— Рамона, пометь его.
Рамона подняла левый браслет, и чёрный пистолет «Поцелуй Смерти» выплюнул тёмную пулю, которая врезалась в плечо Зеркального Воина. Серебристая поверхность в месте попадания почернела, по телу расползлась тонкая сеть трещин, метка Рамоны, подтачивающая жизненную силу цели изнутри.
Зеркальный Воин попытался скопировать эффект и развернулся к Рамоне, но остановился на полудвижении. Талант Рамоны скопировать не получалось это была переменная, которую зеркало не отражало.
Я атаковал, и Грань обрушилась сверху. Он парировал, но чуть медленнее. Следующий удар прошёл вскользь по рёбрам, Вампиризм потянул энергию, серебро потускнело. Божественный Шторм ударил третьим, молнии хлестнули из лезвия, грозовой разряд попал точно в трещину на плече, расширяя повреждение.
Копия пошатнулась, серебристая поверхность пошла трещинами, сквозь которые сочился белый свет. Я сделал выпад, вложив весь вес, и Грань вошла Зеркальному Воину в грудь по самую гарду. Копия моего меча в его руке рассыпалась осколками, а за ней рассыпался и сам Воин, серебристые фрагменты закружились в воздухе и осели на камень мелкой пылью.
[Зеркальный Воин повержен]
[Третье испытание пройдено]
[Награда: Зульфикар, Клинок Раскола]
Я подошёл к постаменту и взял Зульфикар, двуконечный клинок лёг в ладонь непривычно, рукоять была длиннее, чем у Грани, а раздвоенное остриё придавало мечу хищный силуэт. По лезвию бежала гравировка арабской вязью, и Око перевело её — «Нет героя, кроме Али, нет меча, кроме Зульфикара».
[Зульфикар]
[Ранг: S]
[Один из Семи Легендарных Клинков]
[Описание: Двуконечный меч Али ибн Абу Талиба. Клинок, рассекающий мир на правое и неправое. Каждый удар поражает цель дважды, в физическом и духовном плане одновременно.]
[Совместимость с «Грань Равновесия»: подтверждена]
— Cinco de siete, — сказала Рамона, считая на пальцах. — Пять из семи. Сколько тебе ещё?
— Два. Шамшир-э Зоморроднегар и Бальмунг. Ещё немного.
Воздух перед глазами вспыхнул золотом, Око вывело подтверждение, которого я ждал, и сценарий «Суда Зульфикара» закрылся с пометкой «завершён».
[Основной Сценарий: «Суд Зульфикара» — завершён]
[Испытания пройдены. Проситель признан достойным.]
[Искажение «Врата Раскола» стабилизировано. Якорная точка укреплена.]
* * *
Мы вышли из Искажения в предрассветную иорданскую пустыню, и я сразу вызвал Арсенал. Зульфикар завис рядом с Гранью, двуконечный клинок тёмной меди и чёрный меч с белой жилой, испещрённый молниями и рунами, медленно вращались, притягиваясь друг к другу, и Око подтвердило совместимость.
Мысленная команда, вспышка медно-золотого света, от которой по пустыне побежали длинные тени. Рамона отвернулась, прикрывая глаза рукой, а я стоял в центре сияния и чувствовал, как Грань меняется, принимая в себя пятый клинок.
Когда свет угас, обновлённая Грань Равновесия парила передо мной. Лезвие стало шире в верхней трети, приобретя намёк на раздвоение у острия, медная гравировка вязью оплела крестообразную гарду, переплетаясь с рунами Кладенца и молниевыми прожилками Кусанаги, а белая жила в центре клинка пульсировала теперь тёплым золотым светом.
[Слияние завершено]
[«Грань Равновесия» усилена]
[Ранг: S (потенциал роста)]
[Новый навык получен: «Раскол»]
[Описание: Каждая атака клинком поражает цель дважды — в физическом и магическом плане одновременно. Физический удар наносит обычный урон, магический удар-«тень» разрушает внутреннюю структуру маны, заклинаний и талантов цели. Эффект кумулятивен — с каждым ударом магическая защита цели слабеет.]
