Ткацко-прядильное производство надо затевать. Думать буду. С трикотажем же справилась! Надо мне свою знакомую Риону сюда жить пригласить и ещё прядильщиц подтянуть. Вот ведь! И положиться не на кого, все на своих местах трудятся.
Моя коронация прошла пышно, но никого из Севеции не приглашали. Мне полагался штат фрейлин, я никак не могла взять в толк, чем они занимаются.
Я пока начинающая герцогиня и мне негоже сразу ломать все обычаи. Со вздохом согласилась я на представление самых знатных дочерей нашего герцогства.
Я сидела на троне, а отцы или другие старшие члены семейств представляли мне своих дочерей. Большинство девушек волновались, но были и такие, что проходили, задрав нос. Это были представительницы самых знатных родов Карфо. Отчего они были так уверены в моем выборе? Я обязана была брать только самых знатных? Ну уж нет, осиное гнездо под боком я терпеть не намерена, ошиблись девушки. Нас оставили наедине и я решила устроить небольшой экзамен, раз уж надо выбирать.
- Скажите, сеноры, кто из вас мог бы рассказать мне историю герцогства достаточно подробно?
Первой откликнулась графиня Росетта Лоизи.
- Ваша светлость, я изучала этот предмет, прочла немало книг и могу достаточно подробно рассказать вам историю, даже с легендами.
- Чудесно. Скажите, а знаете ли вы, что производится в нашем герцогстве, чем оно богато и знаменито?
- Боюсь, мои сведения будут не очень полны и достоверны.
- Я могу ответить, ваша светлость. Меня зовут графиня Марга Вестари. Мой отец владеет обширными землями, я часто езжу с ним и он посвящает меня в вопросы доходности земель.
- Превосходно. Скажите, сеноры, есть здесь кто-то, имеющий знания в определенной области ремесла, распространенном в герцогстве?
- Ваша светлость, зачем нам подобные знания? Мы ведь на отборе фрейлин!
- Вы можете уже идти, сенора. Не задерживаю.
Остальные прижали ушки.
- Меня зовут баронесса Эссимия Рангио, я могу рассказать о прядении шерсти. У нас в поместье этим давно занимаются женщины. У меня ещё есть знания о ковроткачестве.
- Я очень рада. Кто-то ещё может рассказать о производствах в государстве.
- Ваша светлость. Я – баронесса Аманда Мангрелло. Могу рассказать вам о добыче камней из пещер Фанарго.
- Я тоже могу быть полезной, ваша светлость. В нашем поместье давно занимаются выращиванием лучших пород скота. Меня зовут графиня Гиневра Лотти.
Глава 21
- Я очень довольна отбором, благодарю всех принявших участие. Девушек, откликнувшихся на мои вопросы, сегодня расселят по их комнатам, позже определимся с обязанностями. С остальными сенорами я пока прощаюсь.
Девушки встали и, сделав реверанс, удалялись.
- Выбор купчихи! – вполне явственно различила я.
- Постойте. Вот вы, кажется Эдилия Санти? За неуважение к власти на год отстраняетесь от двора. Объявляю вас нежеланной здесь. Покинуть замок сегодня же. И на будущее. Ваша лояльность к правителям – залог успешного продвижения вас и вашей семьи, сеноры.
Я не хотела быть жестокой, но жесткие рамки необходимо было поставить сразу же. Отныне все будут знать, что любое проявление неуважения будет караться сразу же. Ко мне на прием попросились отцы изгнанных девушек. Они пришли с извинениями за поведение своих дочерей.
- Сеноры, всем известно, что дети копируют поведение своей семьи. Ваши дочери высказались по недомыслию. Наказание я не отменяю. Семьи не пострадают, но я присмотрюсь к вам.
Мне все это не доставляло удовольствия, но было нужно для укрепления власти. Невероятный, сногсшибательный подарок сделали мне Мел и Ози. Когда-то мы говорили о паровых двигателях. Они сделали это! Теперь эта парочка планировала его применение повсюду. Я дала им свободу действий, понимая, что жестким контролем могу все испортить. Наверняка они найдут ему массу вариантов полезного применения. Гордилась ими, праздновала победу и тут же попросила поверенного выправить патент.
Надо сказать, что с фрейлинами я не промахнулась. Сразу обозначив, что скучать в моих покоях им не придется, а все мы будем трудиться на благо герцогства, я получила понимание и готовность от своих помощниц. Недостающие им знания они восполняли у своих отцов, гордых новым статусом дочерей и готовых нам помогать. Я сразу поняла, что они деловые люди, не получившие в свое время поддержки правителей. Заверив их в своей лояльности, я приняла их пожелания.
Герцог издал указ о переписи пустующих неиспользуемых земель государства. К этому подтолкнула его я. Многие высокородные семьи, обладающие отличными землями, не трудились их использовать, проживая имеющиеся доходы от поместий.
Не так велика наша страна, чтобы разбрасываться пригодными землями. Следующий указ гласил, что владельцы в течение года не занявшие плодородные для земледелия или животноводства земли будут вынуждены сдавать их в аренду государству по невысокой ставке. Это заставило встрепенуться многих.
Меня начали склонять к лояльности, пытаясь делать дорогие подарки и даже откровенно предлагая взятки. Видно, в былые времена многие таким образом добивались влияния при дворе. Я неизменно отказывалась, ставя в тупик привыкших к этому вельмож, неустанно объясняя, что ценю работу на пользу государства. С моей легкой руки по государственным лицензиям, которые мы ввели, начали открываться прядильные цеха. По указу герцога ценное сырье теперь было запрещено продавать в необработанном виде.
Я строила и свой прядильный цех. Мягкий шавранский ковер, так полюбившийся моему сыну, навел меня на мысль о производстве своих. Риона, перебравшаяся к нам с семейством теперь готовилась создать свой ткацкий цех.
Мой любимый герцог понял мою заботу о процветании государства и всемерно ее поддерживал. Разумеется, были и недовольные новой хозяйственной политикой страны Привыкшие жить по старинке, они сопротивлялись и ничего не делали на своих землях. Мы их предупредили, что государственная аренда реальна и договоры мы будем заключать на двадцать пять лет.
Граф Кодрези – владелец пещер с драгоценными и полудрагоценными сталактитами и сталагматами получил от нас предложение инвестировать в добычу ископаемых, чтобы организовать ее расширение либо сдать нам их в аренду за определенный процент. Владелец был стар и бездетен, а потому предпочел процент безо всяких хлопот.
Дон и я проинспектировали работу казначейства. Рус был в таком гневе от того, как нагло его обворовывали, что хотел тут же казнить мздоимцев. Я с трудом уговорила его конфисковать все богатства негодяев, а их самих отправить на принудительные работы.
Однажды я все же почувствовала усталость, а ещё меня жутко раздражал запах масла в ванной.
- Это же ваши любимые нероли с черным перцем, - удивилась Велина и вдруг понимающе