбаться нужно и хорошо выглядеть. Я шарахалась от этих теток, как от огня оба раза.
Меня-то не одурачишь подобным образом. Я в курсе, чем эти бабочки занимаются, и туда я точно не пойду, даже если с голоду подыхать буду. Лучше туалеты мыть или навоз в конюшне чистить.
Поэтому вдвойне было обидно, что меня за одну из этих мотыльков приняли.
Мои средства очень быстро таяли, как бы я их не экономила. Мне ведь пришлось купить себе новое платье, чтобы выглядеть более опрятно. Здесь было намного жарче, чем в столице, и я постоянно страдала от этого. И новую обувь по этой же причине. И косынку на голову. Тут все в таких ходили.
Я каждый день обходила новые улицы, но мне катастрофически перестало везти. Нигде меня хотели брать. Я уже почти отчаялась и решила отправиться куда-нибудь в пригород или дальше в близлежащие деревни, попытать счастья.
Но во время очередного неудачного похода, мой взгляд зацепился за высокую кованую ограду большого темного особняка.
На калитке висело объявление, где крупными буквами было выведено: “Требуется прислуга. Срочно. Возьмем без рекомендаций.”
7. Работа
Без рекомендаций… И сразу лампочка в голове мигать начинает тревожно. Что-то тут нечисто. И сам особняк тоже подозрительно выглядеть начинает.
Темный, пугающий, скрытый за высокими деревьями и сильно разросшимся кустарником. Владельцы явно не любят в
Но ноги уже шагают в сторону калитки. За спрос ведь ничего не будет?
А вдруг местные боги, наконец, надо мной сжалились и это мой шанс?
Я осторожно потянула за цепь от магического колокольчика.
Спустя пару минут мне открыл пожилой привратник и проводил в дом через черный вход. Вблизи дом немного реабилитировался в моих глазах. Уже не таким мрачным показался. Просто старый увитый плющом особняк. Даже немного уютом потянуло.
Меня провели небольшую комнату, где ждал управляющий. Высокий крепкий мужчина с цепким неприятным взглядом.
Он оглядел меня с головы до ног, а потом принялся задавать вопросы.
— По объявлению, значит?
— Да, — кивнула я.
— Читать, стало быть, умеешь? Зовут как?
— Умею. Я Нэсса, — я старалась отвечать односложно и коротко.
Не хотелось много болтать, да и этот тип меня немного пугал, если честно. Уж слишком у него были внимательные глаза и взгляд острый, с прищуром. Он словно следователь допрашивал.
— Что умеешь? Работала уже где-то?
— Работала, но мало, — призналась я. — Но я старательная. Всему быстро учусь.
Мне, конечно, хотелось больше узнать о самой работе и условиях, но я понимала, что если начну активно сама расспрашивать, то это будет подозрительно. Нужно немного выждать. Мне же должны все рассказать перед приемом.
— Хорошо, — скривился мужчина. — Рекомендаций, конечно, у тебя нет.
— Нет, — развела я руками.
— Тогда так, Нэсса. Я могу тебя принять, но сначала прочитай условия договора, который мы заключаем с каждым работником. Раз грамотная, то это для тебя легко будет.
Он бросил на стол передо мной несколько плотных листов бумаги, полностью исписанных пунктами договора.
Мои подозрения усилились. Но все же я решила пойти до конца и дочитать предложенное.
Ничего же не теряю.
Договор оказался длинным и, самое главное, он был магическим! Это стояло отдельной припиской в самом начале. То есть за его соблюдением будет следить магия!
Я слышала про такие, но никогда еще не сталкивалась. А тут простой контракт с прислугой заверять с помощью мага? Зачем?
Я подняла удивленные глаза на управляющего. Он коротко кивнул и продолжил наблюдать за мной, соединив пальцы обеих рук.
Меня не торопили, и я продолжила чтение. Но чем дальше я погружалась в хитросплетения этого договора, тем большая оторопь меня брала.
Договор заключался на один год. В течение него я не могла его расторгнуть без разрешения на то владельца особняка. Вернее владельцев. Их было трое.
И они были василисками!
Мое невезение пробило дно. Снова василиски! Это какой-то рок или злая насмешка судьбы!
Понятно теперь почему договор магический. Не так просто найти прислугу в подобный дом, а еще сложнее ее, наверно, удержать здесь.
Дальше я даже не стала вчитываться. Просто пробежала глазами из вежливости.
Мне не подходит эта работа.
Так я и ответила управляющему, возвращая ему бумаги.
— Подумайте еще немного, данна. Вам где-то еще предлагают тройное вознаграждение за подобную работу. Или может быть у вас все же припрятана солидная пачка рекомендаций? — насмешливо выгнул он бровь.
Я покачала головой.
— Простите за беспокойство, но нет, — твердо ответила я.
Сбежала, называется, от василисков, чтобы здесь с другими столкнуться. Мысли о том, что мне следует поискать работу за чертой города приобрели уже более настойчивый характер.
Я торопливо распрощалась и уныло побрела к себе. Деньги здесь предлагались большие, я не спорю, но риски… Такой риск для меня может оказаться смертельным. Нет, я лучше что-то попроще поищу.
Так прошло еще пару дней. Денег у меня осталось впритык. Нужно было решать. Или все же пытаться еще здесь что-то искать, или отправляться куда-то дальше, что грозило