— Я хочу на ручки.
Он хмыкнул, тихо засмеялся, лёг рядом и сразу же притянул её к себе, прижимая к груди, обнимая так, будто мог бы укрыть собой от всего мира. Лера устроилась удобно, положив голову ему на плечо, и замерла.
— Вот так хорошо, — пробормотала она, зарываясь носом в ткань его рубашки. — Ты самый уютный на свете.
Лекс не ответил. Только сильнее сжал её в объятиях и закрыл глаза, вдыхая запах её волос. В этот момент мир за стенами особняка мог остановиться, исчезнуть, и ничего бы не изменилось. Потому что всё, что им было нужно, находилось здесь.
Эпилог
Лера быстро стучала по клавишам, взгляд сосредоточенно скользил по строкам на экране. Последний проект требовал внимания к деталям, но она уже почти закончила — оставалась пара абзацев и финальный отчёт. В комнате царила теплая суета: на мягком ковре у журнального столика их дети, Лиза и Артём, собирали мозаику. Кусочки щёлкали один за другим, а в воздухе витал задорный спор.
— Я прочитала уже пять книжек, — гордо вскинула голову Лиза. — И завтра ещё одну начну!
— А я шесть! И ещё про динозавров возьму, — не уступал Артём. — И вообще, я быстрее читаю!
— Зато я понимаю лучше! — фыркнула Лиза, подбирая синий фрагмент.
— А я запоминаю лучше! — возразил брат, надув щёки.
Лера улыбнулась, не отвлекаясь от работы, только чуть покачала головой — такие разговоры между близнецами случались часто, но каждый раз наполняли дом особой живостью.
И вдруг с улицы донёсся знакомый рёв мотора. Лиза и Артём вскочили с места, как по команде, и бросились к окну.
— Папа приехал! — воскликнули они в унисон, а следом, наперегонки, вылетели из комнаты с топотом босых пяток по полу.
Лера, чуть усмехнувшись, закончила последние строки, нажала «сохранить» и закрыла ноутбук. Она потянулась, расслабляя спину, и в этот момент в гостиную вошёл Лекс. Он держал на руках обоих детей, один сидел на плече, другая прижалась к груди, болтая без умолку.
— А мы смотрели мультик! Про пещеры, там были настоящие спелеологи! — возбуждённо рассказывала Лиза, жестикулируя маленькой ладошкой.
— А завтра будет передача про гравитацию и движение света, — добавил Артём, заглядывая отцу в лицо. — Мы будем смотреть, да?
— Конечно, это очень интересно, — серьёзно кивнул Лекс, опуская детей на пол. — А может, в планетарий хотите?
— Дааа! — радостно хором протянули Лиза и Артём. — Поедем?
— Ну, надо будет уточнить у мамы, — с таинственным блеском в глазах сказал Лекс, обернувшись к жене. Его взгляд был теплым, чуть игривым, как в первые дни их знакомства. Он будто говорил: «Разрешишь, капитан?»
Лера, сидя на диване, встретила этот взгляд и почувствовала, как всё внутри сжалось от нежности. Сколько лет прошло, а Лекс всё ещё умел заставить её сердце биться чуть быстрее, взглядом, жестом, едва заметной улыбкой в уголках губ.
— Посмотрим, — протянула она, чуть приподнимая бровь, но губы её дрогнули в улыбке. — Если обещаете хорошо себя вести, возможно, мама всё разрешит.
— Урааа! — дети подпрыгнули и снова убежали, обсуждая, кто в планетарии первым найдёт Сатурн.
Лекс сел рядом с Лерой, положив ладонь ей на колено, и она почувствовала, как усталость рассеивается.
С годами ничего не угасло. Напротив — всё стало глубже, чище, сильнее. Это было не просто чувство — это была их жизнь.
Лекс склонился ближе, обнял Леру за талию и легко поцеловал в уголок губ.
— Я соскучился, — прошептал он, прикасаясь лбом к её виску. — По тебе. По детям. По этому дому.
Лера, улыбнувшись, ответно обняла мужа, прижимаясь к его груди, вдыхая знакомый, родной запах.
— Мы тоже соскучились, — тихо ответила она. — Но... в планетарий я не поеду.
— Почему? — Лекс отстранился, удивлённо вскинув брови.
— У меня встреча, — сказала Лера, беря его ладони в свои. — Очень важная. Мы почти завершили переговоры по «Афине». Завтра подписание. Потом слияние.
Лекс присвистнул.
— Неужели они тоже банкроты?
Лера фыркнула и прищурилась:
— Мистер Шейдон, вы уверены, что хотите обсуждать с женой бизнес прямо сейчас?
— Абсолютно не уверен, — с озорным блеском в глазах отозвался он. — Особенно если вспомнить, что мы давно не навещали дедушку.
Лекс подмигнул, и Лера сразу поняла намёк. Она протянула руку, взяла смартфон со стола, села удобнее и нажала на нужный контакт.
Трубку сняли почти сразу, и в динамике раздался тёплый, по-настоящему любимый голос:
— Привет, Лерочка. Как у вас дела? Что нового?
— Всё хорошо, Самюэль. А у вас?
— Прекрасно, — отозвался он. — Мы вот с Риммой Викторовной пьём чай. Она, между прочим, очень хвалит твой последний образ с выставки. Говорит, с таким вкусом только на красную ковровую дорожку.
— Передайте ей спасибо, но всё это заслуга Рихтена. Ваш сын безумно талантливый кутюрье. — Лера рассмеялась. — А если серьёзно... Дети соскучились. Завтра у них выходной. Может быть, у самого замечательного дедушки и бабушки найдётся для них пара часов? Например, свозить их в планетарий?
В трубке воцарилась короткая тишина, а потом раздался радостный, почти ликующий голос Риммы Викторовны:
— Завтра?! Конечно, завтра! Пусть Лиза и Артём будут готовы к десяти! Мы всё организуем!
Лера улыбнулась, как будто по другую сторону линии действительно засиял солнечный свет:
— Спасибо, вы лучшие.
— Передай Лексу, что дедушка требует с него отчёт за последний вояж, — добавил Самюэль. — А тебе — отдельное спасибо за внуков. Мы счастливы.
Лера отключилась, и, подняв глаза, встретилась с нежным взглядом мужа. Лекс подошёл снова, обнял её крепче.
— Значит, завтра ты вся моя? — с лёгким шепотом у губ.
— Завтра с утра я — хищная акула на переговорах. А после — твоя, — ответила Лера, поднимаясь на носочки и целуя мужа. — Как всегда.
Лекс лениво провел пальцами по щеке Леры, все еще удерживая ее в объятиях, и чуть хрипловато сказал:
— Знаешь, я, пожалуй, никогда бы не подумал, что отец снова найдет кого-то. Тем более — любовь. И уж точно не в таком возрасте.
Лера посмотрела на мужа с мягкой улыбкой, проведя ладонью по его плечу.
— А зря. Самюэль и