– Лина, послушай себя! – Азель нашел в себе силы не болтаться, как котенок, которого взяли за шкирку, а встать на ноги и закричать. – Ты предлагаешь убить всю нашу семью силой, которую мы еще даже не нашли! Они вырастили нас и дали какую-никакую крышу над головой. Не все там настолько злые, как отец. И даже он не заслужил смерти от собственных детей! Я не позволю тебе убить их.
– Тогда ты станешь одним из них!
Она выдернула весло из кольца и замахнулась на Азеля. Тот еле успел увернуться. Ситуация настолько повергла его в шок, что он даже не задумывался о собственных действиях. Он тоже взял весло и начал блокировать серию ударов от Лины. Он поверить не мог, что жизнь и эта самая судьба приведут их к битве на веслах на краю мира. И не просто очередная драка между сестрой и братом, а смертельная схватка. Лина своим напором загнала его к самому краю. В нос ударил насыщенный запах соли и грязи. Азель сжал зубы и сосредоточился.
– Этот мир все равно обречен! Его не спасти. Скоро он умрет. Так почему бы не подарить ему покой хоть на какое-то время?! Ты жалок, Азель! И как ты умудрился найти это подземелье! Ты совсем не походишь на героя! Твоя судьба… Я вижу ее! Ты – мертвец!
Она замахнулась на него веслом, и тогда Азель решил воспользоваться своим любимым и неповторимым приемом. Среди всех людей никто не мог посоперничать с ним в реакции и точности. Когда кончик его носа и весло разделяло всего пару сантиметров, он отвел плечо назад, становясь боком. И пока Лина не успела его снова поднять и нанести удар, он ловкой подсечкой сбил ее с ног и прижал к ее груди весло, не позволяя двинуться.
– Я не позволю тебе вершить правосудие ненавистью и насилием, Лина! – он наклонился. – Я найду способ защитить Виарум иначе… Я спасу его и всех остальных.
Раздался хлопок.
077
– Что за…
Азеля ослепило и оглушило, дно лодки ушло из-под ног, и он без особого на то желания куда-то полетел. Его голова врезалась в песок, пока в ушах свистело от взрыва. Сначала он подумал, что смерть пришла за ним, однако через долгие десятки секунд контроль над теломначал возвращаться к нему.
Он уперся ладонями в землю и, дрожа всем телом, вытащил свою голову из песка. Зрение постепенно восстанавливалось, и он с ужасом осознал, что затормозил лицом он совсем не в песок, а в черный, подобый обсидиану, пепел. Он провел пальцами по нему, уверяясь, что это действительно реальность и не иллюзия.
Азель протер глаза, и осознание произошедшего несколько минут назад ударило кувалдой по голове. Он начал оглядываться по сторонам. В паре метров от него нашлась Лина. Вместо безумного взгляда шок застыл на ее лице, словно она умерла и вернулась с того света. Он аккуратно двинулся к ней, но стоило ему приблизиться, как сестра закричала.
– Не подходи ко мне! Не подходи! – Она закрыла лицо руками.
– Лина, ты… – Азель смотрел на нее с подозрением. С ними явно произошло что-то необъяснимое. – Слушай…
– Как ты посмел наброситься на меня?! Я же твоя сестра, я твой близнец! Сама вселенная считает нас одним целым, а ты посмел попытаться убить меня. Ты же хотел защитить мир! Хотел, чтобы мы все наконец-то принесли равновесие! Азель, что на тебя нашло?!
Такую Лину он никогда не видел. Зато ему стало понятно – сестра прошла через то же самое.
– Лина, успокойся, пожалуйста, я не нападал на тебя, – он говорил шепотом, присаживаясь на колени, чтобы не провоцировать на новую истерику. – Все, что ты видела, – это иллюзия зоны тлеющих бурь. Я тоже пережил твое нападение с веслом. Ты чуть не убила меня и желала уничтожить весь королевский род. Я просто в ужасе…
– Я… – она не могла поверить ни в сказанное, ни в увиденное минутами ранее. – Ты просил уничтожить мир за то, что он погряз в крови. Ты хотел использовать силу, убить каждое живое существо и запустить новое перерождение Виарума. Я думала, что схожу с ума, – она быстро вытерла слезу. – Я так испугалась.
– Все хорошо, план пока старый – разобраться на месте. Давай возьмем перерыв, – он облегченно выдохнул, понимая, что не нужно будет убивать собственную сестру для спасения первого материка. – И вот мы, собственно, на месте, – он засунул руку в пепел, поднял горсть и стал понемногу ссыпать с ладони. – Вместо земли на седьмом материке сплошной пепел. Но он странный. Он словно черный обсидиан и совсем не красится. Я встречал много упоминаний о седьмом материке, но никто и никогда не рвался сюда за ресурсами. Я, кажется, понимаю, почему.
– Что, если у нас не получится? – резко спросила Лина.
– Судя по тому, что мы не убили друг друга, не погибли в Великом Океане на сомнительной лодке и сидим на черном берегу, – у нас получилось, Лина, – он усмехнулся, замечая, что сестра совсем не пришла в себя после иллюзии. – О чем ты?
– Я боялась об этом говорить, – она заплакала. – И после того, как ты напал на меня с веслом, я не могу перестать думать об этом всем. Не могу и все, Азель.
– Лина, я понимаю, что тебе тяжело… Но мы же ближе к финалу этой затеи, чем началу. Тем более, зная о будущем Виарума, мы должны набраться храбрости и дойти до конца. Чем бы этот самый конец ни являлся. Сама Богиня пламени ведет нас, – он положил руку на ее ладонь, успокаивая. – Все будет хорошо.
– А что если…
– Без «если», Лина, – Азель улыбнулся. – Послушай… Я провел в библиотеке всю свою жизнь. Перечитал от скуки тысячи книг, а некоторые не раз уже по любви. За моими плечами бесчисленное количество героев, злодеев, и главное… легенд. Их так много, Лина, ты не представляешь, а главное… Ими кто-то должен стать. Легенда – это не просто история, это живые существа, и ими можем стать даже мы – люди. Посмотри на нас, посмотри, где мы находимся и давай, – он встал с пепла и протянул ей руку, – давай попробуем стать легендами вместе?
– Отец явно не того сына посадил на трон, Азель, – она усмехнулась и крепко схватила его за руку, поднимаясь. – Но вот вопрос… – ее лицо скривилось