Я же накинула дождевик и отправилась на поле к Одду.
— Одд, — окликнула я, подходя. — Здравствуйте!
— Госпожа, — он повернулся.
— Завтра мы уезжаем, — начала я сразу, без предисловий. Вернёмся через три, может четыре дня. За это время нужно будет продолжать работы.
— Понимаю. Поля вспашем, земли ещё привезём из Рощи.
— Не только. — Я достала из кармана сложенный листок, где накануне набросала список. — Смотри. Рассада в большом зале, на кухне и в покоях — её нужно поливать. Не много, земля должна быть влажной. Поручи это Хильде. В своём доме поливай сам.
— Сделаем.
— Хорошо. Дальше. Каждый день, если солнечно, открывай парники, что у стены, а к вечеру закрывай. Следи, чтобы туда не попала вода, если вдруг будет дождь.
Одд слушал внимательно, изредка кивая.
— Понял.
— Детей продолжайте посылать за червями. Каждый день по немного, но постоянно.
— Понял.
Тогда всё, спасибо.
Я развернулась и пошла к замку, решив, что сейчас нужно посеять зелень и посадить лук, что выдала мне Эльза.
Теплицу я сегодня обходила дважды — утром и ближе к обеду, когда солнце немного поднялось и прогрело стекло. Внутри стало заметно теплее, чем снаружи, и я порадовалась тому, что Ульф с Торбрандом сделали всё правильно.
Торкель прибежал быстро, запыхавшийся, оставив где-то позади маленького Свейна, которого я отправила за ним.
— Здравствуйте, я пришёл, вы меня звали? — в его взгляде и в голосе было столько восторга, не передать словами.
— Да, конечно, — я рассмеялась. Мы с тобой сегодня займёмся зеленью и луком, — поможешь?
На посадку мы потратили около двух часов, и сейчас, довольные и счастливые, стояли, рассматривая результаты нашего труда.
— Кто молодцы?
— Мы молодцы, — Торкель улыбнулся и покраснел. А можно мне ухаживать за посадками, пока вас не будет?
— Не можно, а нужно, Торкель. Помогай маме с поливом!
После обеда я проверяла вещи. Это занятие я назвала инвентаризацией перед походом. Хотела убедиться, что взяла всё нужное и не взяла ничего лишнего, не забыла ничего важного и не тащу с собой то, что не нужно.
Эльза постаралась на славу, — одежда была аккуратно сложена, — так, чтобы не мялось. Льняные сорочки, бельё и чулки лежали на дне сундуков, а платья аккуратно уложены сверху, чтобы не смялись. Меховую безрукавку я одену в дорогу, поэтому она лежит поверх сундуков. Водку я сама завернула в кусок холстины и красиво перевязала верёвкой. На вид было скромно, а по факту это был самый необычный подарок, какой ярл Эйнар когда-либо получал в своей жизни. По крайней мере, только на это я и рассчитывала.
Из косметики я взяла только помаду, новую, от Шанель. Пользоваться я ей вряд ли буду, но вот если мне удастся обменять её на что-нибудь? Пусть у меня с собой будет дополнительный капитал.
Всё проверив, я поняла, что, в принципе готова, почти. Оставалось ещё одно дело на сегодняшний вечер.
Но перед этим я решила, что всё-таки о поездке Эльзу нужно поставить в известность.
Забежав на кухню, я отыскала её глазами. Она стояла у посудной полки, складывая кружки, и обернулась.
— Эльза, у меня для тебя новости!
— Какие-такие новости?
— К ярлу Эйнару ты поедешь с нами!
Эльза посмотрела на меня так, словно я только что сказала что-то на неизвестном ей языке.
— Что? — повторила она, вытаращив на меня глаза.
— К ярлу Эйнару. Ты поедешь с нами.
— Лиза, — я не ездила никуда уже...
— Знаю.
–...уже шестнадцать лет. С тех пор как умерла хозяйка.
— Знаю, — терпеливо повторила я.
— Мне некогда. Замок без меня...
— Замок простоял триста лет. Пару дней без тебя он продержится, не волнуйся.
Она поставила кружку на полку, но руку не убрала, так и держала её там, словно ей нужна была опора.
— Зачем я тебе там?
— Роща сказала, что ты должна быть рядом, Эльза. Значит, без тебя мы не управимся.
— Роща? Ты разговариваешь с Рощей?
— Да, если это можно назвать беседой. Она ведь ничего не объясняет, только показывает, образами.
Эльза смотрела на меня с лёгким удивлением.
— Что именно она тебе показала?
— Как мы с тобой сидим в карете, и ты кряхтишь, подпрыгивая на очередной кочке. Больше ничего, — я пожала плечами.
После долгого молчания вдруг тихо сказала.
— Хозяйка всегда брала меня с собой. Везде. Я была рядом с ней, когда она выходила замуж. Когда рожала. И когда она умирала, я держала её за руку. После её смерти я никуда не выезжала, незачем было.
— А теперь есть зачем, — сказала я осторожно.
— Ярл знает?
— Ещё нет, я не успела ему сказать.
— Он будет против.
— Возможно. Но я скажу ему, что Роща так велела, и у него не останется выбора.
— Хорошо Лиза, поеду. Но учти, — она подняла палец, — если ярл скажет нет, я останусь. Его слово для меня закон.
— Договорились, — согласилась я, уже зная, что ярл скажет да.
В мыльню Эльза повела меня глубоким вечером, когда замок уже затих.
Мыльня находилась глубоко под замком, и спускались мы туда по другой лестнице. По мере приближения к ней я почувствовала лёгкое тепло, а потом услышала журчание воды.
Эльза толкнула высокую дверь, украшенную необычной резьбой, и меня накрыло теплом. Воздух здесь был влажным, с тонким запахом серы, к которому примешивался аромат неизвестных мне запаренных трав.
Я сделала шаг внутрь и огляделась. Помещение было круглым, с высоким, куполообразным сводом из тёмного камня. Своды уходили вверх и там, на самом верху, было небольшое отверстие, через которое поднимался пар и уходил в ночь. Стены были сложены из того же красноватого камня, что и замок снаружи, только здесь он был тёмным, почти бордовым, с тёплыми прожилками, которые блестели в свете нескольких масляных светильников, развешанных по стенам в железных держателях.
В самом центре было устроено природное купальное место в форме овала, выложенного плоскими камнями по краям, а в центре его бился фонтан горячей, прозрачной воды. Действительно, это был настоящий, живой источник. Вокруг купальни на каменных выступах стояли деревянные скамьи с мягкими циновками из тростника. На одной из них Эльза уже разложила льняные полотенца.
Я поставила свою сумку рядом, достала шампунь, бальзам и гель для душа, выстроив всё в ряд на камне.
Вода встретила меня так,