Ленс глянул на Айрин:
— Ваше сегодняшнее заявление об оскорблении, можно же трактовать, как официальное?
— Нужно, — надавила голосом принцесса. — И, кстати, разве аристо, которые оскорбили принцессу, отпускают гулять дальше? Я настаиваю, чтобы этого противного толстяка взяли под стражу!
Седоусый приблизился к принцессе вплотную:
— Вы уверены, Ваше Королевское Высочество? У Акселя очень влиятельный отец, — тихо уточнил он.
— Уверена, — так же тихо, но твердо ответила Айрин. — Действуйте по закону. А если его папаша захочет предъявить претензии, я сама с ним поговорю.
— Как скажете, — вздохнул капитан и дал команду стражникам. — Взять его!
— Вы с ума сошли, выкормыши Эды? — брызгая слюной, заоралАксель, когда стражники прихватили его за руки. — Я сын графа Игнасио Трента, друг лорда Свилена Оргвельда. Вас сгноят на рудниках!
— За что? — удивленно поднял брови Бриан. — Мы действуем согласно своду законов Арадона, утвержденному Конрадом Великим.
Стражники продолжали крепко держать брыкающегося и дергающегося Трента.
— Увести его! Посадить под арест в собственных покоях, — рявкнул Бриан.
— Почему в собственных покоях? — вмешалась принцесса. — В тюрьму! Этому пузану там самое место!
— Вы, действительно, хотите посадить лорда Акселя в тюрьму? — тихо спросил капитан. — У вас могут быть проблемы. Граф и леди-регент этого так не оставят.
— А у вас? — спросила принцесса.
— Я всего лишь исполняю приказ наследницы Престола, — усмехнулся Ленс. — Мое дело маленькое, дали команду — сделал. В точном соответствии с законами королевства.
— Тогда тащите его в тюрьму, — распорядилась Айрин. — Если будут претензии, все вопросы ко мне. Мой приказ — мне и отвечать.
— Как скажете, Ваше Королевское Высочество, — поклонился Бриан и повернулся к стражникам. — Слышали приказ наследницы Престола? В дворцовую тюрьму оскорбителя принцессы.
Стражники потащили по аллее отчаянно брыкающегося, дергающегося и ругающегося толстяка. Оставшийся дружок блондина незаметно улетучился, не дожидаясь, пока и на него обратят внимания. Задерживать его никто не стал.
Капитан повернулся к принцессе. Подкрутил пальцами седой ус, усмехнулся.
— Рад видеть, что Ваше Королевское Высочество окончательно очнулось и принялось наводить порядок.
— Спасибо капитан, — благосклонно кивнула Айрин. — Я благодарна вам за правильное решение и точное соблюдение законов. И умею ценить порядочных и принципиальных людей, можете считать себя под моим покровительством.
— Я запомню это, Ваше Королевское Высочество, — учтиво поклонился Ленс. — Позволите мне удалиться?
Принцесса величественно кивнула.
Капитан развернулся и быстрым шагом пошел за своими подчиненными, затаскивающими брыкающегося и грязно ругающегося Трента в одну из дворцовых пристроек.
Айрин повернулась к юному барону. Вздохнула:
— Во время магического сна я потеряла память и не помню прошлого. Но рада снова познакомиться с вами, барон.
Алексио учтиво поклонился в ответ:
— Надеюсь, память к Вашему Королевскому Высочеству обязательно вернется. Я тоже очень рад видеть вас в добром здравии.
— И отдельная благодарность за то, что вы заступились за мою честь, — добавила принцесса. — Хочу, что бы вы знали, я сделаю всё, чтобы защитить вас от несправедливых решений и мести графа.
— Я в этом не сомневаюсь, Ваше Королевское Высочество, — в голосе Русвальда проскользнул еле заметный холодок. — Но позвольте мне решать свои проблемы самому. Я — мужчина и мне не нужна защита даже такой благородной леди, как вы, Ваше Королевское Высочество.
