— Очень больно? — спросил асор, нежно притронувшись в месте, не затронутом ожогом. — Это не дар, это проклятье!
— Никки, мы целовались и прикасались друг к другу. И ничего не происходило. Стало больно только тогда, когда я дотронулся до неё, — задумчиво произнёс Ами. — Смотри!
Амитсамин осторожно провёл сначала кончиками пальцев по лицу асора, преднамеренно зацепив губы, спустился по шее и нарисовал замысловатую линию на правой части груди повелителя. Он подтолкнул асора к огромному зеркалу, а сам стал сзади и прислонился к спине любимого.
— Ничего, — изумлённо произнёс асор, который, кроме лёгкого предупреждающего покалывания узора, ощущал лишь нарастающее возбуждение от прикосновений.
— Совсем ничего? — с напускной обидой в голосе переспросил Ами и шутливо куснул за плечо.
Его руки тем временем спустились вниз и начали ласкать живот, очерчивая кончиками пальцев рельеф мышц, затем скользнули дальше, а зеркало отразило глаза повелителя, горящие синими звёздами от нарастающего любовного безумия…
Асор снова криво усмехнулся, почувствовав проснувшееся желание, и оглянулся. Ами спал, утомлённый бурной ночью. Пусть спит, а ему пора поговорить с риксом Эрсолизии.
Они встретились в кабинете. Асор пригласил рикса присесть.
— Как ваше самочувствие, повелитель? — спросил Робенхаор.
— Благодарю. Всё хорошо. Я позвал вас, чтобы закончить наш прошлый разговор по поводу вашего предложения. Я не хочу нарушать договор и принял бы безоговорочно вашу вторую дочь в качестве супруги, но кое-что произошло.
Асор под удивлённым взглядом гостя расстегнул рубашку и оголил часть торса, явив тому почти заживший ожог. Линии рисунка стали более чёткими и немного побледнели, но не пропали до конца.
— Что это?
— Верховный жрец сказал, что это милость богов, а называется эта милость «истинная пара». Также он пояснил, что истинных обязательно притянет друг к другу. Что вы думаете по этому поводу, кер Робенхаор?
— Я не могу идти против воли богов, — немного помолчав, сказал рикс. — Бедная моя девочка! Лайяриси так любит вас. Эта новость разобьёт её сердце.
— Неужели ваша дочь влюбилась столь сильно, увидев меня лишь один раз?
— Она давно влюбилась. Как только увидела портрет, что вы подарили моей старшей дочери.
— Да, по поводу грасии Эльсины: я приложу все усилия, чтобы найти беглянку. Мой кулон с портретом поможет в поисках. А договор… Его никогда не поздно расторгнуть — нужно лишь приложить свиток к знаку богов. У нас в запасе три года до совершеннолетия младшей грасии. Если за это время моя истинная не найдётся, то я возьму в жёны вашу дочь. Великой Асории нужен наследник…
Барадиэль вышел из событийной волны и покачал головой. Ну что за упрямцы! Что один, что другая. Или другой? Ангел-хранитель горестно вздохнул и нырнул в бывший мир своего подопечного.
Глава 18. Прилежный ученик на пороге тайны
Если запастись терпением и проявить старание, то посеянные семена знания непременно дадут добрые всходы.
Ученья корень горек, да плод сладок.
Всё, что сокрыто теперь, раскроет некогда время.
Кажется, мы с прадедом достигли консенсуса. Он больше не называл меня Эльсиной и даже стал относиться так, словно я и впрямь его внук. Иногда ловил задумчивый взгляд, направленный в мою сторону.
Ещё один день Отшельник, как бывший рикс велел себя называть всем, кроме меня, позволил отдохнуть и набраться сил, отпаивал отварами, а затем всерьёз принялся за моё с Берисом обучение. Дней через десять я уже обращался с магическим источником, не боясь накосячить и причинить себе вред. После этого родственник занялся тестированием моих способностей.
В магии разума даде был мне не помощник. Универсальная магия, хотя и давала разнообразие возможностей, но не в равной мере для каждого из направлений. Из всех возможных вариантов прадед хорошо владел магией воздуха и огня, в меньшей степени — магией земли и воды, а также бытовой магией, магией жизни и смерти. Это из тех, которые он развил, остальные, за ненадобностью, находились в зачаточном состоянии. Мне же показалось интересным овладение стихиями воды и земли, магией жизни и бытовой. Очень удобно, особенно последняя. Отшельник знал то дорогущее заклинание, что наложили перед началом путешествия на нижнее бельё, и меня научил. Теперь чистота и комфорт в дороге обеспечены.
Пригодились и заклинания, запомненные мною из заныканной в дворцовой библиотеке книги, которые сейчас учился применять. Прадед, когда узнал об уровне моей осведомлённости, очень удивился пытливому уму своей правнучки и полному игнорированию запретов на изучение магии, которую мне как девочке знать по закону не положено.
В первую очередь он показал технику постановки защиты. Боевая магия тоже входила в курс нашего обучения. Мы намеревались направиться в земли, полные «белых пятен» как в топографическом плане, так и в биологическом. Флора и фауна могли быть опасны, поэтому прадед учил использовать доступные стихии для того, чтобы спасать свои жизни.
Бериса Отшельник тренировал формировать и напитывать огненные шары, я же овладел огнём на уровне разжигания костра, не сильно доверяя этой стихии, поэтому пошёл другим путём, налаживая контакты с флорой, водой и землёй. Довольно действенно получалось, надо сказать, когда под твоим противником расступалась земля, и он проваливался по пояс, не имея возможности сдвинуться с места, а ветви и травы оплетали его, как пауки добычу, лишая возможности применить что-то в ответ. Да и небольшой огородик благодаря моим усилиям давал рекордные по срокам созревания урожаи. Я решил, что в боевой магии нам с братом лучше дополнять друг друга, а не развиваться в одном направлении.
День начинался с медитации, лёгкого завтрака, затем шла практика до обеда, а после небольшого отдыха прадед устраивал нам физические тренировки с обычным оружием. Он великолепно владел мечом, поэтому гонял меня и брата до полного изнеможения, а затем включил в эти тренировки комбинаторное применение магии.
Радона и Нира большую часть времени уделяли хозяйству и кухне, но обязательно присутствовали на послеобеденных занятиях с оружием. Мне удалось уговорить прадеда заниматься и с девушками после того, как сёстры окончательно определились со своим желанием продолжать дальнейший путь вместе с нами. Отшельник навешивал на них магические щиты, и мы уже не сдерживали удары, как раньше, опасаясь поранить девушек. Я, как и обещал, тренировал Ниру, а Радой занимался брат. Он в свободное время пытался за ней ухаживать, но,