Глава 23
Эван
— Я… — Она на миг прикрыла глаза, поморщилась, а потом выпалила на одном дыхании: — Да, я хочу, чтобы ты ушёл. Сейчас же. Немедленно! Не нужно компрометировать меня, Эван.
И глянула на меня так презрительно, будто настоящая драконица на безвольного раба.
В груди защемило, дракон заворочился. Он был недоволен словами девушки, готов был зарычать и вырваться наружу, схватить её и унести далеко-далеко, туда, где нас никто не нашёл бы, никто не потревожил и не мешал наслаждаться близостью с этим нежным созданием, вздумавшим пытаться нас прогнать.
А что, это хорошая идея! Безумная? Да. Но при этом отличная.
Я не стал тратить время на раздумья, усмехнулся, глядя девушке прямо в глаза, приблизился к ней, подхватил на руки и в несколько шагов пересёк чердак. Всего один миг — и я выпрыгнул в окно.
Мы уже были в свободном падении, когда дракон во мне возликовал, готовый в любой момент расправить крылья.
Мари завизжала так оглушительно, что мне непроизвольно захотелось зажать уши, но я не стал этого делать. Просто позволил дракону вырваться наружу, а затем при помощи магии переместил девушку к себе на спину.
Она вцепилась в мою шею, словно утопающий в спасительную соломинку, прижалась так плотно, что между нами не осталось ни капли свободного пространства.
Её крик заставил птиц вспорхнуть с насиженных мест, собаки залаяли где-то вдалеке. Ветер наполнил лёгкие, а на сердце стало так легко, будто всё происходящее не было неправильным и безумным, будто так действительно было нужно, было задумано кем-то свыше.
Я поднялся над замком, заложил вираж и направился к предгорьям. Туда, где серебряная нить реки роняла свои воды с высокого обрыва в невероятно красивый водопад.
Я даже не сразу заметил, что крылатая лисица выпорхнула вслед за нами и усердно махала крылышками, стараясь догнать свою хозяйку.
Немного притормозил, чтобы фамильяр моей человечки тоже мог устроиться на моей спине, а затем снова устремился туда, где бескрайнее небо встречалось с густым лесом.
Прошло совсем немного времени, Мари затихла, а потом выпрямилась и раскинула руки в стороны, будто пыталась ухватить за хвост ветер.
О, да! Теперь она не боялась: человечка была преисполнена дичайшим восторгом от своего первого полёта.
Конечно, ни один дракон в своём уме не понёс бы человека в небо. Это когда-то очень давно была эпоха наездников, когда драконий род был в подчинении у людей, и с тех пор мой народ считал ниже своего достоинства пускать к себе на спину человека.
А я пустил.
Даже не так. Я заставил её лететь на мне, не оставив ей ни малейшего выбора.
Сердце в груди колотилось, будто я и сам впервые поднялся в небо. Мир вдруг заиграл новыми красками. Теперь всё казалось мне куда прекраснее, чем было раньше, и это было очень странно.
Я слышал, что когда-то давно между драконами и людьми была связь. Крылатый и его наездник настолько сильно сливались в единое целое, что могли чувствовать друг друга даже на расстоянии. Если наездник испытывал боль, дракон получал вдвойне.
Неужели мы с этой девушкой настолько связаны?
Я успел лишь немного поразмыслить об этом, восторг от полёта захлестнул меня, и я резвился в небе, словно юнец, а девушка смеялась и то обнимала меня за шею, то расправляла руки, будто это были её крылья…
Вдоволь насладившись полётом, приземлился на берегу реки, там, где была невероятно красивая заводь, заросшая белыми лилиями.
Лиса тут же соскочила на землю, разбежалась и со всего маху плюхнулась в реку. Довольно урча, она начала плескаться, будто маленький ребёнок. Бегала по воде, кувыркалась.
Вернул себе человеческий вид и широко улыбнулся, глядя на забавного зверька, а затем перевёл взгляд на девушку. Она смотрела на своего фамильяра и тихо смеялась.
— Присоединимся к ней? — предложил человечке.
— Нет. — Она тут же нахмурилась и отвернулась от меня, словно действительно не желала видеть.
Ладно, зайдём с другой стороны.
Довольно хмыкнул, скинул сюртук, а вслед за ним полетели сапоги, рубаха и штаны.
Оставшись в одном белье, заметил, что девушка поглядывает на меня, и не сдержался, поиграл мышцами.
— Если хочешь стоять столбом — пожалуйста. А я пошёл к твоему фамильяру! — озвучил ей и направился к воде.
Разбежался, сделал глубокий вдох и нырнул, проплыл немного под водой, а когда вынырнул, услышал плеск.
Обернулся и замер, изумлённый её красотой. Тонкая ткань нижней сорочки прилипла к телу девушки, мокрые волосы водопадом спадали по плечам, на руках проступили мурашки, а щёки залил густой румянец. Она смотрела на меня из-под опущенных ресниц и улыбалась так, будто заигрывала со мной…
Совершенно забыв о манерах и правилах приличия, развернулся и поплыл к ней, искренне надеясь, что, оказавшись достаточно близко, смогу сдержаться и не стану её целовать…
Глава 24
Мария
“Да он совсем сумасшедший!” — пронеслась в моей голове мысль, когда Эван просто взял и вышел в окно.
В этот момент я совершенно забыла о том, что он дракон, смерть казалась неминуемой, а моя недолгая жизнь промчалась перед глазами, словно старый фильм.
Божечки, я ещё так молода! Не хочу умирать. Пожалуйста, не надо!
Едва мужчина успел перекинуться в дракона, я мёртвой хваткой вцепилась в его шею, крепко зажмурилась и никак не могла перестать кричать.
Совсем скоро воздух в лёгких кончился, я вдохнула ещё раз и снова закричала, а потом…
Любопытство победило страх, я замолчала и наконец рискнула приоткрыть один глаз.
Божечки, как же вокруг прекрасно!
С высоты птичьего полёта мир казался совсем крошечным, под нами раскинулся сувенирный дворец, мелкими островами виднелись небольшие деревеньки, поля показались нарисованными, а лес… Лес был по-настоящему бескрайним. Кое-где виднелись просеки дорог, голубыми пятнами выделялись большие озёра, реки серебристыми лентами сверкали в солнечном свете. Мимо пролетали птицы, а воздух был настолько чистым, что даже стало трудно дышать.
Мне должно было быть холодно на такой скорости, да и глаза