Я чувствовала.
Я снова могла чувствовать.
Мне не пришлось кричать, чтобы прогнать её.
Она исчезла, когда он нашёл меня в ванне.
Она боялась Хью.
Потому что он был хорошим.
Потому что он был смелым.
Храбрым рыцарем.
Волна облегчения накрыла меня, и я сжала пальцами одеяло, позволяя векам закрыться.
В этот раз меня не починил Марк.
Меня починил Хью.
И ему не пришлось причинять мне боль, чтобы это сделать.
ПЕРВОЕ ПРИЧАСТИЕ И ПЕРВЫЙ МЕРТВЫЙ
Хьюи
6 мая 1995 года
Когда наши семьи сели на лодку во второй половине субботы, я помню, как подумал, что это был один из лучших дней в моей жизни. Нарядные в костюмах для Первого Причастия, мы с Гибси перегнулись через борт и смотрели, как дельфины преследуют нас, пока лодка уходила в открытое море.
Помню, мы почти всё время строили планы, как потратим наше богатство. Мы точно знали, что заработали кучу денег. Наши мамы набили свои сумки толстыми конвертами. Все они были полны денег — и все для нас.
Это должен был быть лучший день в нашей жизни, но вместо этого он стал худшим.
Ещё секунду назад мы с Гибсом ссорились с сёстрами из-за какой-то дурацкой игрушечной лазерной пушки — и вдруг одна из них упала за борт.
Всё произошло слишком быстро, но время будто замедлилось.
Ещё мгновение назад Бетани была с нами — и вот её уже нет. Всё застыло, как будто на долгий миг, прежде чем пронзительный крик Сайв потряс саму землю.
Это был самый ужасный, самый страшный звук, который я когда-либо слышал в своей жизни.
— Бетани! — кричала Сайв. — Джо, я не умею плавать. Пожалуйста, я не умею плавать, Джо!
— Я спасу нашу малышку. — Нас оттолкнули, и я увидел, как Джо
Гибсон пробежал мимо и прыгнул за борт, выкрикивая имя дочери. — Бетани!
— Папа уже плывёт, Бет, — продолжала кричать Сайв, и от её крика у меня по спине побежали мурашки, потому что он звучал, как предвестие гибели. — Держись, девочка. Папа уже рядом! Обезумев, я схватил свою сестру и оттащил её от края — она перегнулась и рыдала безудержно.
Все кричали, а я не знал, что делать. Мне было страшно даже смотреть на лицо Сайв — звуки, которые она издавала, были по-настоящему пугающими.
Я просто крепко обнял маленькую девочку с вьющимися волосами и мысленно поблагодарил Иисуса за то, что моя сестра осталась жива.
Потому что это было страшно.
Я знал, что всё плохо.
Бет не умела плавать, она была всего лишь малышкой, и течение было слишком сильным. Это был не бассейн, из которого её можно было вытащить, — это был дикий Атлантический океан, и с тех пор как она упала, она ни разу не появилась на поверхности.
— Бет, держись! — Я услышал отчаянный крик Гибси и увидел, как он карабкается через край лодки. — Папа, я иду!
— Гибс, нет! — заорал я, прорываясь мимо сестры, но было уже поздно.
Он уже исчез под волнами.
— Держись, Гибс! — крикнул я, глубоко вдохнул и прыгнул следом за ним.
Но я не успел погрузиться в воду — кто-то схватил меня за рубашку. — Нет! — услышал я голос отца, и он резко оттащил меня назад и швырнул на палубу. — Оставайся здесь! — приказал он и сам прыгнул за борт.
— Папа! — закричал я, вставая на четвереньки, пытаясь снова подбежать к краю. — Папа!
В ту же секунду мама вцепилась в меня, обняла так сильно, будто пыталась удержать на этом свете.
— Нет, мам, — всхлипывая, вырывался я из её рук. — Гибс не умеет плавать по-настоящему.
— Он ещё не умеет! — закричала Клэр, повторяя мои слова, бросаясь к краю лодки. — Ты должен что-то сделать! — Она лупила кулачками по ноге Кита. — Ты должен их спасти!
— Я не умею плавать, — заплакал Кит, держась за Сайв, которая будто обезумела. — Прости. Я не умею.
А Марк стоял в стороне, скрестив руки на груди.
Как статуя.
Как дьявол.
Ничего не делал.
Вырвавшись из маминых объятий, я подбежал к борту и закричал, когда увидел, как Джо вынырнул с обоими детьми.
Облегчение.
Оно накрыло меня с головой.
Безжизненное тело Гибси болталось на его плече, а младшую дочку он прижимал к груди. Ни один из них не шевелился.
Глаза Гибси были закрыты, а волосы Бетани прилипли к лицу мокрыми золотистыми прядями.
Паника.
Нет, только не это.
— Джерард! — закричала Клэр, срываясь. — Джерард, держись, хорошо? Я здесь! Не засыпай!
— Они в порядке? — снова и снова кричала Сайв, упав на колени на палубу. — Они дышат?
— Я иду, Гибс, — задыхаясь, позвал отец, плывя к своему лучшему другу. — Я с тобой, чувак.
— Пит! — крикнул в ответ Джо, еле держась на воде с тремя телами, обрушенными волнами.
Мы не должны были выходить в море сегодня, подумал я. Вода была слишком бурной. Всё было не так. Я даже слышал, как утром папа говорил это маме.
Но я всё ещё надеялся, что всё закончится хорошо.
Надежда быстро угасла, когда очередная огромная волна накрыла их с головой — и Джо выронил Гибси.
— Джерард! — закричала Клэр, пытаясь перелезть через борт. К счастью, мама крепко держала её. — Папа, он там! Папа, туда! — кричала она, указывая на место, где исчез наш друг. — Его туда затянуло, папа!
— Я найду его, — пообещал отец, выглядел он посвежее, чем Джо, который уже еле держался. — Я обещаю, я верну твоего сына. — Он взглянул на сестру, которая все ещё указывала в воду, и кивнул. — Я верну его.
— Не дай ему умереть, Пит.
— Не дам, — пообещал отец. — Забери Бет на борт. Я найду мальчика. Очередная волна обрушилась — и Бетани исчезла под водой, как и её брат, за ней — и её отец.
Они утонули на глазах у всех, как куклы, унесённые течением.
Последнее, что я увидел — это её розовое платье.
Больше она не всплывёт в тот день.
И Джо тоже.
ЛУЧШИЕ ДРУЗЬЯ НАВСЕГДА
Лиззи
24 июня 1995 года
Прошёл уже больше