— И, тем, не менее, она у вас будет, — отрезала принцесса, — Я не останусь в стороне, если увижу, что с вами попробуют расправиться. Как и вы, когда меня оскорбляли.
Юноша хотел ответить, но сдержался и только опять учтиво поклонился.
«Умен, спорить не стал», — отметила Айрин.
— Всего доброго, барон, — доброжелательно улыбнулась девушка. — Надеюсь, мы ещё встретимся.
— Буду счастлив увидеть вас снова, Ваше Королевское Высочество, — склонил голову Алексио.
Принцесса величественно кивнула юноше, отыскала скромно стоящую в сторонке Майю, и махнула ладошкой, подзывая к себе. Юноша, тем временем, развернулся и двинулся к небольшому двухэтажному зданию, слева от королевского дворца.
— Стражников сразу нашла? — спросила Айрин у подошедшей служанки.
— Да, — просто ответила девушка. — Все во дворце знают, комнату, где они сидят, в свободное от караула и официальных мероприятий время. Ещё когда господин Альбер был начальником стражи, слугам, фрейлинам, поварам и всем остальным даны четкие указания, в любой тревожной ситуации звать стражу.
— Отлично, — одобрительно кивнула принцесса. — Ты молодец, Майя. С меня премия.
— Спасибо Ваше Королевское Высочество, — порозовевшая служанка сделала книксен. — Была рада вам услужить.
— Да и ещё, вот что, тут одна женщина тоже из служанок с деревянным тазом и горячей водой шла. Я у неё таз забрала и воду использовала, чтобы немного успокоить дерущихся, — вспомнила Айрин. — Она такая уже в возрасте, полная, черные волосы с сединой, чуть повыше меня. Говорила, что постираться хотела. Не знаешь, кто это мог быть?
— Грета, Ваше Королевское Высочество, — моментально ответила Майя. — Больше некому. Под ваше описание подходит только она.
— Надо будет найти Грету, проследить, чтобы у неё не было неприятностей, я выделю немного денег, передашь ей, — распорядилась принцесса.
Сделаю, Ваше Королевское Высочество, — пообещала служанка.
— Айрин, — неожиданный крик заставил принцессу насторожиться. Она повернулась на звук. Эффектная шатенка в роскошном бирюзовом платье стояла на фоне цветочных клумб рядом с центральным входом дворца. В правой руке девушка держала бокал с рубиновым вином, левой дружелюбно махала принцессе ладошкой. Передала фужер предупредительно подскочившему лакею и неторопливо направилась навстречу.
— Кто это? — тихо, одними губами спросила принцесса.
— Леди Селина Ворт, — тихонько пискнула служанка. — Графиня. Полгода назад её выдали замуж, через три месяца престарелый муж умер. Говорят, она ему помогла своей ненасытной страстью, заездила до смерти.
— Я с ней общалась до магического сна? — деловито уточнила Айрин, смотря на приближающуюся девушку.
— Она называла вас своей подругою, — сообщила Майя. — Ходят слухи, что даже защищала вас перед окружением баронессы. Лично я такого не наблюдала, только от других слуг слышала. Но когда над вами начинали насмехаться, её никогда не было. Может ещё и потому, что она не живет здесь, и в королевском дворце появляется периодически, когда приезжает в Ликенборг по делам.
— Понятно, — кивнула принцесса. — Твои личные впечатления от неё?
— Не дело слуг высказывать то, что они думают о господах, — совсем тихо ответила служанка. — Но я бы на вашем месте ей особо не доверяла, скользкая она какая-то. Да и разные слухи об леди Ворт ходят, не всегда хорошие, и…
Майя внезапно замолчала, когда между леди Селиной и Айрин оказалось несколько шагов. Служанка отшагнула назад, оставшись за спиной принцессы.
— Здравствуй, дорогая, — прощебетала шатенка, приближаясь. — Рада видеть, что ты очнулась.
— Спасибо графиня, — вежливо ответила принцесса. — А я