— Прости, но в данном случае мне плевать на Первого консула и весь Совет вместе взятый. Речь идет исключительно о нас.
Виктор оборачивается, вглядываясь мне в глаза:
— Ты невнимательная, Теона. Я уже ответил на твой вопрос. Ты нужна мне вне зависимости от репродуктивной повестки. Собственно, в данном случае я вообще плевать на нее хотел.
В горле сохнет.
— Как эгоистично! — подначиваю его я, но эмоции... Чертовы эмоции идут вразрез с тем, что я пытаюсь транслировать во вне. На самом деле для полного и абсолютного счастья мне, кажется, вполне достаточно этих его слов...
Ветер усиливается. Волны становятся выше и холоднее. Вода лижет ступни, отступает, возвращается снова. Словно, в отличие от нас, не может определиться — остаться ей или уйти.
— Возможно. В любом случае, это будет занятно проверить…
— Нашу способность зачать?
— Угу.
Я не помню, кто делает первый шаг. Вполне возможно, мы делаем его одновременно.
Песок теплый и шершавый. Воспаленная кожа чувствует прикосновения буквально каждой крошечной песчинки. Ветер путается в волосах. Солнце целует плечи. Его осторожные прежде руки становятся ужасно нахальными… Меня накрывает живыми, неподдельными эмоциями. Их не может заместить ни один чип. Ни одна идеальная симуляция. Ни один выверенный до миллиметра алгоритм.
Потому что виртуал всегда сглаживает. Убирает лишнее. Стирает дискомфорт. И именно поэтому происходящее сейчас в тысячу раз реальнее. Вот она — жизнь, какой она и задумывалась создателем.
Я тянусь к Тору так, словно от того, что произойдет дальше, зависит вся наша жизнь. Как будто это и есть единственный правильный ответ на все вопросы, которые мы сегодня озвучили. И не важны сейчас ни генетика, ни существование системы, ни судьба человечества. В центре всего он и я.
Кровь стучит в висках. Я чувствую его дыхание на своей коже. Его пальцы. Его силу. Его… выбор. Именно его, а не алгоритма. Вот оно настоящее! Теплое. Живое. Нужное. Инь и ян. Мужчина и женщина. Этот момент. Любовь.
Когда все заканчивается, мы долго лежим молча. Дыхание постепенно выравнивается. Сердце успокаивается. Но внутри… Внутри остается странное ощущение… Ожидания. Как будто что-то уже произошло. Или произойдет чуть позже.
Я закрываю глаза, прислушиваясь к стуку его сердца, когда публичный контур вспыхивает экстренным сообщением о том, что лидер Подполья убит при задержании. Я приподнимаюсь на локте, округлив глаза.
— Я не давал этой команды, — напрягается Тор, боясь, наверное, что я по привычке ему не поверю. Но… Черт его дери, кому мне верить, если не ему? Смешной.
— Тео этого не переживет, — шепчу я.
— Придется. Кому-то надо будет подхватить власть.
После всего, что я узнала, власть для меня стала синонимом слова ответственность. Которую я теперь всецело ощущаю и на себе, а потому с каждым разом все больше проникаюсь масштабом личности Тора.
Я возвращаю голову ему на грудь. «Тук-тук-тук», — отзывает его сердце…
Мир вокруг нас не изменился. Система не рухнула. Алгоритмы не исчезли.
Где-то там продолжают считать, сопоставлять, регулировать, решать за миллионы людей, как им жить, с кем быть и кого любить. Где-то там по-прежнему верят, что порядок можно удержать только контролем.
И, может быть, в этом есть своя правда.
Но есть и другая…
Та, что не поддается расчетам и не укладывается в формулы. Та, ради которой, возможно, и существует этот безумный мир.
Я думаю о Владимире. О женщине, которую он отпустил, о мальчике, которого не мог признать.
И, конечно, о Владе. О том, как легко чья-то жизнь превращается в строчку в сводке. Как быстро за тебя могут решить — когда тебе жить, когда и во имя чего умирать. И это все создает иллюзию отсутствия свободы воли, но, если глубже копнуть, становится очевидным другое.
Нас не лишили выбора.
Нас просто заставили за него отвечать.
Владимир выбрал. И его выбор спас мир, но стоил ему сына.
Влад выбрал убегать, а не отвечать за свой поступок. И его выбор стоил ему жизни.
Я выбираю Виктора, не имея ни малейшего представления, куда этот выбор нас приведет.
Каждый раз, когда остаюсь, вместо того, чтобы бежать.
Каждый раз, когда отвечаю улыбкой на улыбку.
Каждый раз, когда, вопреки всему, сдаюсь его рукам.
Система может задать правила.
Может ограничить.
Может наказать.
Но она не выбирает.
Выбираем мы.
И именно это она никогда не сможет у нас отнять.
От автора
Друзья, спасибо, что прожили со мной эту книгу. Приглашаю вас в новинку, продолжающую цикл: "Несовместимость" (полный текст)
https:// /shrt/HVKm
Она — ученый, который ненавидит систему. Он — Первый консул, который эту систему создал. Когда-то они любили друг друга. Потом он выбрал долг… и сломал ей жизнь. Теперь он возвращается. Потому что идеальный план, ради которого он всем пожертвовал, дает сбой. Несовместимые не должны иметь детей. Но их сын существует. И это может окончательно все разрушить… или стать единственным шансом спастись.