Гриша фыркнул.
— С тех пор, как барыня меня сюда прислала, ваши дела — это и ее дела тоже. Ясно же, она вас в обижу УЖЕ не даст!
— Но почему? Я понимаю, она помогла Наполеону, и мы ей благодарны, — Летиция прикусила губу в раздумье… — Но зачем ей вот это все? Сейчас она нам уже ничем не обязана!
Гриша пожал плечами.
— Не знаю. Но барыня просила приглядывать и относиться серьезно.
Подробностей он и правда не знал, да и как бы Варя ими поделилась?
— Мы подумаем, — тихо сказала Летиция. — Мы подумаем, правда…
Гриша кивнул.
Барыне он еще вчера отписал про свои догадки и находки. А уж что она скажет, что прикажет… вот напишет, тогда узнаем. Пока у них точно время есть.
Поздно вечером к дому на улице Феру подъехала скромная черная карета, и из нее вышла мадам де Ламбаль.
После прошлого визита ей было чуточку страшновато… ладно! Очень страшно!
Но записку она гадалке послала, и получила в ответ дату и время. Позднее, как и просила.
И в сумерках дом казался странно живым.
Словно глядел глазами-окнами, скалился дверью… будто что живое и хищное таилось в нем.
Мария-Тереза передернулась — и подняла руку, чтобы постучать.
Дверь приоткрылась с легким скрипом.
Опять же, спасибо Наташе.
Девочка отлично помещалась и в прихожей, в укромном уголке, где и поскрипывала в нужный момент. И на специально оборудованном чердаке, создавая необходимые шумовые эффекты. Как известно, у человека пять чувств.
Вкус Варвара не трогала, ладно уж, а вот остальные… зрение, слух, обоняние, осязание — комплексное воздействие работает отлично! Но если со зрением и осязанием справлялась Варя, с обонянием работали курильницы, то слух…
Сама гадалка была тут несколько ограничена в воздействиях. А вот Наташа — нет.
Проблема в этом времени с магнитофонами! Приходится помощниками обзаводиться.
И Наташа момент чувствовала.
Где застонать замогильно, где уронить что-то тяжелое, где устроить шорох за спиной клиента… и ей ведь это нравилось! Авантюрная натура и фамильный характер. И такое запирать в Смольном? И делать из девчонки продукт глубокой заморозки?
Убить их мало!
Первой в дом гадалки вошла служанка. самая обыкновенная служанка, которой Мария-Антуанетта приказала роскошно одеться, лично напудрила и накрасила (большие девочки тоже любят играть в куклы) и приказала ехать с собой.
Вошла, уверенно прошла вперед, только ругнулась, когда ей на голову спикировало нечто легкое, невесомое… смахнула в сторону. Открыла дверь.
Скрипит… плохие тут слуги!
— Вы гадалка?
Варя подняла брови.
— Вы хотите узнать свою судьбу, мадам?
— А чего бы я еще к вам пришла?
Служанка старалась говорить красиво, но кое-что прорывалось. Можно вывезти девушку из деревни, можно взять ее в Лувр, но в момент волнения — шило вылезет из мешка. А она все же волновалась, что ж она — не живая, что ли?
— Садитесь, — дружелюбно улыбнулась Варя. С этой придется чуть посложнее, вон как губы поджаты. Но пробить и таких можно. — Давайте начнем с карт, посмотрим общий расклад, а потом уточним, что пожелаем.
На чердаке что-то глухо стукнуло.
Варя не обратила внимания, а вот служанка все же подпрыгнула. Не нравилось Франсуазе в этом доме, тревожно тут как-то! Руки она положила на стол, а зря. Эти пальцы сказали Варе все, что ей было необходимо. Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы отличить нежные и холеные ручки знатных дам от рук служанки. Которая пусть и не за коровами ухаживает, но… где-то порез, где-то пятнышко, вот тут мозоль от ножа…
— Вы хорошая служанка, мадам?
— Что⁈ Да как вы смеете⁈
Получилось откровенно плохо. Сложно возмущаться, когда гадалка смотрит так, понимающе, и карту в руках вертит, и улыбается…
— Вы, мадам, родились не на шелках и не во дворце. И будущее ваше… — Варя медленно выложила на стол несколько карт. Смотрела она жестко, холодно, разве что не скалилась. — Когда начнут рушиться дворцы — бегите. Прилив и не таких уносил с собой, бегите, если не хотите захлебнуться волнами с головой, бегите, потому что вас никто не пожалеет.
