Артём успел краем глаза отметить, как в корпусах судов висевших в коридоре разгона, начали вспыхивать огни пробития бортов на уровне трюма. Если это и вправду были заряженные взрывчаткой брандеры, то ВВ грузили именно туда. Чем именно пираты загрузили эти калоши, непонятно, но в таком количества и промышленной взрывчатки хватит, чтобы крепко досталось даже такому толстяку как Сварог.
Между тем, Добрыня продолжал плавно смещать корабль так, чтобы заставить эскадру противника пройти между зависшими судами и линкором. Дока докладывал, что пираты продолжают пытаться активировать что-то на медленно дрейфующем железе. На данный момент, после обработки ЭМ сигналом, это и вправду было просто железо. Корабли пиратов начали манёвр, пытаясь обойти линкор со всех сторон, но тоннельные орудия Сварога разом оборвали эти попытки.
Хоть до зоны уверенного поражения было ещё далеко, но ядра, прошедшие почти впритирку к обшивке отбили у пиратов охоту к хитрым манёврам. Сообразив, что по одному, их попросту уничтожат, рейдеры перестроились и двинулись на линкор построением таран. Так они могли синхронизировать залп своих орудий и с первых минут боя получить преимущество, уничтожив щиты линкора. Хищно усмехнувшись, Артём подправил наводку кварковых пушек и, глядя на показания дальномера, не громко приказал:
— Добрыня, наводись на брандеры. Бей сразу после моего выстрела. Дальше, работай тоннельками.
— Выполняю, — усмехнулся искин и Артём, едва дождавшись отметки ноль, активировал пушки.
Середину пиратского строя просто смело вспышкой взрыва. Выстрел уже наведённого плазменного орудия, тоже не прошёл мимо. Подрыв сразу пяти судов, битком набитых какой-то взрывчаткой, даже Сварог заставил качнуться и отработать маневровыми двигателями, чтобы стабилизировать своё положение в объёме. Пиратов же, попросту разбросало в разные стороны, и Добрыня добил их очередями тоннельных орудий. Это был разгром. Полный и безоговорочный.
* * *
Избавившись от очередной порции трофеев, Сварог не спеша разогнался и ушёл в гипер. Артём, лениво попивая вериф, задумчиво смотрел на росчерки мелькающих звёзд. В рубке повисла долгая, вязкая тишина, нарушаемая только еле слышным шуршанием охлаждающих вентиляторов. Оборудования тут было столько, что хватило бы на несколько кораблей классом поменьше, но без него, огромный линкор сразу бы превратился в груду технологичного железа.
— Командир мы вышли на другую сторону обитаемых миров. На следующем прыжке местный фронтир заканчивается. Куда рулим?- включив голограмму, не громко уточнил Добрыня.
— А хрен его знает, товарищ майор, — хмыкнул Артём, пожав плечами.
— Тёма, ставь задачу, — появляясь рядом с напарником, потребовал Дока. — Ты же знаешь, нам так гораздо проще работать.
— Мужики, ну я и вправду не знаю, куда дальше. Если только по кругу, по всему фронтиру обитаемые миры обойти, — недоумённо предположил он.
— И что это даст?- не понял Дока.
— Самому бы знать, — фыркнул Артём. — Летим, и летим.
— Тёма, что происходит?- помолчав, тихо, но очень решительно спросил искин крейсера.
— Самому бы знать. Откровенно говоря, после той встречи с инсектами, я никак в себя придти не могу. Ну не укладывается у меня в голове, что можно развязать войну и уничтожить несколько миллиардов разумных, только чтобы найти какую-то железяку. А потом, получив её, просто исчезнуть. Ну не верю я, что они вот так запросто, взяли и ушли.
— Ты можешь мне не верить, Тёма, но анализ событий показывает, что они действительно ушли, — едва заметно усмехнулся Дока. — Я слушал переговоры семи торговых станций и пяти планет. С того дня, их никто не видел. Словно и вправду просто исчезли.
— А пираты?- задумчиво хмыкнул парень.
— Эти ещё мелькают. Но к моему огромному удивлению, гораздо реже, чем раньше. Похоже, твоя охота на них, принесла свои плоды.
— Наша охота, железяка. Наша. Без вас, я бы давно уже сдох где-нибудь в ошейнике, — грустно усмехнулся парень.
— Это не важно, Тёма. Мы слишком завязаны друг на друга, чтобы считаться. Мы полностью зависим от тебя, а ты от нас. Это правда. В этом наша сила и наша слабость. Но ничего иного у нас нет. И скажу прямо, мне это нравится, — неожиданно добавил Дока.
— Мне тоже, командир. Я ещё учусь, но многие вещи стал понимать благодаря тебе, очень хорошо. Во всяком случае, что такое дружба, я понял точно, — в тон ему добавил Добрыня.
— Так куда проложить курс, командир?- с улыбкой вернулся Дока к изначальной теме.
— Давайте думать, мужики, — помолчав, вдруг предложил Артём. — Денег у нас теперь столько, что на три жизни хватит. Так?
— И даже больше, — коротко кивнул Дока, успевший проверить все полученные от инсектов чипы.
— Люди, нам особо и не нужны. Всё равно сейчас ничего интересного нигде не происходит. Везде одно и то же. Каждый пытается выжить, и желательно за чужой счёт. Так?- продолжил парень.
— Ты не очень хорошего мнения о живых разумных, но это правда.
— Моё мнение сложилось под давлением личного общения со многими живыми разумными, — развёл Артём руками. — Корабль у нас в исправности, или требуется какой-то ремонт?- вдруг спросил он.
— Не мешало бы кое-что переделать и провести регламентные работы и юстировку прыжкового двигателя, — задумчиво доложил Добрыня.
— И запасы пополнить надо, — всё так же задумчиво добавил Дока.
— Железяка, помнишь, мы с тобой однажды говорили, что запросто можем отправиться в неизученный космос?- лукаво усмехнулся парень.
— Был такой разговор, — удивлённо кивнул искин.
— Так может, приведём Сварог в порядок, и рванём?- предложил Артём.
— Авантюра, глупость, но логика в твоих словах есть, — пошуршав процессором, высказался Дока. — Думаю, уйти за пределы фронтира на дальность семи полных прыжков, мы вполне можем. Особенно, после полной профилактики всех систем линкора.
— Так что, прыгаем до ближайшей свалки?- деловито уточнил Добрыня.
— Что и даже спорить не будешь?- удивился парень.
— Командир, я за любой кипишь, кроме голодовки, — отозвался искин линкора фразой самого парня.
— А девчонок своих спросить не хочешь?- напомнил Дока.
— Им и без меня весело, — отмахнулся Артём. — Теперь, пока не наговорятся досыта, о моём существовании и не вспомнят.
— А вот тут, ты крепко заблуждаешься. Обсуждают они тебя регулярно. Особенно, после очередной весёлой ночки, — тут же поддел его искин крейсера.
— Вот пусть и дальше обсуждают. Всё, Добрыня. До свалки, а после, в неизвестность, — скомандовал парень, азартно потирая руки.
— Выполняю, — раздалось в ответ и громадный линкор, полыхнув выхлопом, сменил вектор движения.