Корпус катера торчал из-за угла здания примерно наполовину. Вполне достаточно для прицельного огня. Первая серия, к сожалению, к успеху не привела, зато вторая оказалась более эффективной. Летательный аппарат вздрогнул, завертелся на месте и с грохотом рухнул вниз. Малая высота сохранила жизнь пилоту, однако машина получила серьезные повреждения. Олесь радостно закричал.
Самое удивительное, что стоящие на тротуаре штурмовики так и не поняли, почему упал катер. Лишь когда землянин укрылся за стенами «Кондекса», по окну ударили многочисленные лазерные лучи. Назначенное Храбровым время истекло, и тасконцы устремились к лестнице. Увы, до нее добежали немногие. Сверкающие импульсы настигали разведчиков, разрывали броню и прожигали тело насквозь. Все это напоминало агонию.
На первый этаж спустилось одиннадцать человек, включая русича. Они заняли оборону, но аланцы почемы-то не наступали. Воцарилось странное затишье. Воспользовавшись передышкой, Олесь сел возле лифта на дол, снял шлем и вытер со лба капли пота. Ужасно хотелось пить. Землянин посмотрел на часы. Как же медленно тянется время! Сколько событий, сколько жертв, а прошло всего двадцать пять минут. Тяжело вздохнув, Храбров надавил на клавишу передатчика и сказал:
— Центр, не пора ли подумать о людях…
Русич не сомневался, что Клив узнает его голос. Не успев закончить фразу, Олесь тут же услышал ответ Джоркса:
— Все готово. Надо продержаться еще минут десять. Воленг, я приказываю вам вернуться назад. Геройство в данном случае неуместно.
Олесь снисходительно усмехнулся. Спорить с резидентом он не собирался. Землянин встал и неспеша побрел к холлу. Возле лестницы лежал мужчина лет сорока с простреленным бедром. Молоденькая девушка, которую Храбров видел в бункере, делала ему перевязку.
— Отправляйтесь в убежище, — проговорил русич. — И побыстрее. Долго выжидать Стоун не будет. Этот мерзавец наверняка готовит какую-то гадость.
Подойдя к краю стены, Олесь выглянул в зал. В туже секунду чуть выше головы ударил лазерный луч. Мелкие куски облицовки застучали по шлему.
— Осторожнее! — закричал высокий разведчик. — Снайперы взяли в прицел все выступы. Кора за свое любопытство заплатила жизнью.
Агент кивком указал на распростертое тело. Буквально в метре от сотрудника, рядом с креслом, лежала красивая тасконка с разбросанными по полу длинными русыми волосами. Бронежилет бедняжку не спас, луч попал точно в сердце. Только сейчас землянин понял, чтоперед ним Старкейн, женщина, когда-то встречавшая его в «Кондексе». Очередная жертва безумной безжалостной войны. А ведь она могла стать женой, матерью. Увы… Молот смерти не знает пощады.
* * *
Стоун внимательно смотрел на прибывающее подкрепление. Грязная рваная форма, небритая щетина, усталые злые глаза. Вот уже двое суток без сна и отдыха солдаты проводят зачистку подземных коммуникаций. Они потеряли в тоннелях немало друзей. Драться с врагом штурмовики будут отчаянно. Майор Эквил прислал лучших людей.
— Приготовиться к атаке! — скомандовал Стил. — Преодолеть холл надо одним рывком. Сомнем и уничтожим мерзавцев!
К начальнику оперативного отдела подошел капитан Эстен и очень тихо спросил:
— Господин полковник, а если это ловушка? Мы войдем внутрь, а тасконцы взорвут здание. В смелости противнику не откажешь.
— Не исключено, — согласился Стоун. — Однако защитников «Кондекса» ждет неприятный сюрприз. Я не позволю им совершить массовое самоубийство.
Громкий возглас, и аланцы с диким ревом ринулись вперед.