— Ты… ты…
— Я вижу, как толпа громит дворцы, как падают шелка и золото, как катятся головы. Бегите, потому что не пощадят никого. Ни королей, ни их слуг.
Женщина шарахнулась, дернулась — и вылетела за дверь. Едва кресло не снесла по дороге.
Варя потерла лоб кончиками пальцев. Очень осторожно, стараясь не смазать грим.
Что ж…
Осталось поговорить с королевой. А дальше будет видно, так, или иначе…
Когда хлопнула дверь дома, и навстречу королеве и принцессе вылетела белая, как мел, служанка, с расширенными от ужаса глазами. Вылетела, едва не сбив обеих дам, а потом схватилась за карету и ее начало рвать. Индивидуальная непереносимость.
И Варя ее не пожалела, Франсуаза, хоть и не аристократка, но что такое бунт и толпа, могла себе представить. Вот не надо ей такого, совсем не надо!
Две женщины переглянулись.
И Мария-Антуанетта, выдохнув, шагнула в полусумрак дома.
Варя ждала ее там же. В темном коридоре виднелась полоска света из приоткрытой двери, плясали огни свечей, и полоска колебалась, словно хотела исчезнуть.
Мария-Антуанетта сделала шаг вперед, второй… она — королева, и ничего не боится!
Наверное…
— Что же вы, ваше величество, жизнь, здоровье, сила, — прозвучал тихий голос. — Входите, я вас жду.
Мария-Антуанетта толкнула дверь.
За столом сидела женщина, закутанная в черное. Черные пряди падали на плечи. Золотые змеи в волосах поблескивали и словно извивались.
Золотые браслеты в виде змей обвивали ее обнаженные руки.
Красные губы казались окровавленными, словно это не человек, а ночная нечисть. Кровопийца из рассказов старой нянюшки.
Носферату.*
*- простите автору маленькую вольность. Это слово появится в литературе только через сто лет, но вдруг оно использовалось и ранее? Прим. авт.
— Ты меня знаешь?
— Мои предки веками приподнимали завесу будущего для увенчанных двойной короной.
Мария-Антуанетта вздернула подбородок, сверкнула глазами.
— И потому ты наговорила гадостей моей подруге?
— Ваше величество, — в голосе гадалки звучал легкий укор, и королева даже опешила от неожиданности. — Я не лгала ей. И вам не солгу, если вы решитесь заглянуть за пелену времени. Но я не обещаю, что увиденное вам понравится.
Мария-Антуанетта заколебалась ровно на секунду. Но… струсить?
Потом она может приказать арестовать негодяйку и бросить в Бастилию. Но это потом, потом… а сейчас надо хотя бы посмотреть, что она такого делает.
И королева опустилась в удобное кресло.
— Что ж. Гадай, а я послушаю. И помни, если солжешь…
— Ваше величество, жизнь, здоровье, сила, возьмите колоду карт и сожмите ее в ладонях.
Мария-Антуанетта послушно приняла плотные картонки. И не удержалась.
— Почему ты так говоришь? Жизнь, здоровье, сила…?
— Так принято говорить на моей родине. В великой стране Та-Кемет! В стране, где желтые пески пересыпает ветер, в стране, где склоняются над лазурным Нилом пальмы, где щебечут птицы и пахнет цветами. Моя родина, мой дом…
— Почему ты не там?
— Потому что фараонам тоже не всегда нравится правда, ваше величество.
— Сейчас в Египте нет фараонов.
— Нет, ваше величество, жизнь, здоровье, сила. Но власть имущим правда не нравится тоже. Она не всегда бывает приятна, и можете мне не верить, но вашей подруге я не лгала. Я просто ЗНАЮ, что ее ждет. Что может ждать. И это из-за любви к вам, королева.
На чердаке грохнуло. Мария-Антуанетта невольно дернулась.
— Не обращайте внимания, ваше величество, жизнь, здоровье, сила, это просто… случается. Прошу вас, — Варя взяла из прохладных рук Марии-Антуанетты колоду карт — и принялась их раскладывать на столе. Обычно она могла немного подтасовать результаты, но в этот раз и играть не приходилось.