Он был грубым, противным, крикливым старым извращенцем со склонностью к женскому телу.
За то время, что мне потребовалось, чтобы доесть хлопья, я заметила не менее трех случаев, когда Куинси перешел черту с юной официанткой, обслуживавшей нас.
Я также обнаружила, что прикусываю язык каждый раз, когда он напоминал нам, что он был изначальной Машиной — а это было при каждой возможности, которую он получал.
Мне хотелось закричать: «Какая разница, старик? Ты — потрепанный боец, едущий на хвосте успеха моего парня. Закрой свой чертов рот».
За завтраком Льюис не произнес ни слова, и после многочисленных попыток сломать лед я сдалась.
Я не думала, что Льюис намеренно холоден со мной. У меня возникло ощущение, что он был замкнутым парнем, который серьезно относился к своей жизни, а к работе — еще серьезнее.
Он осматривал комнату так тонко, как это делают только мужчины, проработавшие годы в полиции.
Я чувствовала себя странно в безопасности рядом с ним.
Хуже всех и президентом фан-клуба «Я ненавижу Тиган» был Томми Мойет.
Каждый раз, когда я пыталась поговорить с Томми или завязать разговор с другими парнями, он либо отшивал меня, либо просто игнорировал, словно я не сидела за столом.
У меня не было никаких иллюзий относительно того, что обо мне думают Томми и мужчины.
Его поведение за завтраком ясно дало понять, что он будет терпеть меня ради Ноа, но он мне не доверял, и я нравилась ему еще меньше.
В представлении Томми Мойета я была врагом номер один.
В моем представлении Томми был первоклассным придурком.
Остальные последовали его примеру, и у меня возникло отчетливое ощущение, что я перенеслась назад во времени в последний год обучения в старшей школе.
Их пренебрежение было одновременно очевидным и смущающим, и я знала, что Ноа тоже это заметил, потому что он все время пытался втянуть меня в разговоры с мужчинами.
Но единственное, в чем я не могла их упрекнуть, — это их преданность Ноа.
Они все любили его.
…Возможно, тебя больше не волнует твоя карьера, но меня волнует. — Голос Томми прорвался сквозь мои мысли, и я быстро переключила внимание на то, как он вел жаркую дискуссию с Ноа.
Я наблюдала, как Ноа дергает челюстью, откидываясь на спинку стула, очевидно, ожидая объяснений Томми.
— Ежегодный благотворительный гала-концерт MFA? — Томми бросил салфетку на стол и вздохнул. — Сегодня вечером.
— Я знаю, — пробормотал Ноа, почесывая голову. — Я не пойду.
— Ты обязан присутствовать по контракту, Ноа, — сухо ответил Томми. — Так что да, ты идешь. И я забрал твой смокинг из химчистки и доставил его в номер.
— Смокинг? — Я повернулась и уставилась на Ноа. — Я даже не знала, что у тебя есть яйца.
— Что? — Ноа широко ухмыльнулся. Пригнувшись к моему уху, он прошептал: — Что, по-твоему, было у тебя во рту сегодня утром?
— Я не это имела в виду. — Я ярко покраснела.
Я собиралась ударить его по груди, но моя предательская рука решила остаться на изящно вылепленной стене мышц.
— Я говорила о танцах и... о, забудь об этом. — Увидев удивленное выражение лица Ноа, я потянулась и ущипнула его за сосок. — У тебя грязные мысли.
— Учился у лучших, — парировал Ноа с ухмылкой, потирая свою грудь. Он был полностью сосредоточен на мне, и я почувствовала, как все вокруг нас исчезают.
— Ты немного извращенка, не так ли, Торн? — он добавил. — Щипать соски? Если хочешь, чтобы я вернул тебе услугу, тебе нужно только попросить.
— Я напомню тебе, что я была целостной и чистой, прежде чем ты развратил меня этой…— Я замолчала, ломая голову над ответом. — Змеей между ног.
Это было жалко, но это было лучшее, что я могла придумать. Ноа сбил меня с толку. Я не могла ясно мыслить, когда его лицо было всего в нескольких дюймах от моего.
— Жаль, что ты не упомянул об этой истории раньше, — простонала я. — Мне нечего надеть.
Ноа смущенно пожал плечами. — Я как бы собирался проигнорировать это. Но ты слышала Томми. Я обязан присутствовать по контракту. — Ноа скорчил рожу своему другу. — Я, черт возьми, ненавижу смокинги.
Ноа в смокинге?
Мои глаза загорелись от восторга. — Мы определенно пойдем.
— Это будет чертовски скучно, — предупредил он меня. — Полно несъедобной еды и людей, которые разговаривают так, будто проглотили словари.
— И все же никто из этих людей не является претендентом номер один на титул чемпиона в тяжелом весе. — Протянув руку, я взъерошил ему волосы. — Ты Ноа Мессина. Тебе не нужно глотать никакой чертов словарь. Ухмыляясь, я добавила: — Пусть за тебя говорят твои кулаки.
— Забавно.
— А если серьезно, у меня нет ничего подходящего для бала.
— Я также отправил платье в твою комнату для Тиган», — объявил Томми, шокировав меня до чертиков. — Я понял, что Ноа возьмет тебя в качестве своей спутницы.
— Да? — Мои брови взлетели вверх от удивления. — Ого. Спасибо, Томми.
— Оно белое, — добавил он раздраженным тоном, словно белый цвет мог меня расстроить. Пожав плечами, он добавил: — должно подойти тебе, прежде чем повернуться к Куинси.
— Ну, теперь я не могу дождаться сегодняшнего вечера, — прошептал Ноа мне на ухо, притягивая меня к себе.
— О, да?
— Да. Это будет предварительный просмотр, — поддразнил Ноа, проведя пальцами по моей плечевой кости. — Танцую с тобой в белом платье.
Я откинула голову назад и рассмеялась.
— Что? Ты хочешь жениться на мне сейчас, да?
Я ожидала, что Ноа смутится.
Я насмехалась над ним с этой единственной целью.
Я не ожидала его ответа.
— Я женюсь на тебе.
Мое сердце остановилось.
Моя челюсть отвисла.
Покачав головой, я посмотрела на его лицо и сумела выдавить: — Ноа Мессина, ты делаешь мне предложение?
— Тиган Конолли, — парировал Ноа с понимающей ухмылкой. — Когда я сделаю тебе предложение, — он потер мою нижнюю губу большим пальцем и вздохнул с удовлетворением, — тебе не придется просить меня подтвердить это.
****
Ноа
Сидя за круглым столом для завтрака с пятью мужчинами, с которыми я провел двадцать четыре часа семь дней в неделю, я почувствовал, как