На вырубленной от деревьев поляне стоял одинокий дом, банальный сруб, как в старину. Видно было, что от времени крышу повело, ставни были закрыты, а крыльцо и вовсе разбито, требуя ремонта. Из общей картины выбивались лишь больше двух десятков очагов внимания по всему окружению. За мной наблюдали со всех сторон, и лишь благодаря Пути Разума можно было заметить, где именно рыцари Ордена заняли позиции под невидимостью.
— Следуйте за нами, Константин Викторович, — невозмутимо произнёс Спицын и двинулся в сторону дома.
Толкнув скрипнувшую калитку, мужчина прошёл дальше и распахнул для меня дверь.
Я ступил на продавленный от времени деревянный пол. Внутри дома царил полумрак, было видно лишь одинокий свет горящей свечи. И очертания человека в центре абсолютно пустого помещения, сидящего за одним лишь столом, напротив которого стоял ещё один старый стул.
— Присаживайтесь, Константин Викторович, — голос Магистра оказался приятным слуху, обволакивающим баритоном, таким обычно обладали выдающиеся политики, речи которых разжигали целые толпы. — Вы искали встречи, а нам давно следовало поговорить лично.
— Может покажете лицо в таком случае? — сел я за стол, а дверь позади закрылась, оставив нас одних. — Вы ведь должны понимать, что мало доверия тому, кто скрывает свою личину перед собеседником.
В темноте капюшона отчётливо прозвучала ухмылка, а затем Магистр откинул капюшон. И с улыбкой спросил:
— Так лучше?
Мои брови взлетели на лоб без моего на то желания, а лицо вытянулось от глубокого удивления. С губ сорвалось единственное слово, подходящее в этой ситуации:
— ВЫ?!!
* * *
Южные Амерские Штаты
город Санта-Фе
В баре Сан-Эрнандес сегодня царил самый настоящий праздник. Алкоголь лился рекой, люди веселились, играла музыка из старенького, но работающего автомата. Официантки с широкими улыбками приносили выпивку, а текильщицы в откровенных нарядах из кожаных ремешков и широких шляпах разливали высокоградусные напитки.
Весь город, да почти все Южные Штаты, предавались празднику в этот день. И было отчего! Появившаяся совсем недавно опасность, жестокий и смертельный вирус, убивающий скотину и отправивший в больницы тысячи людей, исчез! Вмешательство Богов, не иначе, но учёные из ЦКЗ подтвердили, что вирус сам исчез! Люди пошли на поправку, а выжившие животные на фермах выздоравливали!
Как же тут не праздновать в таком случае? Даже сам президент выступил, огласил этот день праздником, который будут отмечать ежегодно!
Так что, да, люди отмечали, и лишь в углу бара, за одиноким круглым столом, замасленным от пива и жира, сидел тот, кто отнюдь не разделял настроения людей.
— Эй, красавчик, ты чего такой смурной? Вот, выпей! За счёт заведения! — светловолосая официантка с крутыми бёдрами и объёмной грудью, которую едва выдерживала блузка униформы, поставила перед хорошеньким незнакомцем кружку пенного пива на стол.
— Спасибо, — буркнул он, вцепился в напиток и сделал мощный глоток.
— Ты не местный, да? — продолжала она расспросы, понравился он ей, смазливый, явно не отсюда, а экзотика в их краях довольно редкий случай, всё же город не туристический, а жил обычным фермерством. — Откуда-то небось издалека?
— Можно и так сказать, — кивнул Мовран, повёл плечом и скривился от прострелившей боли. — Есть что пожрать?
— Зависит от твоего кошелька, — захлопала ресницами официантка. — Пиво бесплатно, его Роберто сам варит целыми бочками, а вот за еду придётся платить, дорогой. Но тебе, — окинула она его взглядом и обольстительно улыбнулась. — Могу сделать скидку, если проводишь меня до дома после смены. Я заканчиваю в одиннадцать.
Мовран несколько раз моргнул, пока до него дошёл смысл сказанного, а затем хмыкнул.
— Могу и проводить, человеческой самки у меня давно не было, — последнюю часть фразы заглушил весёлый крик за барной стойкой. — Вот, этого хватит?
На столе появилось несколько золотых монет, от вида которых официантка распахнула подведенные помадой губы.
— Золото⁈ Откуда оно у тебя⁈ — мигом сцапала она монеты и всмотрелась в них. — Хм, это какие-то старинные? Мой брат занимается нумизматикой, но у него таких нет!
— Золото, золото, — кивнул дракон. — Если этого хватит, то тащи мясо! Много мяса!
Дважды повторять не потребовалось и официантка по имени Джанет, представилась она по случаю, упорхнула на кухню. Загадочный незнакомец дал даже больше, чем требовалось. Гораздо больше, так что одну монету она засунула в декольте, а вот вторую отдала хозяину бара в качестве оплаты.
Роберто и так их видел, этот старый пройдоха за всеми наблюдал, так что всё скрыть не получится, чтобы оплатить из своего кармана и оставить монеты. Но да ладно, одной ей хватит, а возможно удастся с этого красавчика ещё что-то получить. Как благодарность за хорошую ночь, почему бы и нет? И удовольствие и приятный бонус в виде денег, в этом месте это считалось нормой, никто косо не посмотрит. Тем более, она уже давно одна, муж погиб, а на руках маленький сын. Грех не воспользоваться шансом.
Самому же Моврану до душевных дилемм обычной смертной было побоку. Он сидел, пил пиво, ел мясо, и думал. Много думал.
Он почти облажался. Не хотелось этого признавать, но факт. Осквернитель оказался не тем противником, на которого рассчитывал дракон. По сравнению с прошлой тварью, которую он убивал, этот был сильнее. Раз эдак в десять! От их битвы до сих пор лихорадило весь энергетический фон в том месте, а сама тварь смогла нанести раны Звёздному Дракону. Не смертельные, но болезненные.
— Тц-ц, — скривился он, задрал футболку с принтом какой-то мультяшной мыши. На левой стороне торса заживала страшная рана, будто вырвали целый кусок плоти. Края уже стянулись, но регенерация справлялась медленно. — Вот же ж… ублюдок, достал ведь.
Плохо ещё то, что вся одежда Моврана, что была комплексным артефактом, после битвы превратилась в лохмотья. Точнее, почти в пыль. Последней атакой Осквернитель вдарил от всей своей мощи, знал, тварь, что подохнет и решил забрать его с собой. Вот и щеголял теперь Звёздный Дракон в обычных штанах на размер меньше, неудобных ботинках и футболке с этой, чтоб её, мышью! Хотя, возможно, это модно, некоторые людишки с улыбками встречали его, явно оценив такой выбор.
Думал же Мовран над тем, как по возвращению его встретит отец и Лаксазия. Их реакцию предсказать было проще простого и она дракону не нравилась. Он — сильнейший, чуть не проиграл какому-то там Осквернителю! Позор! Даже стыдно, но дракон в этом не признается.
Вот и сидел он, в этом баре, пил пиво и ел мясо, а домой возвращаться не хотелось. Гордость не позволяла