Наступление велось с двух направлений. Одна группа штурмовиков двигалась по лестнице, другая через центральный вход. С потерями никто не считался. Лучи лазерных карабинов слились в сплошной поток. Крики-стоны, грохот падающего на каменный пол оружия, отчаянная брань непримиримых врагов.
Удержать лавину солдат два десятка тасконцев не сумели. Сраженные сотрудники фирмы то и дело падали под ноги бегущих аланцев. Вскоре организованное отступление превратилось в откровенное бегство. Здание полностью перешло под контроль службы безопасности. Тут же специалисты начали поиск взрывных устройств на первом этаже. Полковник хотел сохранить компанию и ее оборудование как ценный трофей.
* * *
Уцелевшие разведчики укрылись в кабине лифта и быстро спустились в подземное убежище. Внизу их ждали два охранника. Вместе с Храбровым спаслось всего пять человек. Остальные полегли в неравном бою. Атака штурмовиков оказалась слишком мощной. В контрольном отсеке появился Джоркс.
— Наконец-то, — облегченно выдохнул Клив. — Надо уходить. Одна капсула с ранеными уже отправлена. В бункере остались только здесь присутствующие. По количеству как раз на одну машину.
Не теряя времени, тасконцы устремились за вице-президентом. Миновав длинный коридор, маленький отряд очутился перед входом в узкий тоннель. Еще вчера он был искусно замаскирован, и сотрудники «Кондекса» даже не догадывались о его существовании. Внутри располагалась транспортная капсула. Ее длина не превышала шести метров, так что люди размещались плотно прижимаясь друг к другу. Диаметр машины точно совпадал с размерами тоннеля и едва достигал метра. Очень компактный и скоростной аппарат.
Впрочем, теперь стало ясно, что все служащие фирмы эвакуироваться подобным образом не могли. Многочисленные жертвы планировались заранее. Пока агенты устраивались в капсуле, Джоркс занимался каким-то пультом на стене.
— Что ты делаешь? — тихо спросил русич.
— Устанавливаю таймеры на подрыв здания, — спокойно ответил резидент.
— Зачем? — удивился Олесь. — Ведь…
— Не считай меня идиотом, — резко отреагировал Клив. — Иллюзия должна быть полной. Вряд ли Стоун поверит, что мы не предусмотрели такой вариант развития событий. Никакой бутафории. Один заряд сработает через пять минут, второй управляется дистанционно. Я нажму на кнопку, когда группа покинет опасную зону. Времени у противника достаточно.
— Они не успеют, — отрицательно покачал головой Храбров. — Нужно пробиться к лифту, обнаружить пульт и его нейтрализовать…
— Ты недооцениваешь врага, — усмехнулся Джоркс. — В секретном ведомстве служат профессионалы. Уже не менее получаса штурмовики роют тоннель к нашему убежищу. Скоро солдаты будут здесь. Мы не ошиблись в расчетах.
Резидент ввел последний код.
— Пора, — вымолвил аланец, закрывая крышку блока.
Именно в этот момент бункер содрогнулся от мощного взрыва. К счастью, тасконские заряды не сдетонировали. В дальнем конце коридора образовалась огромная дыра.
Волна сжатого воздуха распространялась с невероятной быстротой, ломая все на своем пути. Тонкие перегородки разлетались на куски, мониторы и экраны голографов разбивались вдребезги, мебель превращали в груду хлама.
Транспортная капсула стояла на исходной позиции, и потому была защищена выступом. А вот Олесю и Кливу досталось изрядно. Ударная волна отбросила их миров на десять, расплющив о каменную стену. Оба на несколько секунд потеряли сознание. Русич пришел в себя от чьих-то криков. Открыв глаза, Храбров увидел склонившихся над резидентом охранников. Затылок ужасно болел. Без сомнения землянина спас шлем. Джорксу повезло меньше. По лицу и волосам разведчика обильно текла кровь.
— Он жив? —