[Дополнительный эффект: Клинок теперь несёт благословение справедливого суда. Владелец получает способность видеть скрытые намерения противника за 2 секунды до атаки.]
Пять из семи. Я убрал Грань в Арсенал и ощутил, как новый навык уже встраивается в боевую систему меча, каждая будущая атака будет бить дважды — по телу и по магии одновременно. В тот же момент телефон завибрировал в кармане, два входящих вызова одновременно.
Тамамо я ответил первой, она, не дожидаясь приветствия, издала довольное мурлыканье.
— Кос-тя, — протянула она. — Мы закончили. Искажение «Эль-Дорадо», S-ранг, южноамериканская мифология. Город из золота, населённый духами конкистадоров и ацтекских жрецов. Артём телепортировал нас мимо половины ловушек, Тали натравила Тота на главного жреца, а мне досталась золотая змея, которая охраняла центральный храм. Сожгла её за четыре минуты, новый личный рекорд.
На фоне слышался голос Тали. — «Скажи ему, что Тот разнёс полхрама! Он должен это знать! И что Артём чуть не свалился в жертвенный колодец!» — и сдержанное «Я не падал, я уклонялся» от Артёма.
— Потери? — спросил я.
— Ни одной, — Тамамо помолчала, и голос стал тише. — Мы сработались, Костя. По-настоящему. Тали прикрывала фланги конструктами, Артём вытаскивал нас из-под ударов, я жгла. Мне давно не было так… Мне было хорошо.
Она оборвала себя, и привычная игривость вернулась мгновенно, накрыв откровенность, как плащ.
— Но ты, Костя, мог бы позвонить хоть раз! Девушка волнуется, знаешь ли.
— Возвращайтесь на базу, скину координаты следующей точки, — сказал я, и Тамамо фыркнула в трубку, но я слышал улыбку за этим фырком.
Я переключился на второй вызов и услышал голос, который мог принадлежать бухгалтеру на квартальном отчёте.
— Шульгин.
— Докладывай.
— Искажение «Лабиринт Минотавра», S-ранг, Крит. Стабилизировано, якорная точка укреплена. Я взял с собой шестерых новеньких из резервного списка, их таланты были нестабильны, двое едва контролировали выбросы энергии. Лабиринт оказался удачной тренировочной площадкой, структура Искажения требовала от них точного контроля маны, иначе стены перестраивались и возвращали на старт. К четвёртой попытке все шестеро научились держать каналы в узде.
— Все живы?
— Все, — сухая пауза. — Я не убил ни одного из них, если тебя это беспокоит. Ты сказал «стабилизировать таланты», я стабилизировал. Обошлось без вскрытия черепных коробок.
— Юмор? От тебя? Это очень неожиданно.
— Констатация факта. Хотя один из них, парень с талантом гравитации, оказался любопытным экземпляром, его нейронная структура…
— Шульгин.
— Профессиональный интерес, не более. Жду координаты следующего задания.
Связь оборвалась, и я убрал телефон. Рамона стояла рядом, прислонившись к внедорожнику, наблюдая за мной с тёплой полуулыбкой.
— Хорошие новости? — спросила она.
Я посчитал в голове. Шесть Искажений из двенадцати стабилизированы, шесть осталось, и темп ускорялся, потому что сканеры Серебрякова показывали замедление деградации в закрытых точках, каждое стабилизированное Искажение укрепляло соседние. Пять клинков из семи в Арсенале, команда работала на четырёх континентах, и Каскад, который в прошлой жизни уничтожил мир, впервые казался не приговором, а задачей с решением.
— Да, — сказал я Рамоне. — Очень хорошие.
Солнце поднималось над иорданской пустыней, заливая камни розовым и золотым, и я