– Нам еще не стоит забывать о хранителях короля. Их присутствие на шестом материке не вызывает сомнений, – Гилем покачал головой.
– Они вам больше не ровня, не беспокойтесь, – Меладея усмехнулась. – Тебя одного достаточно, чтобы уничтожить их всех… А там, хоть и без сознания, лежит Экадор – Великий Океан. Про Азеля… вы сами поняли, – она откинула волосы назад. – Мое «второе» важное сообщение касается тебя, Гилем. Ты был ринханто моего сына и теперь ты официально часть стаи. Я, Королева Оборотней, Меладея Галуа, даю слово, что буду защищать тебя до последнего вдоха. Не только в память моего сына, а потому что стая – значит семья. Прощайте.
– Надеюсь увидеть тебя совсем скоро, Айон, – Аннемари тоже улыбнулась. Ей времени обнять сына не хватило. – Надеюсь, в следующий раз услышу твое бьющееся сердце и ты не будешь ледяным, как взгляд Меладеи по утрам на аудиенции…
– Аннемари… – прошептала Королева Оборотней.
Подул ветер, и золотая пыльца, созданная Леей, начала разлетаться, унося образы женщин далеко за океан на третий материк. Тишина повисла среди команды. Каждый обдумывал разговор с Меладеей. Именно он ознаменовал начало финального этапа в их путешествии. До шестого материка отсюда примерно два лунных пути, если Кайл сможет регулировать течения, то это время сократится на треть. Главное, чтобы их бриг пережил. Такие нагрузки на корабль неестественны. Но перед тем, как им предстоит взбираться на плечи Первого великана, нужно разобраться с моральным состоянием команды и поговорить с Азелем. Это и хотел сделать Гилем, однако слова Аннемари засели в его голове. Он нахмурился, не понимая, что имела в виду бывшая королева, пока предположения не превратились в знания. И все же он решил проверить догадку самостоятельно.
– Айон, – он подошел к нему и задрал его рубашку.
– Что ты делаешь?! Прекрати! – запротестовал принц, но замер, как мышь перед змеей. – Гилем, ты сошел с ума?
– Я родился нездоровым, – он коснулся руки Айона, хмыкнул и отпустил. Его глаза загорелись фиолетовым. – Айон…
– Что? – прошептал тот.
– Ты потерял температуру тела. Ты ледяной… как мертвец.
Эти слова дали принцу пощёчину. Хотя больше Гилем хотел ранить Азеля, но тот стоял без эмоций. Вся команда и сам Айон начали проверять его температуру тела, касаться и пораженно вскрикивать. В бесконечных битвах и спорах они позабыли о прогрессирующем проклятии. Все предполагали, что до шестого материка они-то успеют добраться. Мог ли управлять Ноа своим проклятием и с какой эффективностью, неизвестно.
Гилем протер лицо руками. Он уже морально уставал переживать одно потрясение за другим. Им каким-то волшебным образом нужно попасть на шестой материк быстрее. Иначе план по спасению Айона, Редлая и всего Виарума упрется в банальное «не успели». Он услышал недовольное мычание, и корабль под ними дернулся, начиная свой ход по заданному маршруту.
– Что вы так разорались? Опять не поделили кашу? – Кайл вышел из трюма заспанный и не понимающий происходящего.
– Проклятие Айона усилилось, – строго отчитала его Сина. – На этот раз он потерял температуру тела. Это катастрофа. Учитывая время остановки его сердца и исчезновения температуры… Мы ни за что не успеем собрать все необходимое. И даже если ускориться и добраться за полтора лунных пути, сколько мы будем взбираться и искать снежный цветок, неясно.
– Да что с тобой вечно происходит?! – Кайл тут же проснулся и подбежал к Айону, чтобы тоже пощупать. – И правда холодный, как дохлая селедка.
– Сам ты дохлая селедка! – тот толкнул его в грудь. – Ты говоришь так, будто я контролирую этот процесс и с нетерпением жду, когда потеряю… – он замер на мгновение и посмотрел на Гилема. – А что я еще могу потерять? Где пройдет та черта между мертвым и живым?
– Эта информация сокрыта знаками Кармина, поэтому точно я ничего сказать не могу, – покачал головой Гилем. – Но могу предположить, что остались еще «эмоции». Пока ты с радостью бьешь Кайла, ты живой. Было бы прекрасно провести ритуал до потери твоих эмоций или придушить Ноа с Кармином. Тогда, кстати, проклятие снимется само. Я так думаю… Предполагаю… Не знаю!
– Не удивительно, что они прячутся, – проворчала Сина.
– Насчет поиска снежного цветка не стоит беспокоиться, – подал голос Азель. – Самое сложное в этом этапе – добраться побыстрее до шестого материка и взобраться на плечи Первого великана. А цветок поможет найти сила Ранцикуса. Он на нашей стороне.
– Хоть какие-то стражи не строят из себя крутых и помогают, – фыркнул на него Гилем. Конфликт между ними еще не исчерпан. – С тобой мы поговорим с минуты на минуту, Азель. Но для начала нам надо сделать что-то с кораблем. С такой скоростью примерное время прибытие на шестой материк – сорок шесть дней.
– Я могу ускорить передвижение, – прохрипел низким голосом Кайл, – но боюсь, бриг развалится и мы вместе с ним.
– Предлагаю тогда работать вместе, – Гилем посмотрел серьезно. – Я укрепляю и сдерживаю разрушение, ты гони на максимальной скорости.
– Справишься? – усмехнулся Кайл, и Гилем просто закатил глаза.
– Великий пожар. Очаг Великого пламени. Вечная крепость, – Гилем сложил руки вместе и посмотрел на Кайла.
– Великий пожар. Экадор. Течение потока звезд.
– Твою же за… – только и успел прошептал Айон.
Океан содрогнулся под их кораблем, и корпус начал тонуть, пока вода не достигла фальшбортов. Однако она не переливалась на палубу, а словно обволакивала их. Силы Гилема покрывали металлическими листами всю внешнюю поверхность брига, паруса сложились с мачтами и начали гнуться в сторону кормы, будто их кто-то причесал. У носа появилось стекло, похожее на пчелиные соты, а гальюнная фигура приобрела форму бура огромных размеров.
Не успел никто удивиться, как вода вокруг них загорелась бирюзовым светом тысячи звезд, забурлила и начала превращаться в путь до самого материка Великанов. Скорость, которую приобретал бриг, сначала показалась недостаточной, но уже через пару минут очертания за пределами корабля стирались и весь корпус задрожал. Если бы не защита Гилема, от него бы уже остались щепки.
– Ну замечательно, тут не меньше ста миль, – усмехнулся Гилем.
– Это еще не предел, – покачал головой Кайл.
– Сто миль?! – закричал Айон. – Это немыслимо!
– Такова мощь пожаров великий людей… – прошептала госпожа Марил.
– Кхм.
Раздалось покашливание где-то позади, и вся команда развернулась.
– Пришло время все прояснить, – прозвучало от стоявшего чуть поодаль Азеля. Он положил ладонь на эфес шпаги. – И будь что будет.
068
– Ты что удумал? – Сина сделала шаг вперед, загораживая Айона. – Азель, положи шпагу или немедленно объяснись. Иначе…
Он молчал. Дипломат без эмоций достал шпагу и упал на колени перед командой. Его лицо было бесстрастным. Он смотрел