Выдвинулся обратно на место сражения алхимика с асхом. Провел вновь сканирование. Оставалось пластин и костей немного. Но грузить уже некуда. А с волокуши свалились бы. Уже четко представлял трудности. Не удалось бы нормально закрепить. Нечем. В следующий раз нужно брать полог. И озаботиться тарой.
А пока, поехали.
Двадцать-двадцать пять метров протащить, осмотреться, перецепиться, процедуры повторить. И так раз за разом.
Я редко, когда матерился. Здесь хотелось вслух и с загибом. Напрягало то, что о бдительности нельзя было забывать. Постоянно осматривался, именно на эту процедуру тратил больше всего времени. Еще и жара усилилась, учитывая же огромное количество вокруг ручьев и луж — влажность зашкаливала. Малейший ветерок утих. Единственное радовало, если раньше москиты и мухи атаковали меня практически непрерывно, и даже немного свыкся с их болезненными укусами, как и с зудом, то после схватки словно отрезало.
Необходимо было проверить — если такова реакция на кровь подземного гада. То ее слить по бутылкам, последние обменять на шашлыки, и убрать в стазис-камеру.
До лагерного ущелья от прогалины по прямой было не больше трехсот метров. По извилистым остаткам дороги, путь увеличивался минимум вдвое. Я же не раз и не два проклял все, включая свою алчность. Только приблизительно через два часа оказался под Куполом.
Отметил вновь на входе в лагерь, что камешки никуда не делись.
Из важного, не раз и не два похвалил себя за обмотки на ногах. Четыре мелкие, но ядовитые змеи пытались попробовать их на прочность и прокусить. Все случаи нападения, когда я перецеплялся, но не исключал, что остальных может и не заметил.
О какой-то повышенной агрессивности фауны речи не велось — все в рамках обычных инстинктов животных. Одной наступил на хвост, не заметив. Слишком она хорошо маскировалась. И с другими приблизительно такая же история. С двумя вышло очень просто — отправились в полет, а искать их не стал. И белые, и времени жалко. С другими товарками поступил иначе. Одну схватил пальцами за шею возле головы, когда та повисла на голени. Длиной около тридцати сантиметров, небольшая, но анализ показал ее огромную опасность: «пятнистая гадюка ранг 1 (синий) — крайне ядовитое пресмыкающееся». Переместить во внепространственное хранилище не смог — запрет на живых. Если бы имелась под рукой банка, то попробовал бы протащить под Купол. Проверить.
Зачем? Рассмотреть, как один из возможных методов Волков. Например, навык «повелитель змей» или «факир», да, даже «змеелов», позволявший таскать гадов на безопасную территорию, где те бы кусали колонистов. А нашему убийце все трупы шли бы в зачет. Когда отсек ей голову, все получилось. Со второй поступил так же. Для чего? Проверить на кристаллы. Да и яд попробовать собрать. С другой стороны, имелась злая черешня.
Затащив трофеи в свой лагерь, полоза сразу переложил на постеленный тент, сложил рядом с навесом пластины. Боялся, что они пропитаются возможным ядом от кота. Его тоже сбросил с волокуши. Разгрузил инвентарь и рюкзак. И, не делая никаких перерывов, устремился обратно. Хранители пустыря были мертвы, поэтому кто угодно мог невозбранно утащить оставшуюся добычу. Отчего-то представлялись четырехрукие аборигены с копьями, а не с катанами, которые с дикарскими плясками собирали мои трофеи под звуки тамтама.
В пещеру сегодня решил не соваться. Если органы дыхания у меня были защищены, то глаза — нет. И мало ли какие в дыму токсины присутствовали. Конечно, имелось средство для радикального лечения всего и вся. Но по дурости его тратить, так себе идея. И я не видел, и не слышал, чтобы у кого-то выпадали в магазине медицинские средства. Вполне возможно, Геймер был прав, когда рассказывал о высокоранговых расходниках, выдаваемых в играх в начале. Здесь пусть и реальная реальность, но… кто сказал, что устроители не поступят так же? Тем более мы для них — мясо для мясорубки.
Знакомый путь преодолел без всяких проблем. И гораздо быстрее, нежели до этого. Выросшие показатели работали. А еще пси-сила достигла 3. Как показала практика, дубина в инвентаре не заряжалась, поэтому повесил ее на пояс. Первая точка дальняя — древесный исполин. Сока набралось приблизительно чуть больше литра в каждой бутылке. Ожидал лучшего результата. Забрал. Пока должно было хватить с лихвой. Замазал отверстия землей. Затем собрал остатки пластин и костей, просканировал все напоследок. Ничего не оставил, а свободного пространства в инвентаре почти треть. Как и пустой рюкзак. На обратном пути собирал и фрукты, и травы. Еще и на краю джунглей нарубил охапку бамбуковых стволов. На нее водрузил две огромные связки пальмовых листьев. Когда их обрубал, нашел плантацию грибов шиитаке на поваленных стволах. Нарезал почти десять килограммов. Лук встречался повсеместно. Собирал. Особенно луковицы, которые как на подбор крупные, некоторые огромные размерами в два кулака.
Солнце наполовину миновало зенит. Отчего-то именно сейчас за пределами купола стало еще хуже или адреналин до этого момента не давал сосредоточиться на ощущениях. Но тяжко особенно под сенью деревьев. Адская сауна. И даже птицы немного стихли.
В лагере разгрузился.
И первым делом залез под водопад прямо в одежде.
Какое же это блаженство…
Вода вымывала усталость, вновь дарила бодрость и ощущение близкого счастью.
Нет, жить хорошо.
Не меньше получаса релаксировал. Сначала мыслей ноль, а затем продумывал, как поступить с находками. После пообедал с чувством выполненного долга, с толком и с расстановкой. Вспомнил, что обещался зайти Зулус с мясом. Просил приготовить. С другой стороны, поймет — вон кот и змей кого угодно заставят задуматься. Вторая на сегодняшний день сигарета с кофе, легла волшебно.
Как же прекрасно ощущать себя полноценным и живым!
Все. Дальше.
Взялся за ранец.
Основной объем занимал сверток из непонятной серебристой материи, в котором находилась толстая рукописная книга в кожаном переплете, застегнутом на вычурную застежку в виде знакомого мне мини-черепа, инкрустированного серебром, а в каждой глазнице по рубину. Тиснение в виде морды оскаленного лохматого чудовища.