Джордан всегда был осторожен со мной, следил за тем, чтобы наши отношения оставались чистыми. Он понял задолго до меня, что люди будут говорить, если мы будем слишком близки.
Я думала, что это чушь.
Джордан Портер был моим. Всегда, но я знала, как мои шестнадцать лет по сравнению с его девятнадцатью выглядят для внешнего мира.
Это выглядело странно.
Они не увидят, что мы были вместе с младенчества, что он был тем парнем, который провел свою жизнь, заботясь обо мне, залечивая мои порезанные колени, когда я падала с нашего домика на дереве или теряла равновесие на турниках.
Джордан был тем, кто помог мне подняться обратно и научил меня кататься на велосипеде.
Он был тем, кто заступился за меня перед моими братьями и ударил Билли Хоббса в живот за то, что он толкнул меня на футбольном поле — ему не нужно было этого делать, так как позже в тот день я переставила яички Билли — но внешний мир не увидит доброты в сердце Джордана или того уважительного, с которым он держал только мою руку, когда мы были одни. Я имею в виду, что он даже не поцеловал меня, но все, что они увидят — все, что увидит мой отец — это взрослый человек и девочка-подросток.
Наша разница в возрасте гарантировала это.
— Что я значу для тебя? — выпалила я, никогда не стесняясь в выражениях. Мои щеки покраснели, я чувствовала, как они горят, но я не сводила глаз с его лица.
— Все, — тут же ответил Джордан, не отрывая глаз от блокнота, на котором он рисовал.
Его пальцы так быстро двигались по бумаге — так искусно. Я уставилась на него, упиваясь им. Он выглядел хорошо: слишком хорошо для двуспальной кровати в моей комнате, на которой он сидел. Слишком хорошо, чтобы не прикоснуться.
И мне не терпелось прикоснуться к нему.
Его волосы были в беспорядке — сексуальный беспорядок кудрей — и все его тело было слишком соблазнительным. Боже, гормоны официально нашли меня. Это был всего лишь третий день летних каникул. У нас был как минимум еще месяц вместе.
Как, черт возьми, я справлюсь?
— Все. — Я проверила слово и решила, что это отличный ответ. — Ты действительно это имеешь в виду?
— Конечно, — добавил он со смехом. — Ты мой маленький ключик.
Я подползла к тому месту, где он сидел, и забралась к нему на колени, обхватив его руками. Все его тело напряглось, и мне стало очень плохо, потому что я знала, что только что раздавила то, что он рисовал.
— Хоуп? — тихо сказала Джордан.
Осторожно оттолкнув меня, он взглянул мне в лицо. Должно быть, он что-то увидел в моих глазах, нервозность или что-то еще, потому что он поднял меня с колен и сел вперед. Теперь он был тем, кто выглядел настороженно. — Что ты делаешь?
— У тебя есть чувства ко мне, Джордан? — спросила я. — Такие, какие парень испытывает к своей девушке? — Глубоко вздохнув, я решила стиснуть зубы. — Надеюсь, что есть, потому что я вроде как влюблена в тебя.
Вот. Я сказала это. Теперь настала очередь ожидания. — На самом деле, я очень…— добавила я, — я очень влюблена в тебя.
— Хоуп… я… мне нужно идти, — задохнулся Джордан, спрыгивая с моей кровати и направляясь к двери. — Ты слишком молода. Я не должен…твой отец прав. Я слишком взрослый, чтобы тусоваться с тобой.
— Тебе девятнадцать, — выпалила я. — Не девяносто. Возраст — это всего лишь число, Джордан.
— Ты ребенок, — сказал он усталым тоном. — Прости, Хоуп, но это неправильно.
Мое сердце разбилось. Да, мне было всего шестнадцать, но я была уверена, что если бы кто-то сделал рентген моей груди в этот момент, то увидел бы трещину и осколки, плавающие в моей грудной клетке.
— У тебя есть девушка в Айдахо или что-то в этом роде? — спокойно спросила я, следуя за ним из своей спальни по коридору.
Он остановился у двери в ванную наверху, но я нет.
Подойдя к нему, я прижала его к двери и прижалась к нему. Он был на целый фут выше меня, но мне было все равно. Мне надоело продолжать этот разговор. Мне нужно было знать, где я нахожусь.
— Это так? Ты хочешь кого-то другого?
— Что? — Он выглядел потрясенным. — Нет, у меня нет девушки, Хоуп, о чем ты говоришь?
Покачав головой, он пробормотал: — Я хочу только…— Он резко остановился, а затем тяжело вздохнул. — Я всегда хотел только тебя.
Я не дала ему возможности сказать что-либо еще и испортить момент. Вместо этого я схватила его за рубашку и притянула его губы к своим. — Скажи это, — потребовала я. — Заяви на меня права.
— Я люблю тебя, — прошептал Джордан, заправляя локон мне за ухо и целуя в нос. — Я заявляю на тебя права. Ты напоминаешь мне о том, что мне нужно в моей жизни.
— Так что же нужно тебе в твоей жизни?
— Хоуп. — Он улыбнулся. — Мне нужна ты.
****
Джордан
19 лет
— У тебя есть девушка в Айдахо или что-то в этом роде? — потребовала Хоуп, шагая за мной по коридору. Прижавшись своим стройным телом к моему, она посмотрела мне в глаза и спросила: — Это так? Ты хочешь кого-то другого?
— Что? — Я покачал головой, ошеломленный ее вопросом и прямотой. — Нет, у меня нет девушки, о чем ты говоришь? — Как она вообще могла такое подумать? — Я хочу только...
Я остановился и задумался, не солгать ли ей.
Я не заслуживал ее.
Я знал, что не заслуживаю.
Я не мог защитить ее, как настоящий мужчина, но и солгать ей я тоже не мог.
— Я всегда хотел только тебя, — признался я надрывающимся голосом, полным ненависти к себе.
То, что сделала Хоуп, заставило электрический ток такой силы проскочить через мое тело, превратив меня в лужу каши