Непонятно от чего, ведь имелись и другие свидетельства существования разумной жизни, но пульс участился и как-то волнительно, что ли, стало. Любопытство же достигло невероятных величин. Такие сильные эмоции по столь странному поводу не характерны для меня, по крайней мере, последние пять лет точно. Задавил.
Дилемма: пока полон сил и энергии, а внимательность запредельная, попытаться добыть сок, заодно разведать дорогу, и после уже заняться сбором на относительно безопасном берегу цветнины или сначала подобрать ее? Прикинул. Нет, не должен никто появиться. Золота вокруг, как ни всматривался — не имелось. Нахождение же Валентиной и Толиком красных и фиолетовых фрагментов ядовитого дерева не привело к инициализации.
Нет. Все же сначала сбор и дерево эрагл обязательно захвачу. Готовые вязанки унесу, как и набью внепространственное хранилище. Зачем? Подниму основные атрибуты до тройки, там немного должно остаться, а затем доберусь и до иронхува. Плюс проверю теорию — можно ли пронести на территорию лагеря потенциально опасные предметы.
Осмотрел вновь морскую гладь. Никаких опасностей не обнаружил. Черепахи находились на своем пляже и вроде бы ни одной товарки не заплыло в наши воды.
Однако все равно, действовал оперативно, не забывая про сканирование. Было до сих пор удивительно наблюдать, как исчезают разнообразные предметы в руках. Главное, их оторвать от поверхности, чтобы ни с чем не соприкасались. За полчаса собрал все обнаруженные с цветными аурами — от обломков и целых досок до камней. Забил полностью инвентарь. Нагрузил и рюкзак.
Благодаря импровизированной защите мухам оставалось мало доступных мест, но там они отрывались по полной программе — кусали беспощадно. Отметил и то, что обмотки, как и основной костюм, дополнительно защищали от жары. Шлем в какой-то мере тоже.
Соорудил из плавника подъемную связку-волокушу. Лебедку не стал задействовать. Мне необходим был прогресс в атрибутах. Поэтому решил обойтись без спецсредств. Буквально через пятнадцать метров волочения пришло наконец-то сообщение от Системы, что сила, ловкость и выносливость поднялись до 3. Отлично. За тем все и затевал. Изменения ощутились мгновенно, до этого стопку древесины тащил с трудом, после же довольно легко. Добавочные проценты начинали работать в полной мере, чем выше основной показатель, тем больший прирост давали и они. Казалось бы, очевидно, но отметил данную мысль, как некое откровение, точнее, подтвердились все гипотезы и на душе сразу стало радостно, духоподъемно. Это окончательно прогнало страхи относительно ноль пяти процентов выживших.
При пересечении барьера отметил, что все оставленные камешки остались на месте. Эрагл тоже не исчез из инвентаря, не пропал и из вязанки, едущей на плавнике. Никаких предупреждающих сообщений от Кураторов не получил.
Отлично.
Разгрузился. Отдельно и подальше от основного стойбища выложил ядовитую древесину.
Пока занимался всем — взмок не раз. Но без всяких релаксаций вновь направился на выход.
Теперь осторожно добрался до края джунглей и опустился на корточки с пробивающейся узкой полосой дороги. Да, точно рукотворная. Двинулся вперед. Сразу же, как только лагерь скрылся из видимости, дубину вновь поместил в слот быстрого доступа. Минут десять потратил на адаптацию. Нормально. Если что копье всегда можно выпустить из рук и тут же применить импровизированный шестопер. Учитывая, что возникал он в руке, когда ты замахивался даже без него. Оставалось лишь опустить с силой.
Здесь восстановление энергии у оружия показывало 3 ед. в минуту, а восполнение хранилищ уверенно держалось на 18. Постоянно проводил сканирование. Но тоже не забалуешь, и временной перерыв приходилось делать, энергия не успевала восстанавливаться так быстро, как мне бы хотелось.
Узкая тропинка постепенно взбиралась вверх. Вокруг изобилие — фрукты, высветился и ямс, тыквы, заросли лука, чеснока, укропа, петрушки, перец, орехи… А вот и нужные травы для создания специальной пасты для обработки шкур ящеров. Местные пряности. Все просилось в рюкзак. Пока ничего не стал собирать и даже во внепространственное хранилище не складывал. Лишь срезал бамбук толщиной в палец. Его отправил в инвентарь. Остальное — на обратном пути.
Тропинку два раза пересекали быстрые, но неглубокие ручьи. Местами корни высоких деревьев взламывали обработанные плиты. Приходилось раздвигать свисающие лианы, продираться через растительность.
Мачете бы… И копьем неудобно орудовать в случае чего, слишком длинное древко сделал. Или просто с непривычки. Понятно, что местность плохо просматривалась. Пляжные мухи здесь отстали, зато появились огромные москиты, тоже желавшие добраться до командирского тела. Но их было относительно мало. Поэтому пока терпимо.
Метров через двести неожиданно джунгли расступились, и я оказался перед пологим спуском на довольно обширную почти ровную площадку, метров семьдесят в длину и около сорока в самом широком месте. Слева впереди голая скала, с темным провалом пещеры. На самой прогалине пара десятков каменных зубьев разной величины. Почва каменистая, местами с выступающими плитами породы, а кое-где щебеночная.
Шагах в пятидесяти от меня угольно-черное идеально круглое пятно, с белеющими на нем костями. Рядом с ними за пределами пепелища… нечто напоминающее человека. Бинокль в долю секунды оказался в руке. Итак…
Мать!
На щебне рядом с пеплом находился безголовый труп… четырехрукого создания. Отметил заплечный ранец из кожи, к которому был прикреплен чуть увеличенный томагавк или боевой топор — красный. Странная кольчуга из белых пластин. Фиолетовая. Широкий пояс со спины просматривался отчасти. Но на нем сзади были прикреплены две поясные сумки. Тоже из кожи. По бокам по мечу с круглыми рукоятями, напоминали японские катаны с прямоугольными цубами. Судя по ножнам, нечто подобное в них и находилось. Оружие имело золотую ауру. Ноги существа раньше были мощными, относительно тела не короткими, но и не длинными. После шестилапой черепахи, вызвавшей культурный шок, сейчас не особо впечатлился. Но рассматривал долго и внимательно.
Две нижние руки тоньше и длиннее, нежели верхние, те, судя по кольчужным рукавам, мощные. На всех конечностях перчатки, опять же с аурой презренного металла.
Рядом с левой верхней растопыренной ладонью гуманоида, неизвестное чудовище воткнуло одну из своих верхних конечностей, лишенная плоти, она выглядела как копье или глефа с широким чуть изогнутым клинком. Вторая валялась рядом на пепелище. Здесь же разнокалиберные пластины, явно покрывавшие раньше огромного монстра. Видимо, его хвост заканчивался тремя острыми четырехгранными шипами, каждый длиной около сорока сантиметров.
Или чудовище изначально не имело головы, или ему, как и экзотическому воину, ее тоже снесли. Челюстей и черепа не наблюдалось. Впрочем, и сам скелет неведомой твари какой-то фрагментарный. Ничего непонятно. Единственное, что известно точно — золотой ранг у всех останков.
«Исследователь» вырос до 3,