Передо мной виднелось несколько широких дорожек, но куда они вели, я и предположить не могла. Ведь они показались мне бесконечно длинными, и что находится там, в той стороне, я не знала.
Обернувшись, я окинула взглядом здание.
Высокое. В три этажа. Причём высота каждого в разы больше привычной.
Тревога, которая поселилась в моей душе с того момента, как я увидела женщину, сейчас только усилилась. Поэтому, не тратя больше времени, я выбрала дорожку, которая вела вправо, и устремилась вперёд.
Это явно какой-то сад. Высокие пышные кустарники цвели по обе стороны от дорожки белыми цветами. Позади кустарников высились высокие деревья с чуть пожелтевшей листвой.
Но куда мне идти, я ума не могла приложить.
А что, если я только углубляюсь в этот сад?
От безнадёжности я шмыгнула носом, и в этот момент, прямо за спиной я услышала злобное рычание.
Ёшкин кот, и почему я раньше не могла подумать, что такой дом не может быть без злобных собак?
Словно в фильме ужасов, я стала медленно оборачиваться, страшась увидеть огромную пасть бешеного животного, но, когда увидела то, что издало звук, тихо пропищала:
— Мамочки…
Это не собака, и у неё не огромная пасть. Это… Это вообще что-то невообразимое!
Тело животного было покрыто лоснящейся шерстью, а три шипастых головы с клыками, которым бы позавидовала и акула, устремили свой алый взгляд в мою сторону.
Теперь точно конец.
Моё сердце заколотилось как бешеное. В горле застрял крик.
Я от ужаса даже шаг сделать не смогла.
Хвост зверя взметнулся вверх, а потом резко опустился, поднимая в воздух пыль и опавшие листья.
Тварь смотрела на меня, собираясь напасть. Я не хочу умирать. Только не так.
Когда я чуть попятилась, зверь склонил голову набок, словно оценивая, сколько шагов может мне позволить до того, как наброситься и разорвать.
Шажок. Ещё один.
— Малыш! — вдруг раздался девичий голосок, и из кустов выбралась девочка лет восьми.
У меня жизнь пронеслась перед глазами. Ладно я, но ребёнок? Этой шипастой твари ребёнок и вовсе на один клык!
Девочка, словно и не замечая угрозы, выбралась на дорожку и уставилась на меня удивлённым взглядом.
— А ты кто такая? — спросила малышка, намереваясь подойти ближе.
— Стой! — вскрикнула я, выставляя руки вперёд. — Не двигайся, — прохрипела, с ужасом глядя на малышку.
7
Глава 7
Таир
Оставив девушку в надёжных руках лекаря, решил вернуться к озеру и ещё раз проверить то место, где она появилась.
Перекинулся, пролетел над лесом и плавно приземлился на поляну.
Странно, но образ незнакомки настолько плотно отпечатался в моём сознании, что я никак не мог перестать думать о ней.
Удивительная человечка. И зачем она кинулась обрабатывать мне рану? Неужели не понимала, что сама из-за этого пострадает? А если понимала, то зачем всё-таки полезла?
Каштановые волосы, водопадом ниспадавшие до плеч, карие глаза, настолько выразительные, что в них хотелось смотреть снова и снова, мягкая линия губ, странный, совершенно непривычный наряд.
Каким образом она здесь появилась?
Нет, понятно, что пришла через портал, но по своей ли воле и с какими намерениями?
Был бы у меня выбор, я бы не тащил её домой. Может, она разведчица или диверсант. Были ведь уже такие ситуации, когда из других миров появлялись подобные личности. С виду абсолютно невинные, а на самом деле обученные и отлично подготовленные захватчики.
Жаль, что невозможно понять — портал спонтанный или заранее кем-то подготовленный и открытый умышленно.
К сожалению, далеко не все миры процветали, в некоторых всё было настолько плохо, что их обитатели стремились найти себе новое место для жизни.
И всё бы хорошо, я был бы не против поплотнее заселить свои земли, но они шли не просто мирно жить — они приходили захватывать и разорять.
Перекинулся в человека, сделал глубокий вдох и сосредоточился на магических следах.
Сделал несколько шагов по поляне, остановился у того места, где открылся портал. Он давно уже разрушился, но воздух в этом месте всё ещё был пропитан межмировой магией, непривычной, колючей.
Посмотрел по сторонам и обнаружил чуть в стороне небольшую кожаную сумку.
Подошёл ближе, чтобы подобрать её, и отдёрнул руку.
Прямо из сумки донёсся звук:
— Открой глазки, милая, время просыпаться!
Замер, не понимая, кто мог прятаться в такой маленькой сумочке.
— Солнышко, пора вставать! — снова раздался этот голос.
Мужской. Он казался наигранно-ласковым. Будто это было напоказ.
Попытался открыть сумку, чтобы посмотреть, кто там, но замок оказался причудливым, совершенно непонятным.
Решив, что по неосторожности могу что-то сломать, да и правильнее будет не копаться в чужих вещах, подхватил сумку и принялся осматриваться дальше.
Потратил ещё около часа, но больше ничего необычного не нашёл и решил вернуться в замок, а там занёс её сумку к себе в кабинет и вернулся в комнату.
Девушка всё ещё была бледна, но лекарь уверенно сообщил:
— Она просто спит, господин. Организм потратил много сил на восстановление, уверен, что утром ваша гостья будет в полном порядке.
— Хорошо, спасибо. Вы можете быть свободны, — кивнул я, вручил пару золотых монет и отпустил домой.
Только уснуть я так и не смог, устроился в кресле напротив кровати и до самого рассвета наблюдал, как она спит.
Когда солнце встало, ушёл в кабинет, решив, что мне пойдёт на пользу отвлечься на обыденные дела.
По пути зашёл на кухню, чтобы проверить, что на завтрак, попросил принести еду мне в кабинет и направился туда.
Уселся в кресло, взял сумку и принялся вертеть в руках, но открывать так и не стал. Затем отложил её и увлекся документами.
И всё на самом деле шло хорошо, я и правда отвлёкся, пока не услышал, как на улице зарычал трёхглавый любимец моей дочки.
Выглянул в окно, чтобы помахать рукой Софи, но увидел совершенно странную картину.
Иномирянка смотрела на пса, явно боялась его, но при этом закрывала собой моего ребёнка.
— Сидеть! — вдруг скомандовала она, и пёс покорно уселся прямо на дорожку и принялся активно вилять хвостом.
Она бессмертная или слабоумная? Как можно одной идти на трёхглавого пса? А если бы он не подчинился? Что бы она делала тогда?