— Ты в порядке? — сухо спрашивает. — Плохо выглядишь.
— Я… да, — мямлю, не зная, куда деть руки.
— Где ты была вчера? — напирает. — Я ждал тебя до полуночи. Потом устал.
— Я… гуляла. Не могла уснуть.
Итан качает головой:
— Гуляла. Одна! Поздно ночью. В компании темных, надо полагать?
Что ответить?! Паника подступает к горлу комом. Равена была еще той штучкой, и я без понятия, где ее носило всю ночь, ведь этого не было в сюжете. Почти. Она вытолкала мужа за порог еще минуту назад, без объяснений. А мне не хватает смелости.
Итан поднимает мое лицо за подбородок, смотрит с разочарованием.
— Ты меня пугаешь, Рави. То, чем занимаешься, куда исчезаешь по ночам… Это плохо кончится.
Беспокойный взгляд золотисто-карих глаз ищет на моем лице ответ. Покрываюсь мурашками. Его запах, тепло, низкий грудной голос… Все выглядит реалистичным до дрожи. Тело предательски откликается на близость с Итаном, тянется к нему. С трудом остаюсь на месте. Это не мои желания! И тело не мое.
— Мы… можем поговорить? Не на пороге, — проглатываю вязкую слюну и отступаю в сторону.
Итан мрачно вздыхает.
— Ладно, — соглашается. — Но это твой последний шанс, Рави.
Итан проходит к окну, а я бросаю быстрый взгляд на свои руки. Под кожей снова пульсирует фиолетовый огонь. Хаос явно недоволен моим поведением, я слишком мягко себя веду. И жалит, наказывает за это. Только этого не хватало.
Глава 2
Закрываю за Итаном дверь. Опираюсь на дверной косяк, так как ноги не держат. В голове полная неразбериха, мысли мечутся.
— Тебя видели слуги, возвращающейся под утро, — спина Итана словно высечена из мрамора: неподвижная, каменная. Но осуждение в его словах — слишком явно.
— И что? — дерзкий вопрос срывается с губ раньше, чем успеваю подумать. Неужели вмешалась память тела? Или душа Равены где-то здесь, заперта со мной?
Итан оборачивается. Золото его глаз меркнет, в нем проступает горечь и разочарование.
— А то, что я твой муж, Рави. И не желаю, чтобы ты шаталась ночью неизвестно где, в сомнительной компании. Ты позоришь мою семью, этот дом. Фамилию, которую носишь.
Стыд накрывает волной — удушливой и горячей. Прячу взгляд в пол, лишь бы не видеть разочарования в его глазах.
— Прости, это больше не повторится. Я действительно просто ходила по улицам. Одна.
Ложь дается мне с трудом. Особенно тогда, когда Итан смотрит на меня. Его взгляд словно проникает в голову, взвешивает мои мысли и слова.
И… не верит мне.
Он достает из кармана какие-то бумаги и швыряет на стол.
— Вот, я навел справки. У Торгвальда и его людей большие проблемы с законом: связь с запрещенными культами, разбой, отсутствие постоянного места работы. Неужели ты думаешь, что тебя поддерживают из солидарности?
Итан отчитывает меня, глядя прямо в лицо, и я чувствую себя не автором, а пойманным на месте преступления подростком.
Молчу. А что тут скажешь? В моем черновике у Равены были «пособники» — безликие тени для массовки. Имя «Торгвальд» слышу впервые. Мир, который создала, вдруг начал заполнять пустоты сам, отращивая детали, как зубы.
Хаос отзывается на новое имя, покалывает в груди ледяными иглами. Неприятно. С трудом удается держать лицо.
— Не понимаю, о чем ты, — тихо возражаю.
— Посмотри на меня. — Итан в два шага оказывается рядом. — Они используют тебя, Рави. Твоё имя и кровь. А как только ритуал будет завершен, ты станешь для них отработанным материалом. Мусором. О тебе тут же забудут. Неужели ты этого не понимаешь?
Итан умоляет меня одуматься. В моей истории он был более картонным героем, а здесь… ведет себя так, будто видит меня насквозь, переживает. Это я меняю сюжет или мой персонаж влияет на него?
— Темная магия не делает тебя монстром, — продолжает тем временем Итан доверительным тоном. Вжимаюсь в дверь так сильно, что ручка впивается в поясницу. — И не обязывает быть с подонками. Никогда не обязывала.
На слове «никогда» он спотыкается. Это не опечатка в тексте. Так звучит живая боль.
Итан подходит так близко, что я чувствую тепло его дыхания на виске. Ладонь — большая, чуть шершавая от магических ожогов — ложится на мою щеку. Большой палец медленно ведет по скуле, и я с удивлением чувствую на коже влажный след. Это что? Мои слезы?
— Будь со мной, родная. Выбери нас.
Время останавливается, когда Итан наклоняется ближе. Мозг вопит: «Это фантом! Ты придумала его смерть, ты не имеешь права на этот момент!». Но тело Равены живет своей жизнью. Оно реагирует на близость, губы сами подаются навстречу.
Итан оставляет поцелуй в уголке рта, мимолетный, почти невесомый. Словно боится спугнуть или осквернить. Под кожей взрывается сверхновая. Хаос не просто откликается, он рвется наружу, к месту прикосновения, жадно впитывая тепло Итана. Эта магия… тянется к нему? Или это я?
От испуга и липкого чувства вины, толкаю его в грудь. Ладони упираются в твердый разворот плеч.
— Нет… Итан, не надо. Мне пора. Меня ждут студенты.
Голос дрожит, выдавая меня с потрохами. Отворачиваюсь, не в силах выдержать его взгляд, в котором сейчас плещется целое море эмоций.
— Рави…
— Правда. Мне уже нужно идти. Первая пара… кажется… — запинаюсь. Что преподает эта женщина? Куда мне идти? Я не прописала расписание! Академия была просто красивым фоном, а теперь это моя работа.
Итан тяжело выдыхает и неохотно отпускает меня.
— Хорошо. Поговорим потом.
Отступаю в сторону, выпуская его из спальни. На пороге Итан оборачивается.
— И, Равена… Что бы ты ни задумала, что бы ни натворила…, помни о последствиях.
Дверь хлопает, и я остаюсь одна в звенящей тишине.
— Что же мне делать? — шепчу в пустоту, сжав виски. Под пальцами рвано бьется пульс.
Через тридцать дней я должна его убить, а мир — рухнет. Фиолетовые искры снова начинают зудеть под кожей от этих мыслей.
— Тихо, — приказываю отчаянно. — Я ваша создательница. И если вы меня слышите — а вы слышите — мы будем играть по моим правилам. Мы должны спасти Итана. Понятно?
Вместо ответа фиолетовое пламя магии вырывается наружу и опаляет симпатичный коврик у меня под ногами. Даже на халате остаются