— Ты говорил Рону, что собираешься помочь какой-то девушке. А как ты собираешься это сделать, если будешь учиться у меня?
«Маг и об этом знает», — удивился Стэн. — «Ничего от него не утаить. Интересно, Рон доложил, или Имрион способен слышать, что происходит на территории его дома? Впрочем, какая разница, я ничего плохого не замышляю».
— Я думал об этом, — признался парень. — Сейчас без денег, магических и воинских умений ничем не смогу ей помочь. Не знаю, где она сейчас находится, в каком направлении хотя бы начинать поиски. Появятся знания в магии, смогу что-то предпринять, чтобы её найти и помочь.
— Молодец, юлить не стал, ответил честно, — неожиданно улыбнулся Имрион. — Я тебя услышал. Можешь идти.
Остаток дня пролетел быстро. По просьбе кухарки Стэн перетащил один мешок с мукой из кладовой на кухню, а потом, когда она заполнила свои банки, плошки, замесила тесто на хлеб и пирог, оттащил его обратно. Затем его накормили наваристой мясной похлебкой, пирогами с капустой и отправили отдыхать в свою комнату. Там его нашел Рон, которому срочно понадобилось навести порядок в сарае, возле дома. Они перетаскивали доски, убирали мусор, складывали и расставляли старую мебель, сортировали разный хлам до глубокого вечера.
Затем был ужин. Подобревшая кухарка расстаралась, насыпав полную тарелку горячей каши, чем-то напоминавшей гречку, приложив кусок ещё теплого каравая с большим ломтем сыра и несколько пирожков с говядиной. Потяжелевший Стэн еле поднялся из-за стола и сыто отдуваясь, отправился спать в свою комнату.
Разбудили его равно, когда ночная мгла начала еле заметно светлеть, сменяясь серым полумраком.
— Вставай, — тяжелая рука потрясла плечо Стэна. — Нечего разлёживаться. Пора тренироваться.
— А, чего? — спросонья парень не разобрался, чего от него хотят.
С него сдернули одеяло, прихватили за локоть и затылок, рывком подняли в сидячее положение.
— Вставай, говорю, — прогремел тяжелый голос воина. — Сам же хотел научиться. Прямо сейчас и начнем.
— Ладно, ааа, — зевнул Стэн, сладко потягиваясь.
— Надевай вот это, — Рональд указал глазами на висящие на спинке кровати холщовую рубаху и штаны, стукнул носком кожаной туфли по легким мягким полусапожкам. — Как раз для твоих тренировок подойдет.
— А умыться? — возмутился парень.
— Во дворе умоешься у колодца, — буркнул воин. — Давай, не трать время, нам нужно много успеть.
Стэн встал, натянул холщовую рубаху, штаны. Затянул пояс из грубой ткани, играющий роль ремня, сообщил:
— Я готов.
— Пошли, — Ронни развернулся и двинулся в коридор, парень последовал за ним. Неожиданно воин развернулся налево и быстрым шагом пошел к углу дома. Показал на видневшуюся за деревьями треугольную крышу колодца.
— Иди, умывайся, раз так хочешь, только быстро.
— Спасибо, — повеселевший Стэн побежал к колодцу. Оттащил деревянный люк, защищающий от попадания мусора, бодро дернул рычаг. Ведро, громко лязгая цепью, стукаясь об бревенчатые стенки, начало опускаться. Через десяток секунд парень услышал громкий всплеск, ощутил, как ведро резко потяжелело и начал крутить рычаг обратно. Когда ведро вылезло наверх, Стэн поставил его на угол, первым делом глотнул и зажмурился от удовольствия, ощутив ледяную прохладу и свежесть колодезной воды. Ополоснулся, почувствовал, как кровь быстрее побежала по жилам, и остатки сонливости улетучились без следа, и побежал обратно.
— Теперь идем на нашу площадку за домом, — сухо распорядился Рональд. — Я там уже всё подготовил для тренировки.
