— Крис, подожди тут! — попросила она, чудом заставив голос звучать громче обычного, — Дюке! Охраняй!
Куда и зачем убежал сорванец, она догадалась, увидев открытую дверь — в родительскую спальню. Роберта, готовясь оставить девушку за старшую, показала большую часть комнат.
— Ди-Джей! — Линда нашла мальчика роющимся в прикроватной тумбочке. Инстинктивно щелкнув выключателем у двери, она чуть со страха не умерла, когда лампочка под потолком с треском перегорела.
— Я нашел! Нашел!
— Быстро, пошли!
Отметив в руках мальчишки ключ с биркой, Линда увидела, что бедняга Аркейд в ужасе забился в угол между тумбочкой и кроватью. Глупо терять драгоценные минуты из-за трусливой псины, когда есть шанс погибнуть. Да?
— Беги к брату! Быстро! Открывай дверь и окно! — велела Линда, а сама сдернула с кровати аккуратно застеленное покрывало, накинула на какого-то там терьера и сгребла его в охапку. И откуда силы нашла?
Когда Линда выскочила из спальни и побежала по коридору со скоростью, которой никогда не блистала на физкультуре, в спину ей вдруг дохнуло огнем. Запахло палёным, но девушка не останавливалась до самого кабинета мистера Уиляьмса. Открытого кабинета!
— Ди-Джей, ты мой герой! — совершенно искренне похвалила Линда за дверью, не забыв ее захлопнуть. Хоть какое-то препятствие для огня. Память ее не обманула — прямо за окошком находилась пологая гаражная крыша.
Спасение казалось буквально в одном шаге, но ручка окна никак не желала поворачиваться, намертво заклинив, как Линда на нее ни налегала всем своим невеликим весом.
— Мамаммааа! — некстати заревел четырехлетка.
— Ууууу! — завыл мини-волк Аркейд.
— Гав! — ну хоть в лае Дюке не нашлось места панике.
— Эль-Кей! — назвал по имени Ди-Джей.
Надо разбить стекло — в этом единственное решение. Взгляд девушки заметался по обстановке кабинета. Компьютер! Эппл 2! Он тяжелый. Именно, что тяжелый! Сил поднять ни корпус, ни тем более монитор Линда в себе не видела.
Вот оно! Дисковод! Схватив массивный внешний металлический дисковод, она раскрутила его за кабель питания и отправила в центр окна. Звон битого стекла показался лучшей музыкой в мире! И покрывало! Слава Древним, она уже выпустила Аркейда, как только закрыла дверь! Оставалось залезть с ногами на кресло мистера Уильямса и своими руками, защищенными плотной тканью, выломать крупные куски стекла.
— Крис! Иди сюда! Ди-Джей, помоги брату!
Трясущимися руками Линда подсадила сначала старшего Уильямса, а затем передала ему рыдающего, но хотя бы послушного младшего и те выбрались на крышу. Далее настала очередь собак.
Аркейд сам рванул к хозяевам через подоконник, а за ним и Дюке. Хорошо, что окно большое и низкое, оба пса легко запрыгнули. Вроде бы никто не порезался. Ах да, в ее босые ступни впилось несколько осколков. Ерунда! Чушь! Линда и не замечала их, пока глаза не скосила. Всего пара шагов и она на крыше рядом с мальчишками.
Слегка прохладный ночной воздух показался ей обжигающе ледяным, как из морозильной камеры.
— Сюда! Сюда!
Первым Линда спустила с самого низкого места крыши Ди-Джея, улегшись на живот на краю и схватив его за руки. Затем передала тому Криса.
— Гав! — рявкнул Дюке и Аркейд спрыгнул сам, а за ним и самый лучший пёс в мире.
Сломать сейчас ногу было бы максимально некстати. Это Линда думала, прыгая вниз с не такой и большой высоты, всего футов пять, примерно с ее рост. Сухая земля, заросшая колючей травой, встретила ее ступни негостеприимно. В левой лодыжке что-то резко кольнуло.
Пришла глупая, дурацкая мысль, что теперь они с Крисом пара хромых. Но Линда не слушала ни саму себя, ни боль. На остатках адреналинового запала она схватила мальчишек и потащила подальше от дома, надеясь, что не повстречает змею.
Чуть позже, глядя издалека на пылающий гараж, Линда думала не о том, что успела опередить огонь буквально на несколько минут, а про оставшуюся в пламени пожара белую Тойоту. Выбранная Крисом машина ей очень нравилась. Ой! Кен и Роберта ведь не решат, что это она виновата в пожаре⁈ Нет же?