Зиргрин поморщился из-за того, насколько вредна для материального мира кровь оскверненного демона. Казалось, это место будет не так просто потом очистить.
Агзул поморщился от удивления и боли. Кровоточащая рана не закрывалась, даже не начинала исцеляться. Он со страхом посмотрел на рассеченный рукав своего балахона, медленно истощавший его силы порез и отскочившего на безопасное расстояние Зиргрина. Он был уже ранен, а на убийце — ни царапины. Верткий, быстрый, опытный. В глубине существа Агзула начал подниматься страх. Оказывается, он не был неуязвим.
— Что это за оружие? — не смог сдержать вопрос падший демон.
— Не твое дело, — спокойно отозвался архан, готовясь к следующему нападению.
Агзул тут же приготовился. Даже при всех своих способностях, он не мог уследить за большей частью движений Хранителя. Казавшийся слабаком, он преподнес Агзулу огромный и крайне неприятный сюрприз. Теперь падий демон должен был внимательно следить за мечом, нанесшим ему рану. Этот клинок мог его уничтожить. И тогда его ждала участь гораздо хуже простого растворения в Бездне. Он рухнет в Хаос, где будет вечно перерождаться с обрывками воспоминаний. Участь хуже смерти!
Зиргрин, тем временем, увеличил подачу божественной энергии. Он стал быстрее. Следующая его атака провалилась, но вместо отступления архан рухнул на землю и перекатился, пропуская кончик копья в опасной близости от себя. Кончик слегка царапнул его по плечу, но это того стоило. Он буквально вкатился под ноги Агзула, не сумевшего извернуть громоздкое копье вовремя. Покрытый сияющими алыми рунами клинок просек по выставленной чуть вперед ноге, полностью ее перерубив.
Агзул, потерявший ступню, потерял равновесие, но все же вывернул копье, пытаясь приколоть Зиргрина к каменному полу, но тот снова немыслимо извернулся, уходя от удара, пусть и не полностью. Очередной порез красовался на боку. По ноге потекла теплая кровь Наиля, сочащаяся из новой раны. Зиргрин чертыхнулся и отскочил, заливая порез лечилкой. Кровь перестала течь сплошным потоком, но все еще продолжала сочиться. Как и полагал Зиргрин, оружие падшего демона было не простым.
Сам Агзул тоже взял передышку. Он был в ужасе, когда потерял ступню. Из обрубка сочилась черная кровь. Кровь демонов — это не то же самое, что кровь смертных. Это воплощенная концентрированная энергия их сущности. Свойства были разными, но эффект один: как и смертные, демоны, потеряв много крови, сильно слабели и могли даже умереть. Хуже того, стоя на одной ноге, падший демон больше не мог сражаться так же уверенно, как раньше. Да, его противник тоже пострадал, но на его боеспособность это мало повлияло.
Внезапно затянутая в черный костюм теней силуэт снова исчез. Агзул начал вновь раскручивать копью, но его устойчивость сильно пострадала. Хуже того, рана, которая в обычных условиях должна быстро затянуться даже после удара духовным оружием, оставалась свежей. Кровопотеря продолжалась. Его время уменьшалось с каждым мгновением. Чувство неизбежного поражения накрыло его с головой. Настолько, что подвели инстинкты. Он пропустил удар в спину.
Получив столь сильное ранение, Агзул развернул древко, попытавшись его шипованной пяткой достать ранившую его верткую фигуру, но, в итоге, сделал себе только хуже.
Зиргрин легко увернулся от покачнувшегося Агзула. Пятка копья прошла от него довольно далеко, так что арзану удалось, проявив чудеса гибкости, извернуться в прыжке, словно дикий кот. Рефлексы работали быстрее мысли. В следующий момент правая рука Агзула вместе с копьем упала на залитую черной кровью землю.
— Проклятье! — ругнулся падший демон. Теперь он жалел, что соблазнился уговорами Князя. Зачем он это сделал?
Тело в изрезанном мечом, кинжалами и отравленными иглами, рухнуло на землю. Проклятые иглы. Если бы он от них так не защищался, то не получил бы тот самый первый роковой удар. Все пошло не так. Спина горела от сквозной раны. Дышать было очень трудно. Шевелиться не хотелось, хоть он и понимал, что должен.
Зиргрин привычным движением отряхнул с меча черную вязкую кровь. Он не позволял себе расслабиться, продолжая ожидать чего угодно. Но Агзул больше ничего не готовил. Он мог бы еще как-то попытаться захватить противника с собой. Но какой смысл? Все, чего он добьется — это уничтожит сосуд. Сам Хранитель не пострадает. Как противно…
— Тебе сказали, что после осквернения ты сможешь проявить полную силу? — спокойно произнес Зиргрин, приближаясь к поверженному противнику. — Не совсем неверно. Только забыли уточнить, что если ты встретишь Хранителя, он сможет обатить всю силу материка на твое подавление. И тогда ты не проявишь даже той части сил, на которую способны обычные призванные герцоги Тьмы.
— Я это уже и без тебя понял. Мне некого винить, кроме себя. Давай уже. Делай то, что должен.
— У меня хорошие отношения с богом Хаоса, — неожиданно произнес Зиргрин. — И он в прошлом тоже был демоном, так что питает к ним слабость.
— К чему ты клонишь?
Зиргрин поднес кончик клинка к широкому капюшону, после чего откинул его. Взгляду предстала совершенно лысая голова, обтянутая белесой кожей и покрытая слизью. Лицо представляло мешанину из глаз самых разных существ: насекомых, зверей, людей, рыб. Ухо располагалось на лбу, а рта и носа не было вообще.
— Хреновый видок.
У Агзула не было одной ступни, одной руки, а его грудь была пробита клинком, ранее испившим крови бога Хаоса. У падшего демона не было шанса, но Зиргрину стало неожиданно интересно, как он разговаривал без рта.
— И без тебя знаю! — яростно отозвался Агзул.
Прислушивавшийся Зиргрин распорол балахон от груди до воротника. Рот оказался на горле. Синие губы, острые, словно иглы, клыки и язык. Тоже синий.
— После осквернения у тебя одна дорога, — произнес удовлетворивший свое любопытство Зиргрин. — Ты станешь тварью Хаоса. Но я могу попросить Урташа насчет тебя. Я не могу гарантировать, что он согласится, просто попрошу. Если Урташ решит тебе помочь — то ты сможешь стать тварью Хаоса, сохранив свою личность. Не знаю уж, каково живется в Хаосе, но догадываюсь, что разумные твари там живут лучше, чем те безумные особи, рвущиеся в ваш демонический мир через прорывы.
— Что ты хочешь за это? — с легкой надеждой поинтересовался Агзул.
— Хочу знать, почему демоны так рвутся именно на мой материк.
— И все? Хотя… Тебе это знать необходимо. Я согласен.
— Тогда заключим духовный договор. И скрепим его клятвой перед Хаосом.
Агзул, который уже полностью ослабел, вдруг тяжело и хрипло рассмеялся.
— И кто из нас