От его слов озноб прокатился по спине.
Господи, неужели это и правда сделала я?
— Мари, тебе лучше остаться здесь, — негромко проговорил Эван, пристально глядя на меня.
— Не просто лучше, а жизненно необходимо! — добавил Ревлен.
— Я больше ничего не подожгу, — сказала, слыша, как задрожал мой голос.
Поверить не могу, что сотворила такое.
А может, это всё же не я? Может, как и с посланием, кто-то просто что-то сделал? Письмо же чем-то опрыскали, так почему не создать огонь? Решили сразу и довести дело до конца.
И пусть в такое верилось с трудом, но это всё же лучше, чем думать, что пожар — это моих рук дело.
— Дело даже не в поджоге. — Взгляд лекаря сделался серьёзным. — Ваша аура повреждена. Вам необходим полный покой. Поэтому на ближайшие пару дней вы моя гостья. И отказы, увы, не принимаются.
— Послушайте, я не знаю, что там вы увидели в моей ауре, — сказала, передёрнув плечами, — но здесь я не останусь!
— Мари… — Эван коснулся моего предплечья и заглянул в глаза.
Честно признаться, мне даже показалось, что вид у него какой-то немного пришибленный. Словно и правда видит меня в первый раз.
— Тебе стоит остаться здесь, — сказал он. — Просто побудь пару дней под присмотром.
— Нет! — сказала категорично. — Сегодня я уже доверилась вам, и вот что получилось. Так что я просто отправлюсь на чердак.
— Мари…
— Нет!
Там, на чердаке, по крайней мере, ни одна живая душа до меня дотянуться не сможет. А здесь ещё неизвестно, что может случиться.
— Ну, в таком случае возьмите зелье. Принимать три раза в день и строго натощак!
— Что это? — спросила я, принимая флакон с мутноватой жидкостью.
— Это поможет вам восстановить силы. Пять капель на стакан воды, и через пару дней вы будете как новенькая!
Если учесть тот огонь, что я сотворила, стоит ли вообще восстанавливать силы или плюнуть на всё? А, хотя нет! Если мне будет грозить опасность, то огонь может помочь справиться. Ведь так?
Посмотрев на Ревлена с благодарностью, я кивнула и покинула комнату, оставляя мужчин наедине. Пусть поговорят, обсудят мой несносный характер. А я лучше пойду отсюда, пока дворец не пробудился ото сна.
С нерадостными мыслями я быстро поднялась в оранжерею на чердаке, но стоило мне только войти, как замерла в немом изумлении. По стенам от самого пола до потолка протянулось растение.
Ядовитый плющ вдруг оплёл собой все стены и дверь, погружая меня в своеобразный большой кокон, тем самым действительно давая мне полную защиту.
— Ва-а-а-ау, — протянула я изумлённо.
— Тяв! — поддержала меня Белка, и я засмеялась.
Наконец можно было выдохнуть и по-настоящему расслабиться. Вот теперь я действительно чувствовала себя в полной безопасности!
Глава 21
Эван
Мысли роем кружились в голове, не давая покоя.
Как я могу управлять целой империей, если не могу защитить даже одну маленькую человечку? Как, если не могу обуздать нрав девиц на отборе невест?
Каждая такая мысль ударом хлыста била по моему самолюбию. Даже сон не шёл, хоть и день был сравнительно долгим и напряжённым.
А ещё дневник матушки… Правда ли человечка была избранной?
Дракон и человек… Это насмешка такая?
Но откуда в ней ТАКАЯ магия? Её сила и мощь способна крушить поместья по мановению пальца. И ведь даже резерв не исчерпается! Она настолько сильна, даже удивительно, что такой магией может обладать какой-то человек. Даже многим драконам такая мощь не по силам, а тут…
Нет, как бы там ни было, это какое-то недоразумение.
Однако факты таковы, что именно Мари обладает этой магией, и она участвует в отборе невест, она борется за право стать императрицей. Человечка… Святые Небеса, что вообще происходит?
И главный вопрос: что происходит со мной?
Тянет к ней неудержимо, но и от понимания, что она человек, меня едва ли не рвёт на части.
Если она не пройдёт этот отбор, то, как бы там ни было, она должна остаться во дворце. Потому что как минимум это будет выгодно, а как максимум… мой дракон в любом случае уже не согласится её отпустить.
И это дилемма. Потому что так не должно быть ни при каких обстоятельствах.
А что, если она пройдёт этот отбор до самого финала и победит? Нет, такого не произойдёт, но всё же? Что, если и правда станет моей женой?
— Вот же шварх! — выругался я в тишине комнаты.
Мне было совершенно плевать на остальных участниц, хоть там действительно и есть отличные кандидатки. Но все мысли, как бы я ни пытался от них отгородиться, были только о человечке.
И ведь чем-то она притянула моё внимание.
Такой магический потенциал, как у неё, мог бы принести пользу двору. Да что там двору — империи!
Вот только должна ли быть именно она рядом со мной?
Это противоречивое притяжение к человечке просто сводило с ума. Но откуда оно, как возникло, я совершенно не понимал.
Утро наступило неожиданно.
В какой-то момент я продолжал думать о Мари, о дневнике матушки, и только моргнул, как уже начало светать.
Устало поднявшись с постели, я подошёл к окну. Вдали занимался рассвет, он окрашивал алым горизонт и обещал безоблачный и жаркий день.
Мой взгляд упал на дивный сад, и неожиданная мысль буквально ввинтилась в мою голову.
Не знаю, то ли это дракон подкинул мне идею, то ли я сам, но прямо сейчас мне хотелось только одного… Сделать так, чтобы Мари улыбнулась.
Резко развернувшись, я покинул свои покои и направился в сад.
Отчего-то сейчас мне было всё равно, что подумают обо мне гости или прислуга. Пусть шепчутся по углам. Сейчас я твёрдо намерен извиниться перед Мари и заставить улыбнуться. Заодно проведаю её. Узнаю, как устроилась на том чердаке.
А ещё стоит переговорить с Сезаром и сообщить, что испытания переносятся на вечер. Заодно и комнату Мари приведут в порядок.
Пройдя по тропинке, я срезал самую красивую розу, что попалась мне на глаза, и вернулся во дворец.
Хватит уже просто гонять мысли, практически всю ночь не спал из-за них. Пора уже просто поговорить с