— Сколько мы сможем привлечь для операции рыцарей? — осведомилась Рысь, женщина со шрамом на щеке, волосы которой были заплетены в толстую косу. — Сейчас большая часть наших рассредоточена на маяках, кто остался в резерве? Молодняк?
— Их нет смысла привлекать, — голос ответившего ей старика был похож на треск льда, а один единственный глаз впился в лицо Рыси. Второй он потерял в бою с Хаоситом и дыру закрывал повязкой. — Задачу они не исполнят, а проблем могут создать изрядно. И погибнут в большинстве своём зря.
— Пятёрка Чегура не подойдёт? — качался на стуле молодой светловолосый парень с голубыми глазами насмешливой улыбкой. Вот только по его досье я знал, что он был одним из сильнейших рыцарей. Сильнее того же Арсенала. А ещё старше его на восемь лет. Хотя и выглядел, как обычный студент. — Могу и я, если отпустите!
— Ты останешься здесь! — припечатала Рысь, на что парень хмыкнул. — Тебя отпускать без контроля вообще нельзя!
— Успокойтесь, — поднял руку Магистр и все заткнулись. — Ещё варианты?
— Мне нужно от пяти до восьми человек, — взял я слово, мигом привлекая к себе внимание. И удивляя собравшихся подобным высказыванием. — Я поеду туда лично.
— Но, Ваша Бож… — попыталась перебить меня Рысь.
— Это не обсуждается, — резко рубанул я с плеча. — Гелиос, если хочешь, поедешь со мной.
— О-о-о, да! — обрадовался парень, украдкой подмигнув насупившейся Рыси. — С вами, Ваша Божественность, хоть на край света!
— Край света не обещаю, но Лондон посетим, — усмехнулся я, такой не дурной шуткой разряжая обстановку. — Нам известно, сколько хотя бы примерно в том месте находится Хаоситов?
— Точных цифр нет, Ваша Божественность, — невозмутимо ответил Артур. — Наблюдатели насчитали около десяти человек, но их может быть больше. Внедрение не предусматривалось, слишком велик риск провала.
— Правильно, нам не нужно их спугнуть раньше времени, — сделал я ещё один глоток кофе и постучал пальцем по столу. — От поддержки с воздуха тоже придётся отказаться, наша задача прийти туда, прикончить Хаоситов, и уйти. Нельзя, чтобы власти Британии спохватились, слишком сложно спрогнозировать ответ королевы… Трон под ней и так шатается, пусть это и не видно на первый взгляд. Первый советник — Хаосит, практически половина парламента лордов тоже Хаоситы. В пору думать, что она в заложниках сидит и её контролируют.
— Этот вариант исключать не стоит, — вздохнул Магистр. — Проверить мы не можем, её слишком опекают. Наш человек в Букингемском Дворце ограничен в своих передвижениях и действиях. Если потребуется, он исполнит приказ и пожертвует своей жизнью, но даст ли это нужный результат?
— Нет, не нужно, — сразу отбросил я эту мысль. — Даже предупреди мы её, она не поверит, я в этом уверен. Те, кто её опекают, навешают лапшу на уши и всё. Узнай она это от кого-то другого, не от обычного слуги во дворце, могло бы и получится. Но Михаил Петрович связаться с ней не может, его блокируют, кормят обещаниями, что уже создаёт накал и дипломатический конфликт Российской Империи и Туманным Альбионом. Рано или поздно королеве придётся с ним поговорить, но… даст ли это плоды — неизвестно.
— Ваша Божественность…
— Да, прошу прощения, Артур, — кивнул я мужчине. — Слишком увлёкся. Продолжай доклад.
Он признательно склонил голову и вновь взял слово, а слайды будущей операции начали меняться. Фотографии со спутников, сделанные наблюдателями и прочее-прочее. Работу провели хорошую, последовательно и структурировано.
Я посмотрел на фотографию первого советника, сейчас показанную проектором. Высокий, словно жердь, пожилой мужчина в военной форме британских войск, морских, разумеется. Седая аккуратная бородка, прилизанные волосы. Множество наград в виде медалей и орденов на груди. Суровый взгляд, направленный в объектив камеры.
Френсис Галахад выглядел ровно так, как его показал мне Уильям в своих воспоминаниях. Но если на фотографии он предстал образцовым офицером, то в действительно был лицемерной мразью, что в качестве Хаосита лишь усугубило скверные черты характера.
По словам того же Артура, Галахад задавил всех своих конкурентов на пути к трону королевы. Кто-то умер от яда — отравителя так и не нашли. Кто-то обнаружился плавающим спиной кверху в Темзе. Против других нашлись секреты, которые всплыли в обществе и мгновенно обрушили даже кристально чистую, на первый взгляд, репутацию.
Амбиции и власть. Власть и амбиции. Круговорот человеческой алчности, которую так любит Хаос. Именно из подобных людей получаются самые верные слуги Владык. Но главное — им всегда мало. Всегда и всего.
— А есть ли возможность, если появится информация, что королева находится под контролем, выкрасть её? — задал я этот вопрос вслух, а не про себя.
Разговоры мигом стихли, а на меня посмотрели так, словно я какой-то безумец.
— Кхгм, Ваша Божественность, — прокашлялся Магистр. — Вы не могли бы… пояснить?
— Устранить угрозу в лице советника и других Хаоситов — возможно, всё зависит от подготовки, чем мы и занимаемся, — заговорил я, покрутив бумажный стаканчик в руках. — Это ударит по общей структуре Хаоситов, ведь Галахад среди них не последний. Он отвечает за всю Британию, с этим несогласных нет?
Люди вразнобой покачали головами, даже вечно веселящийся Гелиос притих и внимательно слушал.
— Но помимо Туманного Альбина у нас есть ещё штаты, Северные и Южные. В первых работа уже ведётся, — Артур аж крякнул от такой новости, да и остальные рыцари заинтересовались. А вот Магистр усмехнулся, он-то знал больше. — Южные пока под вопросом, там удалось найти следы, но они вели в Северные. Впрочем… ячейку в Южных устранили, но не факт, что она одна.
Вот теперь они покивали, вспоминая Осквернителя. И у некоторых появилось озарение, кто именно мог отправиться в Северные Штаты. Известие о том, что мне подчиняется целый дракон, причём такой силы, что способен в одиночку уничтожать рассадники скверны, явно добавила мотивации и боевого духа рыцарям. Одно дело, когда за тебя сражается целый Бог, пусть пока тот и не вошёл в полную силу. И другое дело, когда у этого Бога есть целый, чтоб его, дракон!
— Помимо штатов ещё есть Северное Королевство, работа по которому движется черепашьими темпами. И нет, Артур, это не упрёк тебе, ты справляешься хорошо, — мужчина выдохнул и улыбнулся. Доброе слово всегда найдёт путь к сердцу, да и оно приятней, чем упрёк. — Проблема в том, что Северное Королевства слишком консервативное. Наши рыцари не могут развернуться в полную силу, дабы их не обнаружили раньше времени. Что там дальше? Китай? Монгольское Ханство? Там тоже есть следы, работы ведутся, но результатов пока нет.
Я сделал паузу, глотнул кофе и