Местность за домом преобразилась. На ней была создана квадратная утоптанная площадка, ограниченная выложенными в три ряда бревнами, так, что верхние, прижимали собой нижние. Внутри стояло несколько пеньков, разбросаны толстые ветки, старые матрасы и пучки сена в углу.
— Чего смотришь? — усмехнулся воин, заметив недоуменный взгляд Стэна. — Ты же хотел научиться защищать себя? Вот сейчас и начнем. Для начала короткое пояснение.
— Для того чтобы научиться защищаться голыми руками или любыми видами оружия, ты изначально должен превосходить своих противников во всем: силе, скорости, а главное выносливости, то есть умением вести бой в высоком темпе гораздо большее время, чем они.
— Зачем? — удивился Стэн. — Ты же сам говорил, что учишь убивать, а не драться. А уничтожить человека можно за считанные секунды.
— Это если одного человека, — усмехнулся воин. — А если их будет несколько? Представь такую ситуацию, по узкой улице на тебя несется толпа, далеко вперед вырвалась парочка самых наглых и злых бандитов, перемахнуть забор и уйти от них ты не успеваешь. Надо очень быстро уничтожить этих двоих, оттолкнуться от груды мусора, уцепиться за забор, перепрыгнуть на другую сторону, а потом оторваться от остальных преследователей. И тут тебе скорость, сила и особенно выносливость очень пригодится.
— Согласен, — кивнул парень. — Что мне надо делать?
— Сейчас покажу, — пообещал Рон. — Смотри внимательно.
Воин запрыгнул на площадку, побежал, с каждой секундой увеличивая скорость. Оббежал каждый из выставленных в ряд пеньков, прыгнул на матрас, перекувыркнувшись в полете и мягко приземлившись на спину, одним движением вскочил. Затем одним прыжком перескочил огромный пень, и мягко приземлился животом на копну сена, подставив руки, быстро перевернулся на спину. Вскочил, перемахнул ряды бревен, оказавшись снаружи, запрыгнул обратно, повторил ещё раз и ещё, пока не дошел до края, ускорился и побежал, резко тормозя и разворачиваясь у каждого поворота. Затем опять перепрыгнул бревна, подскочил к наковальне, схватил за рога. На мощных предплечьях вздулись толстые жгуты вен, треугольная спина вспухла буграми мышц. Рональд с усилием оторвал наковальню от земли, отклонил корпус назад, крепко держа стальную болванку обеими руками. Затем бросил её. Наковальня тяжело, подняв тучи пыли, упала с глухим стуком. Стэну показалось, что земля под ним содрогнулась.
— Вот так, попробуй сделать, сколько можешь, не останавливаясь. Получится десять раз подряд, значит, начальная подготовка у тебя есть, — довольно улыбнулся воин. Он даже не запыхался.
— Только наковальню не трогай, — добавил Рон. — Она слишком тяжела для тебя. Вон камень недалеко лежит, его тягай, он в два раза легче. Запомнил, как и что делать?
— Запомнил, — кивнул Стэн.
— Пошел! — рявкнул бывший «бессмертный».
Через десять минут, Стэн, не закончив девятый круг, устало растянулся на стоге сена. Грудь парня ходила ходуном, как у загнанной лошади.
— Не могу больше, — устало выдохнул он, вытирая ладонью потное лицо. — Вымотался.
— Понятно, — усмехнулся Рональд. — Лучше, чем я ожидал, но хуже чем новобранец «бессмертных». Отдохни пока немного, я сейчас.
Воин зашел в сарай и вернулся с двумя большими длинными палками. Терпеливо посидел несколько минут, наблюдая за развалившимся на сене парнем.
— Всё, вставай, — распорядился воин. — Пора продолжать тренировку.
Стэн начал медленно подниматься. Мышцы и связки, протестующе ныли при каждом движении.
— Лови, — воин бросил ему одну из палок. Вторую обхватил руками, как двуручный