— Нашему роду нет переводу!!! — нет-нет, да и скандировали хором старейшины. Ослабевшая Полина стеснялась, но чувствовала себя счастливой. А нежная беседа с Хубертом накрыла таким теплом, какое ощущала лишь во время его войны в джунглях Девятки.
Всё это притупило чувство опасности. К тому же все телепаты очень серьёзно подошли к выбору имени нового богатыря.
— Да что тут думать! — прорезался вдруг великий князь Святослав. — Илья он. «Мой Бог» обозначает.
Оживлённый шум в мыслеэфире сразу стих. Мнение Чина Ангельского стремительно набирало авторитет, так как высшее существо, Создатель, отметившее князя сверхъестественным даром правителя, было известно в обоих обитаемых мирах. А если учесть Салбатан — то и в трёх. Альтеррианцы обоснованно подозревали что под различными именами Бога первопредки шифровали саму разумную Вселенную. Тем более проявление Его помощи в той или иной мере ощущали все причастные.
— Илья… — протянула Полина. — Это же имя Хелмута!
— Благословляю, внученька! — тут же довольно прогудел тевтон. — Бабку Бригитту бы ещё привезти. Вот уж кто благословит, так благословит!
— Был Илья Муромец, а теперь будет Илья Землянин! — радостно поддержал его Дансаран Сарангэрэлович.
— О, давайте Пятиединого попросим Илье божью защиту поставить! — а это уже Старцев. Не удивительно! С его лёгкой руки бойцы и оперативники межпространственного Управления Мобилизации никогда не скатывались до атеизма. В космосе и на войне неверующих нет. А сомневающиеся погибают.
— Тогда уж самого Святослава Игоревича! — застеснялся Предок.
— Да вы все постарайтесь! Чего рядиться-то?
— Харашо, друзья! — отозвался сочный баритон Иосифа Джугашвили. — Вэликий князь согласэн! А канон я, грэшный, ещё с сэминарии помню.
Через три дня Полину встречала из роддома целая толпа близких. Специальным кораблём вербовочно-оперативной разведки из тринадцатого века привезли Бригитту из Франкенхёэ с трёхлетней Анселмой. Не было среди встречающих только отца крохотного мальчика. И никого из Солдат Сумерек.
* * *
Флот Нави уже сутки как шпарил, имея возможность достать из бортовых орудий до «Валгаллы». Но огня, как и предполагалось, не открывал. Саргенто с Кабо внимательно рассматривали трёхмерную сенсорную картинку окружающего пространства. Вместе с ними в мыслесвязи был и Сафонов.
Активная подготовка сумеречников к Рагнарёку принесла несколько странных эффектов: прежде всего от людей начали отваливаться некоторые энергетические паразиты Нави. Хотя промежуточное пространство ими по-прежнему кишело. Соответственно, постепенно возрастали телепатические и телекинетические возможности космонавтов. Мыслесвязь они теперь могли поддерживать не только через капсулы, но даже из личных защитных коконов. Которые теперь создавали постоянно. А сам адмирал научился выходить на межпространственный контакт как обычный посвящённый.
— Что думаете, мужчины? Сколько у нас времени? — спросил он.
— Недели две точно есть. Потом я бы на их месте чем-то парализующим по базе шарахнул. Запас времени оставил, чтобы ценную добычу от мозазавров уберечь! — ответил инквизитор. Тут оживился Кабо:
— А нафиг они вообще их стадо перед собой гонят?
— Думаю, для зачистки окружающего пространства от наших капсул и спутников. Они хоть и выглядят для них как мелочь, но доказали, что способны справиться даже с таким чудовищем! — отстранённо отозвался Феоктистов.
— Вы как, ребята, в целом готовы?
— Не совсем, Борис Феоктистович. К Рагнарёку точно ещё нет: заражение бойцов слишком сильное. Хотя с каждым днём ауры очищаются. Смертушка, она хорошо душу лечит. Даже если просто подходить начинает.
— У самих как состояние?
— У Коли ещё два паразита, у меня один. Думаю, даже в таком состоянии справимся. Но это — только мы. Кстати, на Хуберте, Ирвине и Рогове вообще никого нет!
— Праведники, что ли?
— Тебе виднее. Это ты у нас специалист по всякому потустороннему.
— Ладно, проехали. С планом точно определились?
— Феоктистыч, не нуди! Кураж собьёшь!
— Что-о?! Так вы…
Договорить он не успел.
— Атака все вдруг! — скомандовал адмирал. В шести местах внепространства открылись проходы в реальность, и туда хлынули капсулы истребителей. За ними шли более тяжёлые носители, переоборудованные под планетарные штурмовики и орбитальные бомбардировщики. Сафонов неожиданно оказался в локальной мыслесети дерущейся Эскадры.
Солдаты Сумерек атаковали Землю-8. Общий радар чётко высвечивал спутники и рои космических созданий Диких, места расположения их орд на поверхности. Синхронность ударов и взаимовыручка землян поражали. Превосходящие группы ранее более сильного противника теперь размётывали сходу. Вместе с тучами обломков на скопления неандертальцев обрушились штурмовики. ПВО захлебнулось в количестве целей и вскоре приказало долго жить. В этом налёте Эскадра потеряла всего четыре носителя, экипажи которых почти в полном составе выбросились в спасательных коконах.
В это время началась орбитальная бомбардировка. Практически следом за сброшенным вольфрамом и напалмом пикировали освободившиеся капсулы. Не успели отгреметь взрывы и разрастись очаги воспламенения, как истребители прошлись огненным прицельным шквалом по деморализованным врагам и уцелевшим остаткам их инфраструктуры. Часть капсул подобрали коконы с членами экипажей сбитых штурмовиков. Кроме того, все аппараты активно ловили в многочисленные бортовые кристаллы души убитых Диких.
— Достаточно! — скомандовал адмирал. — Возврат! Пополнить боезапас, проверить двигатели и каналы поступления топлива.
Сафонов увидел, что спутники «Валгаллы» открывают ещё восемь окон, через которые на орбиту пылающей Восьмёрки начинают вываливаться боевые космолёты подкреплений с символикой ВКС Метрополии. Общая мыслесеть показывала, что потерь среди жителей Земли-8, сражающихся на поверхности своего мира, нет. Вообще! Он не выдержал:
— Отлично сработано!
— Сплюнь!
Всё-таки, не смотря на все достижения цивилизации, лётчики остаются одними из самых суеверных существ. Борис понятливо трижды сплюнул через левое плечо и, за неимением дерева, постучал по собственной бестолковой голове. А военная операция продолжалась.
Капсулы, штурмовики и бомбовозы пополнили боезапас, перегруппировались и изготовились к новому проникновению. На этот раз Саргенто и Кабо лично повели Солдат Сумерек в бой. Как и положено на флоте, где все живут и умирают вместе. Пятна выходов в реальность засияли совсем в других местах. Эскадра быстро нырнула. Сафонов успел заметить, что на кораблях йотунов встревожились: флот Нави и мозазавры начали маневрировать. Но проходы уже закрылись.
Теперь вокруг оказалась орбита Земли-9, перенасыщенная средствами орбитальной и планетарной обороны Диких. Но тут засверкали суперлазеры (откуда?!), которые одномоментно