Аккуратно, чтобы не уронить, мы подошли к широкому дивану и опустили Эмиля на него.
– Рав!
– Спасибо, моя хорошая, – сказала, вновь почесав её за ухом.
Взяв тазик, я стала обтирать лицо Эмиля.
Теперь ему становится лучше. Но чем было вызвано его такое состояние?
И почему он всё ещё не пришёл в себя?
Я просидела рядом с любимым весь день, держа его за руку, и не заметила, как заснула.
Мне снилась пустота.
Вязкая, холодная, колючая.
Я пыталась из неё выбраться, но ничего не получалось.
Звала Эмиля, но и он не приходил за мной.
Было холодно и одиноко.
– Здесь кто-нибудь есть? – кричала, срывая горло. – Эмиль! Тишка!
Но тишина не только настораживала, она начинала пугать.
Боль в груди усилилась и стало трудно дышать.
Где я? Что происходит?
Становится всё холоднее и холоднее. Теперь даже зуб на зуб не попадает.
Вдруг издалека послышался чей-то голос. Только слов не разобрать.
– Кто… здесь? – прошептала я.
И снова голос.
Я старалась идти сквозь эту пустоту. Даже не зная, куда она ведёт на самом деле.
– Ну же, очнись! – расслышала шёпот.
– Эмиль?
Удивление заставило остановиться.
– Эмиль, это ты?
– Очнись, милая! – стон, в котором слышится горечь.
А после, по моему телу стало разливаться тепло.
Пустота чуть отступила, и стало светлее.
– Ну же, давай!
Да, я очень хочу вернуться. Очень!
– Кати, – снова голос Эмиля. – Не оставляй меня!
– Рав! Рав-рав! – поддержала его Тишка.
Страх отступил, и я улыбнулась.
Они рядом. Теперь точно всё будет хорошо.
Глава 6
Глава 6
Эмиль…
Даже в отключке я чувствовал её присутствие.
Она звала, манила, и отдавала мне свою магию.
Не знаю, как, но я отчётливо осознавал её боль. И когда моя магия стабилизировалась, и я пришёл в себя, понял, что совершил ошибку.
– Лучше бы я оставался в тюрьме, – шептал, глядя на бледное лицо моей девочки.
Её губы посинели, кожа истончилась, а дыхание вырывалось с трудом.
– Вернись, – шептал я, глядя, жизнь покидает мою любимую.
– Раф! Раф-раф! – залаял фамильяр моей девочки. – Раф!!!
Я старался вернуть Кати хоть немного магии, но та словно утекала мимо.
Выгорание, вот что это такое. И для мага нет ничего хуже этого явления. Ведь теряя магию, он теряет и жизнь. В муках.
– Раф! – тявкнул циртис и приблизившись, устроился рядом с Кати и подставил голову под её ладонь.
– Точно! Твою магию она сможет принять! – воскликнул и приложил вторую руку Кати на холку её фамильяра.
Капля по капле, магия впитывалась в Кати, но этого слишком мало.
Недолго думая, бросился в лабораторию, и принялся готовить зелье.
У меня были все ингредиенты, кроме одного. И чтобы его достать, мне придётся отправиться туда, откуда, боюсь, у меня уже не получится уйти.
Императорский дворец.
Прикрыв на мгновенье глаза, горько усмехнулся.
– Зато она будет жить, – прошептал я.
Полёт не занял много времени. И вскоре я приземлился в императорский парк, прямо перед главным входом.
Гвардейцы, помня о событиях, произошедших во время императорского бала, были наготове. И на меня тут же было направлено два десятка мечей и боевых заклинаний.
– Я хочу говорить с Его Императорским Величеством! – заявил, не делая лишних движений.
– Ты беглец, и твоё место в темнице! – воскликнул кто-то.
– Я смогу объяснить свой поступок самому Императору!
– Как мы можем позволить тебе увидеться с ним, если твоё присутствие несёт в себе опасность? – вперёд вышел начальник стражи. – Покорись, и тогда, возможно, я передам твои слова Императору.
– Нет. На кону стоит жизнь. И время не ждёт.
– Не будь упрямцем. Мы всё равно не можем тебя пропустить. Ты сам оттягиваешь время, которым дорожишь.
– Я… покорюсь, – сказал, опустив голову. – Но вы должны знать, что если Его Императорское Величество не примет меня в самое ближайшее время, я…
– И что ты сделаешь?
– Уничтожу всё, до чего только смогу дотянуться, – заявил уверено.
– Что? – поразился стражник.
– Как я и сказал, на кону жизнь. Она моя истинная. И если по воле Императора она лишится жизни, то я буду в своём праве.
Недолгое молчание, а потом кивок.
В тронный зал меня сопровождали, казалось, все гвардейцы Его Императорского Величества. А когда мы вошли в зал, я понял, что смогу покинуть это место только в том случае, если сам Император позволит мне это сделать.
– Ваше Величество, – произнёс, склонившись в поклоне.
– Как ты посмел прийти сюда? – прищурившись, спросил он.
Десятки гвардейцев стояли на защите своего сюзерена. Маги плели боевые заклинания, и подпитывали щит, окружающий Императора.
Защита на высоте, ничего не скажешь.
– У меня не было выбора.
– Не было выбора, говоришь? – усмехнулся он. – Выходит, ты готов умереть прямо здесь и сейчас?
– Это будет ваша воля, – сказал я. – Но до того, как вы примите это решение, помогите.
– Что?
– Пыльца Аринеи (особый сорт цветов, который растёт только в императорском саду. Пыльцу можно собирать в определённое время и особым способом).
– Пыльца? Ты за этим пришёл?
– Да, Ваше Императорское Величество.
– И почему ты решил, что я поделюсь ею с тобой? – ехидно усмехнулся император. – Ах, да, ты же грозишься разнести здесь всё на своём пути. Наверняка думал, что я испугаюсь?
– Ваше Величество, я пришёл просить помощи. Времени практически не осталось!
– И что? Разве это меня касается? Ты напал на моих людей и уничтожил часть дворца, а после пленения, посмел совершить побег! И ты пришёл, чтобы просить помощи? ВЗЯТЬ ЕГО!
* * * * *
Первое заклинание полетело в меня.
Ушёл от атаки и посмотрел на императора.
Смотрит, прищурив глаза.
– Вы совершаете ошибку, Ваше Величество, – сказал, уходя и от второго заклинания. А когда полетело третье, я принял оборот и дохнул пламенем.
Я не хотел никого убивать, но и уходить так просто не собирался.
Коснувшись пола, пламя облизало плиты, и заставило гвардейцев и магов отступить.
– Как ты смеешь? – воскликнул император.
Он ещё спрашивает…
Чуть повернув голову, я наблюдал за присутствующими в этом зале, и не двигался.