— Вы хотите сказать, что сейчас земная цивилизация всё начала заново?
Голованов поджал губы, посмотрел на Укасила, но всё же ответил:
— Штаб пока не готов дать однозначный ответ. Но ваше предположение достаточно точно описывает признаки сложившейся ситуации.
— Дальше, Роман Александрович.
— Есть, товарищ Генеральный. Объединённые флоты военно-космических сил, направленные к Земле-8 и Земле-9 также недоступны. Судя по последним докладам, орбиты и поверхности Восьмёрки и Девятки взяты ими под контроль. Противодействия со стороны Диких не фиксировалось.
В настоящий момент Метрополия располагает силами военно-учебной окололунной группировки Земель-Один, Два и Три, спутниками планетарной обороны указанных реальностей и тремя ранее замороженными линиями строительства аппаратных космических истребителей, дислоцированными на орбитах Луны. В настоящий момент производство на них восстановлено, через два дня ожидаются первые машины. Возобновлена подготовка пилотов для них. Единственная проблема — недостаток ресурсов. Отрасль строительства космических аппаратов, работающая по-старинке, без использования марсианских ноу-хау, жрёт редкие материалы просто катастрофически.
С учётом этого активизированы геологические изыскания на Венере, в поясе астероидов, спутниках и кольцах Юпитера и Сатурна. Кстати, Марс во всех трёх руслах лишился своих спутников с их оборонительными ударными комплексами. Так что штаб рассматривает вариант разведывательного полёта и к нему. Наши дальние станции, на орбитах Урана, Нептуна и Плутоне пока оставляем в режиме контроля. Сил на их освоение просто нет. Мы располагаем всего тремя планетолётами. Спешно достраиваем ещё два, биоэнергетических, типа «Нибиру». Прототип хорошо себя зарекомендовал. Но их ввод в эксплуатацию возможен не ранее конца сентября.
Наработки по использованию в управлении военно-космическими силами мысленной внепространственной связи временно утрачены. Большая часть известных телепатов мертва, несколько человек находятся в коме. В том числе и наша «Птичка», Полина Штрассл…
Голованов не смог справиться с эмоциями и с удивлением увидел, как одномоментно заблестели глаза у всех присутствующих. Мужчины начали дружно отворачиваться, делать вид, что борются с попавшими под веко соринками. Первым опомнился Верховный инквизитор:
— Этот момент я могу прояснить. Инквизиция тоже работает в составе штаба ЧС, и нам поручено установить ущерб для мыслесообщества. Так мы называли всех разумных, кто обладал навыком телепатического общения с игнорированием расстояния и границ миров. Так вот, коллеги — можно сказать, что мыслесобщества больше нет.
Вся картина боя в Нави, ведению которого мы по мере сил помогали, показала, что последние Солдаты Сумерек пошли на «огненный таран». Они ударили своими капсулами в остававшиеся боеспособными нагльфары и привели в действие запасы своего вриля. Так называли накопленную пилотами и их капсулами внутреннюю энергию. Благодаря врилю практически каждый истребитель-телепат представлял из себя бомбу огромной разрушительной силы, на порядок превосходившую мощь доступных землянам термоядерных зарядов. Но при производстве ими тарана мы зафиксировали один крайне неприятный момент. Мой коллега сможет пояснить более доходчиво.
Хелнидан кивнул Укасилу, и тот продолжил комментарий:
— Накануне боя в Нави нам удалось провести переговоры с разумной расой плазмоидов, обитающих в магнитном поле Земли-1 и радиационных поясах Ван Аллена. Прямо скажу, твари достаточно неприятные. Самомнения вагон и маленькая тележка. Всех, кто слабее, воспринимают как корм. Но нам удалось их удивить, и энергетические сущности обещали помочь в бою за реальности Земли. У меня сложилось впечатление, что они придумали какой-то способ, как заставить людей делать то, что нужно их расе. Ну, вроде как ранее империалисты развитых стран использовали дешёвый труд туземцев в завоёванных колониях. А вот перспектива контактов с навьями, в случае их победы над нами, представлялась плазмоидам неясной.
Так вот этой самой обещанной помощи Солдаты Сумерек так и не дождались. И лишь когда пошли на самоубийственные тараны, плазмоиды вмешались. Благодаря мыслесвязи капсулы наших сумеречников смогли синхронизировать действия и взорваться в один и тот же момент. И вот тут-то в высвобождаемый вриль влилось огромное количество непонятной энергии. Такое ощущение, что каким-то образом от этого сдетонировало вообще всё внепространство. Именно этот взрыв разорвал связи между параллельными мирами и запечатал их у новых истоков реальности.
— То есть, мы сейчас на осколке? — уточнил Зарубин.
— Аналитики штаба пришли практически к таким же выводам! — поддержал инквизиторов командующий окололунной группировки.
— Ясно. А с телепатами что?
Гражданские виновато переглянулись, после чего ответил Хелнидан:
— Мы все находились в мыслесети, вместе с Солдатами Сумерек. Так что усиленный взрыв вриля ударил по всему сообществу. Этого хватило, чтобы разорвать вместилища души и разума. То есть сердца и мозги телепатов.
— Но вы-то же живы? Кроме того, уцелела «Птичка» и её родители.
Верховный инквизитор смущённо кашлянул:
— Тут духовный щит сработал.
— Поясните!
— В двенадцатом веке было такое подразделение церкви, «Гнев Господен». Там боевых священников учили держать над группой воинов «Духовный щит». В принципе, ничего сложного — искренне просишь Всевышнего отвести гибель от конкретных бойцов. Чем искреннее любишь окормляемых, тем мощнее воздействие. Только самого священника оно не прикрывает. В походе аргонавтов «Щит» держал весь экипаж, все искренне просили за всех. Так что и потерь с Божьей помощью мы не имели.
Оба комиссара с искренним удивлением воззрились на Верховного. Второй инквизитор понятливо хмыкнул:
— Откроем небольшой секрет: мы с коллегой состоим не нескольких душ отдельных разумных, которые в силу ряду обстоятельств сплавлены в общую психоматрицу. Одна из составляющих товарища Хелнидана ранее была святым Ильёй, войсковым священником экспедиции аргонавтов.
Тот благодарно кивнул и продолжил:
— Есть все основания полагать, что в нашем случае сработал эффект «Духовного щита». За кого перед смертью успели попросить телепаты, того прикрыл защитой Всевышний. Кстати, мы с коллегой оба в числе прочих молились за спасение Полины. Думаю, за «Птичку» вообще просили многие.
— Значит, у спасённых телепатические способности сохранились?
— Маловероятно. У нас, например, части сознания выгорели. В том числе те, что позволяли общаться мыслями. Так что утрачена связь и с нашими инопланетными союзниками с Альтерры.
* * *
Окраина пояса астероидов
Стук! Стук! Стук! Долбящий звук создавал неприятные ощущения, мешая раствориться в спасительной убаюкивающей темноте. Наконец Хуберт собрался с силами, чтобы отогнать настырного дятла. Вроде бы смог открыть глаза, но по-прежнему ничего не видел. Вокруг уютная непроглядная чернота. Только тело не слушается. А в висок продолжает настойчиво долбить. Далеко не сразу он понял, что это его собственный пульс.
Пульс. Значит — жив! Нужно осмотреться. Блин, лишь