— Верно…
— А вторая дорожка — отказ от обоих. Дверь остаётся закрытой, и они оба проходят мимо.
— Именно так. Мир уходит без них.
Я помолчал секунду, а потом задал вопрос, который вертелся у меня в голове с самого начала её речи про развилку.
— А ты сама на чьей стороне?
Искра посмотрела на меня долгим спокойным взглядом.
— А вот это, Артём, очень хороший вопрос. И ответ на него я тебе сейчас, пожалуй, не скажу. Не потому что это какая-то страшная тайна, а потому что решение ты должен принять сам, без поправки на то, кому я там симпатизирую. Когда примешь и доживёшь до первых последствий, тогда мы с тобой поговорим ещё раз, и я смогу честно ответить на этот вопрос.
Я хмыкнул. Удобно, ничего не скажешь.
— А судьба моих близких сильно зависит от этого выбора?
Искра внимательно на меня посмотрела.
— А вот тут, Морн, я тебе скажу одну неприятную вещь. Их судьба уже изменилась, сразу после знакомства с тобой.
— В каком смысле?
— Масштаб у тебя, Артём, гораздо крупнее, чем ты можешь себе представить. Не потому что ты такой замечательный, и не потому что в тебе течёт особая кровь. А потому что огонь, который в тебе сидит, по своей природе собирает вокруг себя людей и переписывает их судьбы. Кто-то рядом с тобой расправит плечи и найдёт себя. Кто-то сгорит. Это будет происходить независимо от твоего выбора. Да что там… это уже происходит, прямо сейчас.
Я помолчал, переваривая сказанное.
— Ну ладно. Только вот что-то мне подсказывает, что развилка эта появилась не из-за пробудившегося во мне родового пламени. Так ведь?
Искра довольно улыбнулась и кивнула.
— А значит, есть в этом мире что-то ещё. Что-то, через что огонь этих двух божков сможет до нас дотянуться.
— Догадываешься, о чём речь? Большое, древнее, спящее прямо в земле. То, до чего ты и так в своё время собирался дотянуться.
— Сердце Бездны…
— Сердце Бездны, — кивнула Искра. — Оно и есть та самая развилка.
И как раз в этот момент в дверь кто-то громко забарабанил обеими ладонями. Я машинально повернул голову на звук.
— Братан, просыпайся! — послышался бодрый голос Сизого. — Тут это… проблемы нарисовались!
Я мысленно вздохнул и снова поднял взгляд к зеркалу, чтобы сказать Искре что-нибудь на прощание. Только вот девушки там уже не было и в отражении красовался только я.
Я опустил глаза на стол. Кружка стояла нетронутая и чай в ней давно остыл.
Опа.
Похоже, весь наш разговор, от первого слова до последнего, прошёл у меня в голове, пока я сидел в медитации. Любопытно.
— Братааааан! — донеслось из-за двери уже совсем нетерпеливо. — Открывай давай!
— Иду, иду, — отозвался я и тяжело поднялся с пола.
По пути к двери я завернул к кровати. Себастьян, развалившийся на одеяле в позе «царь горы», лениво приоткрыл один глаз, оценил происходящее как «ничего интересного» и закрыл обратно. Я почесал его за ухом, проходя мимо. Кот снисходительно мурлыкнул, мол, ладно, разрешаю, и снова сделал вид, что спит.
Я отодвинул засов, потянул дверь на себя и… за дверью обнаружилась троица, которую я меньше всего ожидал увидеть утром в одном составе. Сизый, Игнат и Карина. Состав, прямо скажем, не самый очевидный.
— Заходите уж, — посторонился я. — Раз пришли.
Они зашли.
Первым протиснулся Сизый. По-хозяйски, как всегда. Полтора метра в холке, плюс пёстрый хохолок, который добавлял ему сантиметров пятнадцать наглости сверху. Принюхался, повертел головой, оценил обстановку с видом таможенника, у которого свой план на этот склад, и сразу двинулся к кровати, где мирно дрых Себастьян. Зачем — не знаю. Сизый, по-моему, и сам не знал. Возможно его бесила излишне умиротворённая мордаха моего фамильяра.
Следом шагнул Игнат, а за ним в комнату проплыла Карина, которая после смерти мадам Розы заведовала делами горячих источников.
На ней было тёмно-красное платье с зашнурованным корсетом, который держал то, что надо было держать, и подчёркивал то, что надо было подчеркнуть. Юбка от талии шла в пол, но при каждом шаге обозначала бедро так, что у любого здорового мужик автоматически отключался мозг.
Биология, что поделать.
Карина окинула комнату хозяйским взглядом, который сразу зацепился за чайник у двери, после чего выразительно вздохнула, посмотрела на меня с лёгким осуждением во всю длину ресниц и двинулась в ту сторону.
Дойдя до чайника, Карина наклонилась за ним так, как наклоняются женщины, которые точно знают, что на них смотрят: с прямой спиной, на прямых ногах, аккуратно оттопырив задницу. Поза получилась совершенно нефункциональная, зато удивительно выразительная, натуральное произведение искусства, к которому хотелось приставить табличку и брать деньги за просмотр.
Я скосил глаза на Игната, который откровенно пялился на это зрелище. Впрочем, надо отдать должное, держался он неплохо. Лицо каменное, дыхание почти ровное, и только глаза, как будто, забыли что вообще должны иногда моргать.
Я молча отвесил ему подзатыльник.
— За что⁈ — возмутился парень.
— Чисто для профилактики.
Карина к этому моменту уже распрямилась, поставила чайник на стол и развернулась к нам. Лицо у неё стало сосредоточенное и серьёзное. И вот по этому контрасту между сосредоточенным лицом и всем остальным я и понял, что дело правда срочное.
Девушка вздохнула.
— Господин Морн… мне нужна ваша помощь…
…………………………
Друзья, объявляю конкурс!
Артём уже почти готов открывать собственный Торговый Дом, который со временем разрастётся в полноценный клан со своими правилами, устоями и, скорее всего, парой персональных врагов на каждый континент.
Осталась мелочь — придумать ему название.
«Дом Морнов» не предлагать, такой уже есть:)
Победителю — промик на пять следующих книг в подарок. Жду ваши варианты в комментариях, выбирать буду сам, по принципу «зацепило или нет».
Поехали!
Глава 16
Крепкое плечо
Карину я ждал уже несколько дней. Не то чтобы постоянно об этом думал, но где-то на задворках головы лежала пометка, что эта девочка вот-вот заявится.
И не потому, что у неё какие-то особенные проблемы, а потому, что после смерти мадам Розы кто-нибудь обязательно должен был полезть на «Источники». Оно и понятно — место-то сладкое и очень прибыльное. Причём, как с финансовой,