Я подошла к окнам, за которыми открывался величественный горный пейзаж. Неужели Марья действительно пыталась сбежать?
Пока я выглядывала из окна, прикидывая, как сбежать, он испытующе смотрел мне в глаза, словно пытаясь вытащить наружу самые тайные мысли, а потом медленно развернулся и вышел.
Оставшись одна, я принялась изучать покои. За одной дверью – спальня в нежно-фиалковом цвете: огромная кровать под балдахином, шкафы до потолка. За другой – ванная с джакузи в форме жемчужной раковины, душевой кабиной и странным устройством, назначение которого я так и не поняла.
Кощей явно умел путешествовать между мирами. Иначе откуда здесь всё это? Да и та фразочка про турбулентность… Проверка? Может, именно так он исчезал в сказках, оставляя Марью одну? А его «конь» – кто сказал, что это был конь? Возможно, машина, робот, вездеход… Судя по некоторым предметам явно техногенного характера, Кощей посещал и миры, превосходящие Землю по своему развитию.
– Здравствуйте, царица-государыня, – раздалось от двери. Две девушки низко поклонились. – Государь велел вас накормить, напоить и баньку приготовить.
Одна направилась к джакузи. Ни кранов, ни труб – только каменные кнопки. Щёлк – и вода мгновенно наполнила чашу. Другая пригласила меня в гостиную. На столе уже ждали квас, фрукты, горячие пироги.
Насытившись, я вернулась в ванную. Тёплые струи душа обрушились со всех сторон, чередуясь с мыльной пеной и мягким массажем, потом – джакузи с щекочущим пузырьками, окутывающими тело. Мила, юная служанка, осторожно расчёсывала мои волосы и наносила бальзам.
– Как тебе здесь живётся, Мила? – спросила я.
– Хорошо, государыня, – улыбнулась она. – Хозяин добрый, справедливый, челядь не обижает.
– Давно ты у него?
– Несколько лет. Сначала работала на кухне с матушкой, а сестрица моя Шура убирается в покоях.
– Но он ведь могущественный маг. Не страшно?
– Сильный, да, – кивнула Мила. – Но добрый и платит щедро.
Конечно, попытка выяснить слабые места правления Кощея у его прислуги изначально была провальной идеей, но мало ли... Неспешный разговор с Милой после обеда и ванны меня окончательно сморил, а пахнущая горной свежестью постель манила всё больше, и, несмотря на раннее время – по ощущениям было около шести вечера – я прилегла буквально на пару минут и отключилась.
15. Двигатель прогресса
Никогда ещё не спалось так легко, сладко и уютно, как этой ночью. Лёгкий ветерок из полуоткрытого окна обдувал лицо, принося неповторимый аромат горной свежести.
* * *
" В том знаменитом опыте при наличии наблюдателя частица ведёт себя как частица, а стоит наблюдателю отвернуться – и она уже ведёт себя как волна! – восторженно рассказывал очередной блогер с экрана телефона. – А что, если это не частица или волна меняет свою структуру, когда вы на неё смотрите, а вы сами каждый раз попадаете в тот или иной виток вероятности? Почему мы так уверены, что электрон может существовать в нескольких измерениях, а человек – нет?
– Интересная концепция, не правда ли? – обратился ко мне наш постоянный читатель.
Этот мужчина появился в библиотеке недавно, но уже стал частым гостем. Всегда аккуратно одетый, с ухоженной бородкой и со странным псевдонимом, он вызывал любопытство. Я всё никак не решалась спросить, кто он: писатель, журналист, актёр? Каждый раз, глядя на него, ловила себя на мысли, что он кого-то мне напоминает.
– Да, это очень любопытно, – кивнула я на телефон. – Хотя многое непонятно. Если мы существуем во всех измерениях сразу и даже можем путешествовать по ним, то почему не выбираем самый оптимальный вариант своей жизни?
– Будь у вас возможность проанализировать все варианты своей жизни, – с интересом спросил мужчина, – вы бы выбрали один и остались в нём?
– Конечно, – уверенно ответила я и тут же нарисовала в воображении роскошную виллу где-нибудь на тропических островах. Себя – непременно в шикарном платье с бокалом коктейля в руках. Рядом – мужчина (образ пока расплывчатый, но точно необыкновенно красивый и до безумия в меня влюблённый). В море плескаются наши дети – количество варьируется, но все они непременно здоровы, красивы, умны и прекрасно учатся.
– Почему-то все люди думают, что результат важнее процесса, – произнёс мужчина фразу, которая вырвала меня из грёз. – Может, человек никогда не бывает доволен тем, что имеет, именно потому, что ему важен сам прогресс? Достигни вы максимальной точки исполнения всех желаний – вполне возможно, что испытаете пустоту, ведь больше не к чему будет стремиться, цель достигнута.
– Разве не прекрасно просто наслаждаться каждым днём, когда твои мечты сбываются легко и быстро? – возразила я, отстаивая образ вечного курорта. – Всё равно в каждом человеке есть творческое начало, которое не даст прозябать и заставит стремиться к новым вершинам. А их бесконечное множество, в отличие от лет нашей жизни, так что всё попробовать всё равно не удастся.
– В ваших рассуждениях есть противоречие, – покачал головой Фоли ибн Ант (наконец-то я вспомнила его псевдоним). – Если вы существуете во всех измерениях одновременно, значит, непременно есть измерение, где вы вечны. Этакий рай на земле, где не случилось грехопадения и люди сохранили своё совершенство, если говорить религиозным языком. Или мир, где не упал астероид, не вымерли динозавры, не затонула Атлантида – и вы вечны, как носитель вселенской энергии.
– Или я – вселенский разум, в котором отражены разумы всех существ, населяющих все миры. Я перехожу из одного состояния в другое, но в целом остаюсь бессмертной, – рассмеялась я. – Или же я некая одноклеточная, бесконечно делящаяся и создающая свои копии – значит, бессмертна априори.
– Видите, сколько интересных вариантов событий мы придумали, – улыбнулся мужчина."
* * *
Проснулась я ранним утром: то ли от весёлого солнечного лучика, бьющего прямо в глаза из щели между шторами, то ли от сногсшибательного аромата горячего шоколада.
– Доброе утро, государыня, – обратилась ко мне Мила, делая поясной поклон. – Не желаете откушать шоколаду?
Разумеется, я желала. На небольшом подносе с невысокими ножками тут же появилась