– Мы думали, что там может быть подземный ход. Но… – Колян развёл руками, – мы не можем его найти.
– Вы искали? – Самсонов весь превратился во внимание.
– Конечно, – буркнул Борька. – Где только могли. В кабинет к Корнееву только не получилось проникнуть.
– А во дворе? – уточнил Сашка.
– Проверяли, – ответил Власов. – Весь периметр. Под плиткой, у старых деревьев, возле служебных дверей, у фонтана. Ничего.
– А лес?
Колян покачал головой:
– И лес. Там пусто. Но, по правде говоря, мы думаем, для тайного хода это нелогично: слишком длинный бы был. Такой было бы сложно построить.
– Значит, остаётся… – Илья оторвался от телефона, который на минуту перестал вибрировать, информируя о входящих сообщениях.
– …Река, – закончил за друга Сашка, и его глаза заблестели.
Все повернулись к нему.
Он открыл галерею в телефоне и некоторое время молча пролистывал снимки. Илья между тем опустил взгляд на свой экран и прочитал новое сообщение.
Илья едва заметно сжал телефон в ладони.
– Саш? – позвала Кира.
– Смотрите. – Самсонов развернул экран к ребятам. – Архив купца Платонова. Я тогда не придал значения, но…
На экране появился первый чертёж – старая усадьба. Потом второй – после перестройки. Третий – современный план школы.
– Вот здесь, скорее всего, – Сашка увеличил фрагмент, – был вход в подземелье. Судя по чертежам, его завалили или замуровали. Потому что потом на планах его нет.
– Подожди… – Власов подался ближе. – Мы туда даже не смотрели. Там же вода.
– Именно, – кивнул Сашка. – И, если верить старому чертежу, это не просто маленький туннель. Это похоже на довольно широкую систему. Типа канализации или чего-то такого. Если предположить, что ход ещё существует, то им вполне могли воспользоваться. Сейчас зима. Вода частично ушла, река замёрзла, и туда стало легче пробраться.
Илья снова взглянул на телефон.
– Если вход у реки или в реке, – сказала Кира, – тогда становится понятно, как кто-то мог попасть в кабинет, не заходя в школу.
– И выйти, – добавил Сашка.
– И почему камеры в приёмной ничего не показали, – вставил Илья.
– Это вы о чём? – с недоумением спросил Власов.
– Кто-то влез в кабинет Корнеева, – не задумываясь выпалил Абрамов. – Мы ищем.
– Обалдеть! – присвистнул Колян.
– Опачки… – Долгов округлил глаза. – Так вы на нас думали?
– Вовсе нет! – поспешно ответил Сашка, и его веснушки стали красными. – Мы к вам за помощью пришли.
– Ага! Пришли узнать, не нашли ли мы ход и не влезли ли в кабинет. – Долгов презрительно фыркнул.
Сашка вздохнул. В проницательности Борьке нельзя было отказать. Но признаваться в том, что они подозревали ребят, никто из команды «ИКС» не собирался.
– Можете думать что хотите. Но мы реально пришли узнать, где вход в подземный ход. Не желаете нам помогать, тогда мы пойдём. – Илья резко встал, и тут его осенило. – Погодите… А ведь к реке действительно выходит труба. Большая. Я в неё во весь рост влезу.
– Реально? – Колян от изумления открыл рот.
– Ага, – кивнул Илья. – Я в третьем классе оставался в школе на лето. Нас повели купаться, и я видел трубу. Огромная, скрыта в зарослях. Как я мог об этом забыть?!
– Далеко? – деловито спросил Власов.
– От купалки метров двести вправо.
– Значит, мы искали правильно… но не там. Надо идти к реке, – резюмировал Артём.
Алиса сидела, сцепив руки на коленях, и даже не пыталась задавать вопросы. Лишь один раз подняла глаза на Илью – и тут же их отвела, заметив, как тот побледнел.
Очередное сообщение всплыло почти сразу.
Илья подождал ещё сообщений, но больше ничего не было.
Абрамов посмотрел на ребят:
– Предлагаю завтра же пойти к реке искать ход. С этим лучше не тянуть. Плохо только, что завтра смена Кротова. Но я что-нибудь придумаю.
* * *
Телефон Киры завибрировал. Она взглянула на экран, на Алису в пижаме, печатающую что-то на ноутбуке, и вышла в пустой коридор женского блока.
– Да, пап.
– Говори, – ответил он без приветствий. – У тебя есть пять минут.
Кира прислонилась к подоконнику и посмотрела во двор. Фонари горели жёлтым неровным светом, двое дежурных обходили территорию.
– Перед Новым годом в школе будет благотворительная ярмарка, – начала она. – Собирают деньги для детей с онкологией. Фонд новый. Его предложили родители Ли Тао из шестого «А». Китайцы.
– Фамилии? – спросил отец.
– Ли Вэйчунь и Ли Сяоминь, – отчеканила Кира. – Они учёные. Работают над вакциной от рака.
Щёлкнула клавиатура.
– Продолжай.
Кира выдохнула и перешла к главному – уже без вступлений:
– Глеб, школьный айтишник, ведёт себя странно. Говорит, что не знал о повреждённых записях с камер, но нашёл их слишком быстро. Но он не ест апельсины и не читал Конан Дойля… К апельсиновым косточкам, скорее всего, отношения не имеет. Он сейчас пытается восстановить записи. Если получится – скажет. Ребята знакомые из седьмого класса давно ищут потайные ходы – знают легенды, но утверждают, что ничего не нашли. А Гущин… – она понизила голос, хотя поблизости никого не было, – рабочий, который завёл кукол Платонова, переписывается с кем-то. Что-то на завтра планируется.
– Как вы это узнали?
– Илья поставил цифровую прослушку с ИИ. Все сообщения приходят ему на телефон. Они что-то планируют на завтра. – Кира задумалась и, так как папа молчал, добавила: – И ещё одна странность. Сегодня Кротов, наш охранник, который работал, когда задвигались куклы, на смену раньше заступил. Мне Илья рассказал. Он перед ужином на пост охраны ходил.
– Слушай меня внимательно, – требовательно сказал отец. – С этого момента ты не выходишь за пределы школы. Ни на минуту. Будь там хоть ярмарка, хоть репетиция или что-то ещё. Обещай.
– Обещаю, – ответила Кира.
– И никакой самодеятельности, – продолжил он. – Ни твоей, ни команды. Вы уже и так сделали больше, чем нужно.
Кира сжала телефон:
– Мы просто хотим понять, что происходит.
– Понимать – моя работа, – перебил отец. – А твоя – быть в безопасности.
Связь оборвалась.
Кира несколько секунд стояла, глядя на тёмный экран. Если отец сказал это таким тоном, значит, дело нешуточное. Похоже, они вляпались в очень серьёзную историю. Надо предупредить друзей. Они же завтра собираются искать подземный ход. Это может быть опасно.
Глава 7
Тайна старинного камина
В столовой пахло гречкой, хлебом и котлетами с подливкой. Команда «ИКС» сидела за дальним столом у окна. Илья ковырял вилкой